Долина магов (Тень мага - 4)

Хантер потер лоб, потом ответил:

-- Да как тебе сказать? Больше всего они похожи на осьминогов, только головы у них почти человеческие. Рот, нос, глаза. И щупальцев у них не восемь, а пять.

-- Б-р-р... уродцы какие-то, -- сказал Христиан. -- И все-таки жаль, что не пришлось ни с одним из них схлестнуться. Уж мы бы им показали.

-- Скорее, они бы показали нам, -- промолвил Ион. -- Если у них было пять щупальцев, то совершенно понятно, почему они могли одновременно управлять большим количеством нитей судьбы.

-- Ага, понятно, -- согласился Хантер. -- Кстати, не пора ли нам продолжить осмотр?

Они пошли дальше и вскоре попали в еще один зал. Потом были тесные клетушки, в которых хранились одежда и инструменты младших магов. потом еще какие-то подсобные помещения, здоровенная кухня, кладовые, зал для занятий.

Наконец дворец кончился. Магов не было и в помине.

-- Похоже, они выгнали на пустырь всех, кого смогли, -- заключил Ион. -- Никого больше в этой долине нет. Пошли, похороним наших и вернемся в город. Не нравится мне здесь. Что-то здесь неладно, совсем неладно. Может, раздобудем пару ящиков динамита и через месяц-другой вернемся? Взорвем вход в долину, и в нее больше никто никогда не попадет. Как ты думаешь?

-- Может быть, -- сказал Хантер. -- Только еще одно дело у нас есть.

-- Какое?

-- Увидишь.

Они вышли из дворца. Солнце уже успело подняться довольно высоко. В небе парила парочка каких-то странных, похожих на аистов птиц. Вокруг дворца были разбиты поросшие короткой зеленой травкой газоны, но пахло почему-то пылью и полынью. Словно они находились посреди сожженной зноем степи.

-- Так какое у нас еще осталось дело? -- спросил Ион.

-- Священное дерево, -- сказал Хантер. -- С ним что-то надо сделать. Спилить, выкорчевать, уничтожить. Понимаешь, это не совсем дерево. Это словно бы проход в тот мир, из которого к нам явились лендлорды. Если дерево уничтожить, они больше никогда не появятся.

Ион сплюнул себе под ноги и задумчиво почесал за ухом.

-- И как мы это сделаем?

-- Не знаю, -- пожал плечами Хантер. -- Что-нибудь придумаем. Давай сначала на него посмотрим.

-- Хорошо, давай.

Они отправились к дереву, благо идти было недалеко.

Дерево окружала высокая стена. Попасть к нему можно было через огромные ворота, в данный момент широко распахнутые.

Хантер покачал головой.

Дверь открыта, и можно смело заходить. Лозунг над входом в любую мышеловку.

Ион хмыкнул и слегка улыбнулся.

-- Кажется, нас ждут.

-- Давай проверим, -- предложил Хантер. -- Христиан, держись в стороне. Что-то тут нечисто.

Юноша скорчил недовольную мину, но все-таки остановился, не доходя до ворот шагов десять.

"Вот и молодец, -- подумал Хантер. -- И охотник из мальца получится хороший. А первого черного мага он убьет скоро, очень скоро. Но только не сейчас и не здесь".

Он осторожно приблизился к воротам, бросил почти равнодушный взгляд на дерево, поскольку сейчас было не до того, чтобы его рассматривать, и быстро оглядел огороженное забором пространство.

Ничего опасного он не увидел, если не считать двух каменных големов, расположенных по обеим сторонам от дерева. Здоровенные, высеченные из базальта, со свирепыми, тупыми лицами и огромными руками.

Гм, стражи... А-что, почему бы и нет?

Ион встал рядом, окинул взглядом дерево и занялся рассматриванием каменных истуканов.

Через полминуты он тихо кашлянул и сказал:

-- Если что-то тут и есть, то эти два болвана.

-- Похоже, -- сказал Хантер. -- Только сами они двигаться не будут. Все-таки черные маги, да и лендлорды, не волшебники вроде Ангро-май-нью. Заклинание оживления им не по зубам. А вот управлять ими с помощью нитей -это они вполне могут. Давай-ка посмотрим на этих стражей поближе.

-- Только осторожнее, -- предупредил Ион. -. Возможно, ловушка срабатывает, когда к ним приближается чужой.

-- А как еще иначе? -- ухмыльнулся Хантер. -- Значит так, тебе тот, что слева, а мне -- который стоит справа. Договорились?

-- Угу.

Стараясь особенно не приближаться к голему, Хантер зашел сбоку и, конечно, увидел. От правой ноги голема к дереву шла тонкая нить пестрой расцветки. Такой он за всю свою жизнь еще не видел. Очень сложная нить, и, наверное, изготавливать ее лендлордам пришлось долго. А может, и нет.. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения.

Хантер бросил взгляд на Иона и спросил:

-- Видишь?

-- Еще бы, -- буркнул тот -- Что будем делать?

-- Резать нити, что же еще? Только это надо сделать быстро, очень быстро.

-- Хорошо. На счет три.

Хантер взял кинжал поухватистее, быстро досчитал до трех и ринулся к своему голему.

Когда лезвие кинжала перерезало нить, та тоненько тренькнула, ни дать ни взять тетива от лука. Единственное, что големы успели, это со страшным скрипом повернуть к ним головы да коротко зарычать. И все. На большее их не хватило.

Хантер вытер вдруг выступивший на лбу холодный пот и взглянул на Иона. Тот покачал головой и сказал:

-- Ага, ну и фокусы у этих лендлордов. Они аккуратно обошли големов стороной и встретились на дорожке, ведущей к дереву, в десяти шагах от него.