Долина Дестино

– Я бы хотел раньше. Больше, чем уверен, что совет старейшин примет моё предложение тебя возвести на трон уже сейчас. Устал я, хочу покоя. Да и мать твоя жаждет увидеть тебя на нём.

– Отец, не рано ли. Да и в моём войске много ещё тех, с кем я начинал, и они верят мне и они ещё живы. Кони сами расчищали себе дорогу, и их разговор не мог нарушить никто. Люди внизу только немного замедляли им продвижение, но ни как не останавливали его.

– А, где ты думаешь сейчас в этом городе-муравейнике, искать королеву? Скажи честно, почему ты сам решил передать ей сумку?

– Мальчик мой, когда я был в твоём возрасте, я уже руководил армией. В очередном нашем походе. Он задержал воздух, пытаясь сконцентрироваться, но рассказ уже тянул его вперёд и он быстро продолжил. – Даже это не был поход, это было задание убрать одного короля, возомнившего себя, что он может при помощи силы править миром. А нас высмеивал при каждом удобном случае. Король бесстрашных огляделся вокруг. Потоки людей, идущие со всех сторон, говорили ему – в долине идёт война. Война без цели, или он не мог её увидеть. Вот, что тревожило его. Он ещё при въезде обратил внимание на количество новых палаток и на быструю руку сколоченных хибар. Рынок был переполнен пришельцами, пытавшимися продать своё добро, или просто поменять его на провизию. Но, он-то знал, что королева находится в замке на холме. Всех тянуло сюда за одним: получить защиту у источника зла и собственных бед. Никто не решался поднять голову, не говоря о том, чтобы вынуть меч. – Люди, люди, когда вы поймёте? Свет и тьма путники на одной дороге и они подчиняются одному закону, бесконечно меняя друг друга в пути. Проговорил он про себя и вернулся к своему рассказу.

– Мы застали этого выскочку в трактире, где он, в очередной раз, напившись хмеля, горланил песни и рассказывал, что его очередной поход будет именно в наши земли. Я даже ему не представился кто мы, просто завязали с ними драку прямо там и убили всех, включая трактирщика и его семью. Подоспевшая с улицы подмога, превосходила нас во много. Я принял решение просто скрыться, выбежав во двор. Мы сели на коней и успешно ускакали. Так как его армия в тот день была вся пьяная, празднуя очередную победу, нам удалось легко удалиться с места сражения. Но отступая, я увидел подростка моего возраста сидевшего под барной стойкой всё это время. Он так, дрожал, что даже ко мне перебрался его страх. В его глазах был испуг, я не видел ни в одном бою потом такого. Наружное сходство с королём говорило о том, что это его отец или близкий родственник. И он не встал даже его защитить, а ему было терять всего-навсего только жизнь. Мне на какое-то время стало его просто жалко. Я понял, что самое большое наказание для него сейчас это была жизнь, и я её у него не забрал. Закончив свой рассказ, он ещё раз огляделся вокруг. За это время они уже выехали на центральную площадь, откуда очень хорошо был виден замок, где его ждала королева с самым большим гонораром за его правление. Он понимал: сумма, названная при их встрече, могла у неё оказаться только, если этот город откроет ей свою казну. Но это его волновало мало. Центр тоже сегодня походил больше на продолжение рынка, чем на ту площадь, где устраивались гуляния и приёмы с других земель. Продавали всё: начиная собой, пришедшие в город парикмахеры и кузнецы, умеющие врачевать и рисовать, строители и резчики по дереву, заканчивая драгоценностями и семейными реликвиями. В каждом углу стояла огромная бочка с хмелем и молодым забродившим виноградным соком. Вокруг каждого такого места было море овощей и фруктов. Везде были видны группы людей, собравшиеся вокруг одного, кто рассказывал, как всегда, то, чего не было и про то, что не слышал. Все стояли и слушали с лицом тревоги и беспокойства, но никто не призывал к мести или неповиновения.

– Время войны, время рождения новых мифов. Проговорил вслух король, повернувшись в сторону своего сына.

– Папа, а как ты связываешь эту сумку с тем несчастным под стойкой?

– Пока не знаю, но чувствую – есть.

– Отец, обрати внимания, мы не увидели ни одного солдата. Ни на подходе к городу не внутри его. Где армия королевы? Как она собирается вообще воевать? Или она опять наймёт нас?

– После того, что вы устроили в деревне, мало верю в это.

– Но мне ничего не оставалось делать. Люди были не управляемы и не верили ни одному нашему слову. Если бы я их остановил, то они бы меня потом ни когда не поддержали. Ты же знаешь сам.

– Того хотели они сами, а мы всего лишь исполнили. Скажи, остались свидетели.

– Тот старик, что отдал нам сумку. В доме, что говорила королева, её не было. Да и девушки мы там тоже никакой не нашли.

– Поздравляю, свою карьеру ты начал с того, что перешёл дорогу магу долины.

– Откуда ты знаешь, что это был он?