Доля Пути: Долг

— Да, я именно тот, кто вам нужен. А вот вы мне не нужны. Пока, во всяком случае. И те неприятности, что я могу поиметь, влезая в ваши разборки, мне тоже без надобности. Я здесь только из-за моего ма-а-аленького должка Санжару. Он был выплачен, как только я переступил порог этого кабинета. Перейдем к нашей бухгалтерии. Переговоры состоятся не раньше, чем через неделю?

Кивок.

— Хорошо. О времени меня нужно предупредить не позднее, чем за сутки. В день Д, я должен быть на месте за час до встречи. За пол часа до неё, вы переведёте мне миллион или я ухожу. Если, во время мероприятия, возникнут... острые моменты, вы задолжаете мне ещё миллион. А, в случае, боестолкновения — два. Эти суммы должны быть переведены в течении получаса, после завершения встречи. На деньги мне плевать, своих хватает. Я просто хочу, чтобы вы восприняли меня всерьёз. Тогда мне будет проще работать. Наёмник за сто штук — это челядь. Уникальный специалист за пару лямов — человек. Правильно я понимаю буржуинский менталитет?

Кивок и кислая усмешка.

— Я ухожу. Ответ мне сообщит Санжар.

Майор вышел и сел в машину через четверть часа. Ни криков, ни раздувающихся ноздрей, ни злобных взглядов. Он просто посмотрел на меня, будто увидел впервые.

— Десять процентов многовато, — сказал я. — Получишь пять, но со всей суммы, которую мне выплатят. Ещё, мне нужна командировка. Послезавтра я на три дня лечу в страну, где правит шейх и совсем нет демократии, поэтому банковские вклады очень надёжны. Тебе, кстати, не нужно открыть такой счётец?

— Мы не выездные, — задумчиво пробормотал майор.

— Вы — да. А я полечу на чартере, оплаченном «Шаш».

— Совсем страх потерял, — он откинулся назад и глухо захохотал.

— Меня, через две недели, Мастер Стихии может "на перо" определить, я пуганный, начальник, — изобразил я сиплый голос.

Он тряхнул головой и мгновенно преобразился, вновь став конторской ищейкой.

— Ты уверен, что справишься с задачей?

— Нет, конечно. А ты хочешь подстраховать меня парочкой спец.отрядов?

— Если б я мог, — он поморщился.

— Тогда и говорить не о чем. Будем надеяться, что одного козыря хватит. Куда тебя подвезти?

***

Серебряные лучи, берущие начало из узловых участков огромной Печати, сходились в одной точке — сияющей словно звезда, на высоте около четырех метров над каменистой почвой. Площадка, примерно тридцати метров в поперечнике, была окружена скалами, в которых было всего два прохода. Этот природный амфитеатр подходил для нашей охоты идеально. Два дня "созревал" вызванный мной прокол и вот сегодня... "Звезда" сменила цвет сперва на салатовый, а затем начала наливаться тёмной зеленью.

«Сейчас вылетит птичка», — подсказала паника.

Ну... Это была не птичка. Пирамидальный силуэт, созданный лучами, на секунду, весь стал зелёным и непрозрачным, а потом исчезли и лучи, и звезда, остался только... зверь. — Тело лошади, морда быка, пасть льва и всё это размером со слона. Во лбу торчит огромный рог, густые грива и хвост светятся розовым и четыре копыта, каждое с мою голову. М-а-а-ать...

— Единорог? — истерично-восторженно пискнула Лена.

— Соберись, сестрёнка! — осадил её энтузиазм Дима, сам не способный отвести завороженный взгляд от инопланетного чуда-юда.

— На позиции! — скомандовал я хриплым голосом.

Что ж... Пусть будет единорог. Короче, эта тварь слабо подходила под определение «жертва». За пол часа, мы узнали, что его прочнейшую шкуру прикрывает ещё и подобие магического щита, рог и копыта легко крошат камень, зубы перекусывают металл, а способность к ментальному подавлению равна аналогичной у кровососа на втором или даже третьем пороге. Всё же, мы не зря выбрали место, а мои амулеты с Вязями «Непусть» и «Оберег» выдержали боевое крещение. Зверь был умён и в какой-то момент решил дать дёру, но оба прохода были закрыты «Тупью» и «Омутом». Рома и Арсен поливали единорога стрелами и картечью, я и Муха отвлекали внимание на себя и изматывали конеслона. Когда щит ослаб, из многочисленных ранений бежала розовая кровь, а одна лапа была подрублена, перевёртыши вцепились в круп и холку зверя. Умирал единорог ещё не меньше пяти минут.

Жалость? Муки совести? — Они исчезли, когда я увидел вблизи клыки поверженного хищника. Это было нужно моим людям, моему будущему Дому. И, возможно, мы спасли не одну человеческую жизнь в бесконечно далёком другом Мире.

Интерлюдия — Анна

Волноваться Анна начала ещё когда писала заявление на отсутствие по семейным обстоятельствам, в деканате. Секретарь бросал косые взгляды и многозначительно вздыхал, мол не успела поступить, уже какие-то там обстоятельства, что не добавляло Ане спокойствия. Самым сложным оказалось дождаться времени отъезда в аэропорт. — Багаж она собрала заранее, поэтому заняться особо было нечем. Отвлечься и скоротать время помогла Регина — однокурсница, с которой они познакомились ещё на вступительных, быстро сдружились и снимали вместе квартиру. Сошлись они на почве провинциального происхождения, серьёзного отношения к учёбе и отсутствия установок "потусить" и "окольцевать богатенького".