Доля ангелов

Утром, как только ушли подводы, возле дома Карла, которая теперь была чем-то вроде ратуши, собрались все жители — солдаты обходили каждый дом и выводили на улицу каждого, чтобы не было людей, что не знают новостей. Приказчик, что приехал из графства, должен был переписать всех людей, количество людей в семьях, а потом мы должны были пронумеровать дома. Для этого, мужчины заранее сделали заготовки — деревянные палки, к которым прибили небольшую дощечку. Палку они будут забивать возле дома, а на дощечке краской напишем номера.

— Жители долины, сегодня наше первое собрание, и я прошу вас сначала выслушать, а потом задать все вопросы мне. Говорить будет Герцогиня Дюбар, и я не позволю, чтобы вы ее перебивали, или проявляли какое- либо неуважение, — наш новый управляющий, мистер Кроу, которого люди звали приказчиком, был мужчиной лет пятидесяти, невысокий, чуть полноватый, с цепким взглядом, но открытым и добрым лицом. Он вызывал уважение тем, что выслушивал каждого крестьянина, не гнушался разговора с женщинами, внимательно осматривал хозяйства и обращал внимание на то, что дети слишком тощие.

— Жители Долины, получилось так, что я стала Герцогиней, и хозяйкой этих земель. Я не хочу вас напугать, потому что я осталась прежней Лорой. Только вот, чтобы Валенторн не запустил сюда свои грязные руки, и Дети Гасиро не начали снова свои темные дела и здесь, нам нужна защита. Сейчас мы под защитой Короля Альдербана, и он оказал нам честь этим, — люди начали было гудеть, но только мистер Кроу поднимал руку, как все умолкали. — Я знаю, что не у всех еще есть хозяйство, не у всех есть необходимая одежда для зимы и пища. Многие, как и мы с Дином, пришли сюда совсем недавно. Я хочу предложить вам следующее…

— Теперь нас тоже задушат налоги, как и раньше в деревнях Валенторна, — прокричал мужчина, которого я не замечала раньше ни среди ремесленников, ни среди охотников.

— Не перебивайте, дождитесь, когда Герцогиня закончит свою речь. Только тогда вы сможете задать вопросы. Скорее всего, в ее словах уже будут все ответы на ваши вопросы, — мистер Кроу даже не дал мне ответить человеку, но я поняла, что таким образом, я и вправду, быстрее все расскажу.

— Мистер Кроу прав, подождите, дослушайте сначала, — я отпила из кружки теплого чая, что принесла мне Шатиль. На улице становилось все холоднее и холоднее. — У нас будет книга, в которой я буду вести записи всего, что происходит в Долине. Если у вас нет еды или одежды, нет работы или какие-то проблемы с соседями, приходите ко мне до обеда. Что-то мы решим с вами сразу, а что-то придется обсуждать со всеми жителями. Если у вас нет еды, я дам вам еду, и мы решим, как вы за нее рассчитаетесь — если для вас есть работа сейчас, вы сразу сможете отработать ее, если нет, вы сделаете весной, когда работы будет действительно, очень много.

После этих слов люди расслабились немного, и начали слушать с большим уважением.

— Если у вас нет одежды, тоже приходите ко мне. Сейчас наши швеи уже начали шить, и я передала первые списки людей. Кроме этого, нам нужно собрать охотников, которые примкнут к тем, что у нас уже есть. Возможно, придется уходить на охоту и на несколько дней, и намного дальше, чем люди охотятся сейчас. Это тяжелый труд, который позволит вам быстрее оплатить свои долги. Если вы владеете ремеслом, приходите и говорите, и мы закупим все необходимое для него: инструмент и материалы. Нам нужны свои ремесленники. Если вы не умеете ничего, но хотели бы учиться, зима — лучшее время для этого, и мы отправим вас в другие деревни, я сама оплачу вашу учебу и пропитание там, но вы вернетесь домой мастером, — когда я замолчала, люди не говорили ни слова, а стояли и молча смотрели на меня.

— Весной вы должны быть одеты и обуты, сыты, здоровы. Мы начнем строить огромное поместье в первой Долине. Кроме главного дома, там будет много хозяйственных построек, будет разбиваться огород, а за лесом будут большие поля. Подумайте, чем вы сможете занять себя там, чтобы заработать на свое дело, на свое хозяйство. Женщины тоже могут работать и помогать своему мужу заработать на свой дом, потому что я организую детские сады и школы, где за вашими детьми весь день будут следить, и вы будете полностью свободны от забот о них, — я замолчала, потому что, как мне казалось, я сказала все самое необходимое, но люди ждали разговора о налогах.