Доля Пути: Долг

— Вы оба не смогли! — Президент резко встал со своего кресла. Рамка с фотографией пятнадцатилетней дочери упала плашмя, он поставил её обратно. — Я хочу слышать только конкретные предложения.

— Господин Президент, — Силовик тоже встал. — Необходима показательная акция возмездия, чтобы остальным не повадно было. Два десятка террористов, пусть даже... обладающих некоторыми способностями...

— А пару сотен не хотите? — вновь не удержался Директор. — И в этот раз они не будут такими деликатными. Ваших бойцов они просто пожалели...

— Это была засада!!! — Силовик уже ревел белугой.

— На самом деле, гораздо больше двух сотен...

Тихий голос Аналитика Президент услышал только потому, что тот сидел рядом.

— Что вы там бормочете? Есть что сказать — говорите!

— Кхм-кхм... Я хочу сказать, что мы неверно оцениваем масштаб события. Это — потенциальная гражданская война.

На бесконечно долгие мгновения. за столом возникла оглушающая тишина. Все взгляды устремились на говорившего. Даже Экономист, казалось спавший с открытыми глазами всё это время, встряхнулся. Только Директор внешне никак не отреагировал, гипнотизируя соединённые пальцы рук.

— Коротко, ясно и по делу, — обратился Президент к Аналитику, падая обратно в кресло и вперив в того требовательный взгляд.

— Кхм... Я постараюсь. Первое — статистика. Пятая Волна стала самой многочисленной, увеличив число Знающих примерно в десять раз. Сейчас, в среднем по планете, Знающие составляют около половины процента от населения. Вроде немного, но даже на наши десять миллионов, получается больше пятидесяти тысяч.

Президент посмотрел на Директора, тот кивнул и тут же дополнил слова Аналитика:

— Большинство из них доппы и адепты. Они почти неопасны.

— Это правда, — кивнул Аналитик. — Три пятых, от общего числа, по разным причинам застревают до первого порога Силы. Меньше половины пробивших первый порог — адептов — преодолевают второй, далее отрицательная прогрессия сохраняется. Но нас интересует именно общее число. Пятьдесят тысяч человек. Не пришельцев, не мутантов, а людей, которые большую часть жизни были обычными гражданами.

— К чему вы ведёте? — Президент, на секунду, даже забыл о своей головной боли.

— У каждого из них есть родственники, друзья, знакомые, коллеги. Многие им не просто сочувствуют, но готовы активно поддержать. Знающие — это равномерный срез общества. Они есть во всех сферах, от студенчества до чиновничьего аппарата. Воевать с ними, значит воевать с самими собой. Господин Директор назвал цифру в двести человек. Но в десятитысячном городке Знающих не может быть больше пяти-шести десятков. Очевидно, что остальные полторы сотни членов клана — обычные люди. И это только ядро или, если угодно, боевое крыло.

— Террористы, — как припечатал Силовик.

— Наши с вами сограждане, — стоял на своём Аналитик. — Господин Директор может рассказать вам, на что способен обычный человек, вооружённый... хм... магическими артефактами. Но, я сейчас говорю про общую картину. Знающие есть и в армии, и в полиции, и в Управлении Безопасности. Вы ведь их отправите на подавление бунта. Уверены, что они не перейдут на ту сторону? Не в этот раз, так в следующий, когда поймут, что это — война против таких же, как они. А, если повстанцы начнут грабить военные склады и полицейские участки, у вас хватит лояльных людей защитить все объекты?

Громкая трель стационарного телефона заставила всех присутствующих вздрогнуть. Президент, с недовольным лицом, снял трубку:

— Да. У меня совещание... Что? Ну... хорошо, соедините. Да, дорогая. У меня сов... Какой домофон? Домовой?!? Послушай... — он умолк и некоторое время сосредоточено внимал, а затем внезапно охрипшим голосом ответил. — Роза сейчас дома? Хорошо. Никуда пусть не выходит. Позвони в школу, скажи, что она заболела. Я... Послушай меня! Я скоро закончу совещание и мы решим эту... этот вопрос. Нет, это не опасно. Да, уверен. Всё! Я позвоню.

Президент замер с телефонной трубкой в руке и остекленевшим взглядом. Остальные смотрели на него. Пауза затягивалась.

— Господин Президент? — первым не выдержал Секретарь.

— Моя младшая дочь, за завтраком... Господи, ну и бред... призвала... некую сущность и назвала ЭТО домовым. Домработница в обмороке, жена в истерике, а дочь... — Президент посмотрел на Аналитика. — Что будет с моей дочерью?

Ответил ему голос, раздавшийся от двери:

— Она станет Знающей. Мои поздравления!

В открытых дверях стоял мужчина, лет тридцати, среднего роста и телосложения, черноволосый в коричневом костюме двойке, ботинках из крокодиловой кожи, белоснежной сорочке и шейном платке.

— Господин Грос, полагаю? — уточнил Президент, продолжая пребывать в шоке от новостей из дома.

— Он самый. Прошу простить моё вторжение, но уже как четверть часа я слушаю вашу беседу, находясь в приёмной.

— То есть как слушаете? — ещё больше опешил хозяин кабинета.