Доля отцовская

— Тогда все, кому надо, посещают заднюю комнату, и через десять минут выезжаем, — решил я, поднимаясь из-за стола.

Дочка в сторону туалета припустила первой. За ней поспешили Крис и Альга.

Маришка проводила их задумчивым взглядом, но осталась допивать отвар рядом с Василием. Я же стоял, щурясь на солнечный свет, и раздумывал, что теперь, когда столица замаячила на горизонте и все будет вот-вот раскрыто, придется что-то в жизни менять. Она вот какая быстрая, и сколько в ней всего интересного происходит. Нельзя затворником существовать. И так жизнь человека коротка.

Может, самому в столицу в наш домик перебраться? Или лучше его Альге подарить, чтобы избавить от надобности захолустных маркизов грабить? В Шейлере и интереснее экземпляры водятся. От старых привычек женщину уже точно не отучить, пусть хоть устроится удобнее. Ну или просто купить еще один домик рядом, чтобы далеко из поля зрения подругу не выпускать.

А Юля тем временем будет академию разрушать. Глядишь, со старших курсов и жениха какого-нибудь себе присмотрит. Вот…

Додумать мне не дали. Атмосфера в трактире резко изменилась, интуиция буквально завопила об опасности.

— Оррен! — вскрикнул Василий, вскакивая с места.

Но только он не успел. Цепочка дара со звоном лопнула от невидимого заклинания. Еле-еле успел подхватить крест и обернуться к напавшему человеку, понимая, что взгляд меченого скрыть не удастся.

Прищурившийся трактирщик стоял близко-близко. Слишком близко, чтобы я успел хоть как-то защититься от стилета, который фанатик вонзил мне в сердце…

— Проклятый… а я-то надеялся, что мне показалось…

В глазах потемнело. Дальше был только стремительно приближающийся пол.

— Отец!

Трактирщик пережил герцога всего на мгновение. Огненный шар Юльтиниэль впечатал его в стену, за секунды оставив от человека лишь тонкий след пыли на деревянных досках. За девушкой из коридора выскочили Альга и Кристиан. Громко-громко завизжала перепуганная разносчица.

— Пульса нет, — пробормотал Василий, пощупав артерию на шее Оррена.

Остальные столпились над телом мужчины, боясь поверить в очевидное. Маришка всхлипнула.

— Оставить панику! — Громкий, срывающийся голос Альги кое-как привел остальных в состояние, когда можно было соображать. — Меченый не может умереть мгновенно, сила должна проложить канал для переселения в другого человека.

После нескольких напряженных ударов своего сердца иномирец все-таки смог почувствовать слабый пульс Оррена.

— И что делать? — Юльтиниэль опустилась на колени рядом с отцом, дрожащими пальцами прикоснувшись к стилету.

— Вот это точно не советую. Тогда мы уже ничем не поможем… — бросил Кристиан, выцарапывая из памяти все, что он знал о слугах Хель.

На улице уже раздавались чьи-то крики и громкие вопли служанок, которые быстро выбрались через черный ход. Фанатичный Дилра успел предупредить стражу. Похоже, трактир окружали.

— Надо убираться отсюда… Кто-нибудь может наколдовать носилки?

— Ага, и как мы его так вынесем? Невидимками притворимся, мол, мы только кажемся и не стоит в нас мечами тыкать?!

— Господа, вы мне тут еще истерику устройте. Думайте лучше!

— Ну-у… я могу сделать папу легким, чтобы Василий мог его на руках вынести, но дальше в седле так растрясет…

— Да, погоню с ножом в сердце, боюсь, даже крестный не переживет.

Альга быстро нагнулась над герцогом и, не обращая внимания на слова императора, одним резким движением выдернула стилет. Против ожиданий крови выступило совсем немного.

— Прижми к ране дар — так он продержится дольше, — приказала она Маришке. — Все, давайте прорываться…

Особенно-то прорываться им и не пришлось. От потрясения и страха за отца Юльтиниэль устроила такое светопреставление, что стражники попадали на землю, прикрыв головы руками. А уж Кристиан сверху добавил так, чтобы они еще как минимум несколько часов в погоню не кинутся. Трактир быстро поглощал магический огонь.

Одно затруднение в виде вышибалы возникло в конюшне. Маришка, которая забежала в нее первой, стараясь опередить жадный огонь, оказалась отброшенной к стене. За ней следовала Альга. Воровка на мужчину даже отвлекаться не стала, словно машинально пригнулась, уйдя от удара, и чиркнула стилетом, который продолжала держать в руке. После чего, глянув все-таки на тело, бросила оружие, словно оно обожгло ей руку.

Больше препятствий на их пути не было. Лошади вырвались из горящего здания, стараясь перегнать ветер. Замыкающая гонку Юльтиниэль на мгновение обернулась на трактир, чтобы увидеть, как проседает крыша, погребая под собой заведение с вывеской «Городской перекресток».

ГЛАВА 15 В замке на болоте

Свои!

Стук в ворота Ада