Маришка медленно открыла глаза, привыкая к яркому свету, и оглядела поляну. Два юноши снисходительно рассматривали ее, третий, стоящий в отдалении даже не обернулся, а с четвертым она встретилась взглядом лишь на миг. Девушка уже раскрыла было рот, чтобы повторить свою просьбу, но вдруг услышала глухой стон и посмотрела туда, откуда он раздался.
На траве возле высохшего дерева лежал еще один юноша. Маришка наклонила голову, чтобы получше рассмотреть его и застыла. Свет отражался в длинных белых волосах лежащего, а лица не было видно. Он пошевелился и получил пинок в живот от стоящего рядом рослого парня.
- Тебя кто-то отпустил? - равнодушно поинтересовался стоявший рядом тип и занес ногу для нового удара.
- Что вы делаете?! - крикнула Маришка. - Вы же убьете его!
От ее вопля присутствующие поморщились и холодно переглянулись. Девушка не стала дожидаться нового удара тяжелого сапога, а ринулась вперед и толкнула нападавшего, налегая обеими руками. Тот почти не пошатнулся, но удивился очень сильно. Маришка склонилась над стонущим юношей и подняла его голову, заглядывая в лицо со следами запекшейся крови.
- Прекратите, слышите, прекратите это немедленно! - кричала она, не помня себя.
Она осторожно опустила голову стонущего человека и убрала длинные волосы с его красивого лица.
- Что? - прозвучал незнакомый голос рядом, от которого Маришка вздрогнула.
- Сам посмотри. Говорили мне, что все блондинки - дуры, а я не верил.
Чья-то рука стальным капканом сжалась на предплечье и дернула ее вверх. От неожиданности девушка чуть не упала. Вскрикнув, подняла голову и встретилась с изменчивыми высокомерно взирающими светло-зелеными глазами.
Лицо, с такого же лица она только что убрала пряди. Машинально оглянулась и увидела, что пострадавший юноша лежит на месте.
- Вы... Вы близнецы? - запинаясь спросила Маришка.
- Нет, и даже - не однофамильцы, - размеренно произнес державший ее тип с самым серьезным выражением лица.
Зато его приятели захохотали на весь лес.
- Помогите ему, его чуть не убили, - пролепетала девушка.
- Так и было задумано с самого начала, курочка, - почти прошептал юноша.
- Мстислав, мы задерживаемся. Решай, что делать с ним. Я предлагаю сбросить в пустой овраг, там он не сможет восстановиться! - произнес один из парней.
- А что будем делать с курочкой? - спросил кто-то совсем близко. - Глупая и симпатичная. Прямо как я люблю.
Маришка вздрогнула, дернулась и едва не завыла от боли. Капкан сжался еще сильнее. В страхе она бросила взгляд на лежащего, который так и не пришел в сознание. Неожиданно безжалостный тип толкнул Маришку и убрал руку. Вроде совсем легко толкнул, но отлетела она далеко и, сделав несколько безуспешных попыток удержать равновесие, шлепнулась на землю.
Все четверо медленно подошли к жертве.
- Прекратите, вы не можете сделать этого! Вы же люди, а не звери! Я кричать буду!!! - юная учительница с трудом встала и быстро подошла к ним.
Юноши стояли тесным кругом. Пытаясь прорваться, Маришка раздвигала их, цепляясь руками и протискиваясь плечом. Как две капли воды похожий на лежащего вдруг обернулся, сделал ловкое движение и обнял ее.
- Это ты ко мне так торопишься, курочка? Жаль, что ты не в моем вкусе!
- Отдай ее мне, Мстислав! - громко сказал кто-то из его приятелей.
Маришке показалось, что она в аду, а те, кто толкают ее передавая из рук в руки - не люди, а бесы.
- Пустите! Пустите!!! - с надрывом кричала она, била их руками и пыталась лягаться.
Парни входили в раж. Сопротивление Маришки только подогревало их злобу. Они все сильнее толкали ее по кругу.
- Хватит! - вдруг прозвучал громкий и четкий голос Мстислава.
Юноши остановились и замерли, глядя на него. Пляшущими от дрожи руками Маришка попыталась убрать растрепанные волосы с лица, но ей это не удалось. Беспорядочно разбросанные пряди лезли в глаза.
- Видно не судьба тебе сегодня сдохнуть, Петер, - сказал юноша, обращаясь к своей жертве.
- Ты уверен, Мстислав? - снова спросил кто-то из его дружков. - Подумай, что он дальше преподнесет нам и, прежде всего, тебе?
Маришка, наконец, убрала волосы с лица, достала из кармана нюхательные соли и затянулась, продолжая напряженно разглядывать 'предводителя банды'.
Юноша равнодушно скользнул по ней взглядом, но юная учительница не придала этому значения. Главное, что никого не убьют, а все остальное стало совершенно неважным. Она засунула флакон в карман, собрала всю свою решительность, подошла к раненому двойнику Мстислава и присела рядом с ним на корточки.
'Странно, несколько минут назад кровоподтеков на его лице было больше', - подумала она. Не зная, как помочь юноше, Маришка положила голову ему на грудь, слушая сердце.
- Давно я так не веселился, - сказал Ян - тот самый тип, у которого она спрашивала, куда идти. - Откуда ты, курица?
Маришка пропустила оскорбление мимо ушей, отметив про себя, что если ее назовут так еще раз десять, то она начнет кудахтать и снесет яйцо.
- Ему нужно помочь, - твердо произнесла она, глядя на Яна.
- Сию минуту, пани. Сейчас, я только сбегаю за аптечкой.