Доля ангелов

— Я не приближен к королю так близко, как вы, да и лишний раз лучше не попадаться людям на глаза.

Мы вышли на балкон и сели за стол. Сегодня собирался дождь — небо было стальным и тяжелым с самого утра. Было бы хорошо, если мне не пришлось ехать на бал — сидеть здесь и говорить с ученым было намного интереснее, чем притопы перед королем и тупые танцы под дудки — по описаниям Риты, они были самым модным сейчас инструментом.

— Трой, что вы думаете о ведьмах?

— Какой неожиданный вопрос ранним утром от столь милой мисс! — он сначала опешил, а потом засмеялся.

— Я не верю в них.

— Но, тем не менее, они есть, мисс Лора.

— Думаете, именно они вредят полям и портят семена?

— Это скользкая тема, мисс Лора, — он как-то съежился и чуть оглянулся по сторонам. Потом встал и ушел с балкона. Я услышала звук замка — закрыл дверь на ключ.

— Я не верю, что они портят поля и семена, Трой.

— Я тоже не верю, но это мы обсуждать не можем, Дети Гасиро знают точнее.

— А то, что они лечат людей — не дают им умирать, на это что скажет ученый?

— Мисс Лора, я сейчас занят очень сложным делом, и лучше отложить этот разговор на потом, давайте я закрою за вами дверь, — он встал и положил на стол тетрадь, что носил с собой. Я посмотрела на нее, и увидела их алфавит в столбик, а рядом неизвестные загогулины.

— Что это, мистер Корт? — я назвала его более официально, чтобы он перешел на деловое общение.

— Я придумываю шифр, Лора, он мне нужен для общения с вашим отцом без короля.

— Я могу вам помочь, у меня есть готовый

— Не может такого быть, Лора.

— Может, дайте перо.

Он открыл тетрадь, принес перо и чернильницу. Я знала их алфавит, и шифр должен быть понятен им, а на русском они читать не умеют. Это классно. Так я и дам его, и не дам. Просто насквозь прописала от «Я» до «А» третьим столбиком наши буквы.

— Вот, смотрите, такие буквы вообще не похожи на наши буквы, как будто это просто набор знаков, ну, или кто-то баловался. В них нет очередности, а значит, шрифт не разгадать. Пользуйтесь, мистер Корт. Очень жаль, что мы не смогли поговорить как друзья, проводите меня, — я отправилась к двери, а он стоял с тетрадкой и тер висок, так что мне самой пришлось открыть дверь и выйти, оставив его с моим шрифтом.

Рита дежурила в холле, и шипела на меня, мол, увидят — меня поругают, а ее накажут. Мы пошли в комнату, куда служанки уже носили воду, наполняя ванну. Рита принесла завтрак, и дала понять, что сегодня еды не будет до ночи — на балу девушкам есть не принято — платье лопнет. Лицо у них лопнет, блин — людей вешают, людей в долину на голодную смерть отправляют, фанатикам поддакивают. Психовала, но ела, кто знает, может и к столу не подпустят, а у меня еще растущий организм и плохо для желудка есть один раз в сутки. Главное — больше никаких желудков и селезенок, иначе да, прямо за шею.

В обед процессия из одевальщиц и парикмахеров пришла ко мне. Я уже сидела начисто отмытая, с коротко остриженными ногтями, в майке на бретелях, панталонах и чулках. Стул поставили посреди моей комнаты. Дорогой Архангел, я могу быть и пострашнее, и победнее, но можно мне другое место?

Через четыре часа у меня на голове вырос кандибобер размером со свадебный торт. Вся длина волос была использована так тщательно, что я пожалела, что не остригла их. Если мою прическу забрызгать синей краской, я могу косплеить Мардж Симпсон[1].

Теперь мне полагалось встать на табурет и запрыгнуть в платье — спуститься в него, потому что, если положить на пол, на нем будут заломы и складки. Стоп, стоп, а как же присесть? А присесть, оказывается, можно будет только в карете, но не раньше, потому что заломы от дивана кареты известны дамам, и они простительны.

— Ужасно, — пробубнил мой рот, используя встроенный переводчик негодных слов, потому что я сказала пятнадцать слов возмущения, а вышло только это. Где ты был, Архангел, со своей программой замещения, когда меня выперли из ресторана.

Ладно хоть каблуков они не придумали, — думала я, направляясь к карете. С мамой мы ехали в разных, потому что два платья там не умещались. Отец уехал прямо перед ней. В уголке моей кареты сидела Рита и боялась двигаться, чтобы не задеть платье.

— Рита, а как можно избежать бала?

— Только если вы будете лежать без сознания, мисс Лора.

— Значит никак. Рано я очухалась, вот после этого всего — было бы в самый раз.

Мы выехали за наш сад, и я впервые увидела то, что называли «королевством». От нашего замка дорога тянулась между деревьями, они стояли «по ниточке» — ровнехонько. Королевский замок был на высокой горе, как рассказывала Рита, но пока его видно не было, зато сейчас хорошо была видна «Великая королевская стена», как я окрестила каменный забор, к которому дорога вильнула лишь раз. Это высоченное сооружение — крепость, на которой размещалась оборона.