Доля Пути: Лето

Тряска от первого толчка начала стихать, но мелкая дрожь осталась и даже начала усиливаться. Вскоре сверху, из-за поворота ущелья, показалась её причина. — Целое стадо изменённых животных, похожих на помесь козла и обезьяны, неслось вниз. Лавина мощи, ловкости и зубастых пастей — набросилась на стаю перевёртышей. Лидер заорал что-то вроде «бежим» и стая без оглядки бросилась спасаться от гнева истинного Хозяина гор.

Один "козлобуин" бежал на меня, прямо по отвесной скале. Физика? Где она, когда нужно?!? Моя защита выдержала — зверь отлетел в бок, но остатком кинетики меня чуть не сбросило с карниза — я повис на ноже и с трудом забрался обратно. Снова моё тело — отбивная, но не время расслабляться. Мир вокруг сходил с ума, а я принял устойчивое положение, протянул руки вперёд, ладонями вверх и начал говорить:

— Хозяин гор, я — твой гость. Ты принял мои дары и позволил быть в твоих владениях. Я чту твоё право, я помню об уважении и ты не забывай про закон гостеприимства.

Больше я не обращал внимания на то, что творится вокруг. Вся моя концентрация уходила на поддержание защиты и на чёткое выговаривание слов в адрес Хозяина. Я повторял эту мантру снова и снова, даже не сразу заметил, как наступила полная тишина.

Только ручей журчит внизу.

Отозвав «Оберег», сел прямо на карниз, свесив ноги вниз. Достал из внутреннего кармана куртки футляр, крышку которого пересекла трещина. Трубка, однако, осталась цела. Дрожащими пальцами начал набивать чубук. Так и сидел минут десять, с дымящейся трубкой в зубах и остекленевшим взглядом. А в голове только одна мысль: «Вот стану очень сильным и тогда... Когда-то же стану?..».

Из ступора меня выбили звонкие удары металла о камень. Внизу что-то блестело, отражая лучи солнца. Спустившись, я нашёл чашу, в которую наливал водку на плато. Чаша была слегка помята, но целостность сохранила. Что ж, я понял намёк и даже прокричал в пустоту, мол, при первой возможности проставлюсь, как полагается. Интересно, пьющий дух-хранитель — это нормально?

В начале боя опять начало жечь в районе груди, как и тогда — на плато. В пылу схватки я старался не обращать внимания, но сейчас, сняв куртку и футболку, ощупал и осмотрел очаг неприятных ощущений. Может это, конечно, и синяки — несколько раз мне досталось неслабо — но, в то же время, похоже на... Татуировку? Жаль, зеркала нет с собой.

Несмотря на не лучшее физическое состояние после битвы, я сразу тронулся в путь. До конца дня, мне удалось выбраться из ущелья и пройти приличное расстояние. Не знаю, сколько в километрах, но указатель «Иска» стал уверенно синим, с фиолетовым отливом. А перед самым закатом, меня ждало обидное открытие.

С вершины скалы, куда я забрался, чтобы осмотреться, мне удалось разглядеть, в нескольких километрах на северо-востоке, внизу, пасеку. Она прилегала к аккуратному, будто игрушечному, шале, которое стояло немного на отшибе небольшого поселения. Рассмотрел, что это именно пасека, я с помощью Вязи «Близь», увеличивающей, как бы приближающей, картинку в выбранном секторе обзора. В этих горах много кто разводит пчёл, но почему я даже не сомневаюсь, что знаю хозяина конкретно этой пасеки? Соотнеся расстояния, проделанный мной путь и стороны света, я чуть не взвыл от досады. Если бы я тогда согласился на приглашение профессора, в тот же день был бы у цели. Твою мать!!!

Это была первая ночь, когда я спал, ни разу не проснувшись.В палатке. Может, Хозяин гор выдал мне спец.пропуск, может иссяк лимит невезения, но после встречи с перевёртышами, мой поход превратился в обычный туристический. — Подъемы, спуски, луга и скалы, редкие рощи и скользкие склоны — вот и все события.

На пятый день моего пребывания в горах, за пару часов до полудня, я вошёл в не очень глубокий каньон или долину, с пологими склонами с одной стороны, и скалистой стеной — с другой. Указатель окончательно перешёл в фиолетовый спектр и я начал оглядываться, пытаясь узнать места, где я столько раз бывал во Снах. Пройдя по этой долине ещё с километр, я сделал привал в небольшой роще диких тутовых деревьев, где из под земли бил родник. Нет, не тот, который был под навесом Наставника. Постепенно, складывая разрозненные детали, я понял, что каньон — это раздавшееся ущелье, по дну которого бежал сай, в моих Снах. Самого ручья не было, но по россыпи валунов, наполовину ушедших в почву, угадывалось его исчезнувшее русло. Видимо, речка стала подземной, а родник — это один из её выходов на поверхность.