Доля Пути: Долг

— Это было бы здорово, — наконец, и Анна улыбнулась по-настоящему.

Внезапно зашуршали кусты. Анна вздрогнула, но брат успокаивающе сжал её ладонь в своей и произнёс:

— А по наглой усатой физиономии?

С восхищением, смешанным с ужасом, Анна увидела как от изгороди, у бассейна, отделяется человеческая фигура, теряя зелёный окрас, буквально стряхивая его с себя, и превращаясь в... миниатюрную светловолосую девушку.

— Эй! Я так-то дама, какие усы?!? — возмутилась она, смахивая с плеча несуществующую пыль.

— Где Арсен? — спросил Илья с напускной строгостью, сквозь которую прорывалась ухмылка.

— Я здесь, — раздался голос от стены дома.

Не успев переварить "ожившие кусты", Анна наблюдала как тень, отбрасываемая козырьком крыши... материализуется?.. в черноволосого парня, с азиатским типом лица, одетого во всё чёрное. Он вежливо кивнул обалдевшей Анне и продолжил:

— Обошли весь периметр. Видели местный патруль — качественно работают. Твои Вязи нас засекли?

— Да, — ответил Илья. — Но у вас уже гораздо лучше получается.

— Скучно, — плюхнулась в соседнее кресло блондинка. — Четыре часа уже как прилетели, а ещё ни разу не искупались в море. Твоё магичество, ты ведь тоже никогда море не видел?

— Я тебя расстрою, это — залив. Так что, море мы с тобой так и не увидим.

— Ой, да какая разница, — фыркнула она, подмигивая Анне. — Погнали купаться? А то, видите ли, у них после заката запрещено.

— Лично мне и бассейна хватит, — заявил парень. — Если на суше есть изменённые животные, то представляю, что может водиться... там.

— Макс сказал, лагуна безопасна, — решила поддержать беседу Анна, убедившаяся, что эти двое — знакомые брата и, видимо, прилетели с ним.

— Макс это кто? — спросила блондинка.

— Так, цыц! — хлопнул себя по бёдрам Илья. — Анюта, знакомься. Это — мои ближние люди. Тоже, своего рода, члены семьи. Арсен прилетел... по состоянию здоровья, а Лена имеет несравненный талант клянчить. Ах да, он — вампир, а она — оборотень. Хотя, на самом деле...

— Нас правильней называть кровососом и перевёртышем, — протараторили эти двое, почти хором.

Анна переводила взгляд с одного лица на другое, пытаясь найти в них лукавые улыбки людей, которые шутят, но...

— Анюта, — Илья снова легонько сжал её руку. — Помнишь, что я говорил тебе?

Девушка сделала над собой усилие и кивнула.

— И вы знакомьтесь. Это — моя сестра, Анна.

— Привет! — широко улыбнулась Лена.

— Приятно познакомится! — Арсен, видимо, был более сдержан на эмоции, но улыбку изобразил.

Анна кивнула ещё два раза и обратилась к брату:

— Я пойду разбужу Регину. Думаю, мне стоит... подготовить её к знакомству.

— Делай как считаешь нужным, — сказал Илья. — Кстати, ты ведь о ней рассказывала мне? Её семья, кажется, занимается строительством?

— Да-а-а... А к чему ты...?

— Потом. Всё обсудим потом. Мы ждём вас к завтраку.

А потом, были три дня, на протяжении которых Анна чувствовала себя той самой девочкой в стране чудес. И дело было вовсе не в тех роскоши и богатстве, что окружали их эти дни — трудно таким удивить жителей одного из самых благоустроенных городов мира — а в том новом мире, который она по-настоящему начала открывать здесь.

Позавтракав, они отправились кататься на яхте, вместе с ещё одной Знающей Миланой и парой местных ноблей. Купались, загорали, шутили и смеялись, ели экзотические закуски и пили вкусные коктейли... Анна, всё время, ловила себя на мысли, что периодически забывает — кем являются все эти люди вокруг. Никто из них, ни словом, ни делом, не выказывал высокомерия или негатива в их с Региной адрес. И девушка почему-то была уверена, что они так себя ведут не только из уважения к Илье.

Вообще, Илья и его взаимоотношения с окружающими — это тема для отдельной "диссертации'. За эти три дня, Анна воочию убедилась, что нобли также отличаются друг от друга, как и остальные люди. Есть среди них, так сказать, рядовые граждане, есть те, кого ценят за уникальные навыки, есть и напыщенные идиоты, которые кичатся своим статусом... А есть такие, как ее брат — одним своим присутствием уравнивающие первых и вторых и сбивающие спесь с третьих. Что говорить, если даже всегда бойкая Регинка, рядом с Ильёй, превращалась в пай-девочку.

На приеме, устроенном местной Семьёй, куда они всей компанией отправились вечером, все нобли склоняли головы перед Ильёй. А он сам поклонился лишь пару раз — лидеру клана, с членами которого прилетел, и Главе Семьи. Анна заметила, что на мероприятии немало и обычных людей, которые, кстати, вообще никому не кланялись и чувствовали себя вполне уверенно.

Познакомилась Анна и с партнёрами брата, как он их представил. Отдельного внимания заслуживает Милана, с которой Илью, очевидно, связывали более тесные отношения. Рыжая стихийница очень тепло общалась с Анной и, казалось, старается произвести на нее самое положительное впечатление.