Долина Инферин. Жар солнца

– Вот вам местная сим-карта и телефон. Когда сядете в машину, незаметно включите аппарат, чтобы я все мог слышать. И не вздумайте ослушаться меня.

– Хватит угрожать! Вы что, мне не доверяете?

– Если б я доверял всем, кто задавал мне этот вопрос, я не был бы тем, кто я есть.

– Ах, ну да, ну да. Вы же у нас… как же там… «полиция, суд и правительство в одном лице»!

– Цитируете, – поднял бровь Михаил. – Это хорошо.

Катрина не сдержалась и ответила:

– Вы вроде периодами неплохой человек, Михаил Арсеньевич. Жаль, что вы не на той стороне.

Он ничего не ответил на это ее заявление. Вышел с ней из номера, направился в свой, собираясь дать им фору в пятнадцать минут. Катя спустилась в холл, где ее ждал Алексей. Он улыбнулся, взял у нее рюкзак и повел к машине. Пока он забрасывал вещи в багажник, девушка нехотя незаметно включила телефон. Ей нужно было создавать видимость послушания. В дороге молчали, и только спустя время Алексей решил разрушить тишину.

– Сейчас едем Брикману, – сказал он, а Катя громко закашляла, – он скрывается в одном из кенийских племен около Килиманджаро.

– Ой, Лёш, – откашлявшись, сказала Катрина, – давай ты мне попозже все это расскажешь?

– Хорошо, – удивленно согласился он. – Просто я думал, ты хочешь знать. Найдем его и попытаемся попасть в Долину. Я обещал взять его с собой.

Михаил, спустившись вниз, подошел к арендованной машине и посмотрел на устройство джи-пи-эс, насколько далеко отъехал Пешехонов. Через наушник Миша слушал разговор, происходящий в их салоне. Тронулся в путь. Сначала все шло гладко, хотя информации не поступало – был слышен только звук мотора. Но минут через пятнадцать он напрягся – Катя начала самовольничать.

– Лёш, прошу тебя, давай заедем на эту заправку. Ты дал мне так мало времени, очень нужно в туалет, – послышался ее голос сквозь треск помех.

Что она задумала? Михаил услышал, как Пешехонов вздыхает и глушит мотор.

– Ой, что это за мусор у меня тут в кармане пиджака? – «удивленно» говорит Катя и, судя по всему, выбрасывает маячок на улицу. Потом раздается хлопанье дверцы. Шаги, скрип двери.

– Ну что, Михаил Арсеньевич? – слышится ее голос совсем рядом, значит, она поднесла трубку к уху. – Кажется, этого вы предусмотреть не могли? Счастливо оставаться!

Она бросила телефон в урну и поспешила на выход. Теперь было главное оторваться. Девушка и не подозревала, что Михаил, следуя за ними на небольшом расстоянии, в этот момент довольно улыбался.

– Ничуть в ней не сомневался, – посмеялся он вслух, прибавляя скорость.

Он знал, что свидетельница все равно поступит по-своему, и поэтому ночью, пока она спала, прикрепил плоский маячок под стельку одной из ее кроссовок, а жучок на кофту, которую приказал надеть. Утром, зная, что в ней обязательно взыграет дух противоречия, демонстративно положил ей китайскую бусину, которую нашел в магазине при отеле, в карман пиджака. И теперь она, в полной уверенности, что оторвалась от преследования, расслабится и проведет его прямо к нужной точке.

Михаил не ошибся. Как только Катрина впорхнула в машину, не осталось и следа от былой таинственности. Она тут же принялась болтать, и майор и сам не радовался, что пристроил к ее кофте микрофон. Он, посмеиваясь, подумал, что и маячка теперь вполне бы хватило.

Алексей удивился внезапно изменившемуся настроению подруги, но вида не подал. Он с удовольствием рассказал ей про Брикмана, про его жизнь после того, как тот помог им, и про то, где расходятся туманы. Катя внимательно слушала и старалась ничего не упустить, и не подозревая, что ненавистный ей… хотя теперь уже слегка ненавистный ей надзиратель все слышит. Где-то в глубине души она даже пожалела, что рассталась с ним, как ей казалось, навсегда.

Ехали быстро, пейзаж за окном наводил на грустные думы. Катрина вспоминала о том, что произошло, думала о том, как пошла бы ее жизнь, не соберись они тогда в Кению. Ей совершенно не хотелось опять оказаться здесь, но судьба словно испытывала ее, вновь и вновь подкидывая неприятные сюрпризы.

Деревню, в которой проживал Брикман, стало заметно издалека. Она выглядела круглым оком на обширном полотне саванны. Подъехав поближе, водитель и его пассажирка поняли, что пристанище масаев занимает не больше двухсот метров диаметре. Оно было полностью обнесено забором, у которого паслось стадо коров и коз. Сразу за ним примостились соломенные хибары местных обитателей. Это была одна из тех деревень, где туристы появлялись редко. А так как в подобных селениях с «гостей» принято брать деньги за вход, один человек из племени тут же нарисовался у входа и терпеливо ожидал посетителей.

Алексей и Катрина вышли из машины и сразу почувствовали нестерпимый запах от навозных куч, которых здесь обнаружилось в избытке. Катя зажала нос рукой и, прослезившись, спросила:

– И надолго мы здесь?

– Ты сама захотела ехать со мной. Терпи. Я понятия не имею, сколько все это продлится.