Долина Моленклоу (СИ)

- Хм... удивительно, что моя личность интересует тебя гораздо больше, чем твое странное появление на этой планете, а ведь я ожидал совсем другого. Ну да ладно... Меня зовут Роберт. Я пилот боевого истребителя типа "Феникс". Бортовой номер 304-88-12. Был направлен сюда в качестве сопровождения группы геологов для охраны воздушного пространства на время проведения работ, по выявлению полезных ископаемых в этой земле. Пробыл здесь три года четыре месяца и два дня по местному времени. Когда же исследования выявили крупные залежи, мой контракт был продлен еще на три года с двукратным увеличением жалования и ежедневными выплатами в размере восьми процентов от месячной суммы. Как ты наверняка понял, отказаться от такого я не мог, но глядя сегодня на все произошедшее и обдумывая над правильностью сделанного выбора я все чаще прихожу к выводу, что уже лучше бы мне было сжечь этот контракт и никогда не видеть этой планеты. Все было хорошо, правда поначалу, но, когда прибыль горнодобывающей компании стала расти многократно, здесь появилась другая конкурирующая компания, а вместе с ней - наемники. Это обычная практика для тех, у кого прибыль стоит на первом месте, но тогда, видя, как транспортные корабли садились на другой территории и завозили сотни вооруженных солдат, оборудование, технику, готовые в любой момент обрушить на землю тонны взрывчатки, что-то внутри меня забило тревогу. Я должен был послушать голос своего разума, наплевать на условия контракта и на тот позор, который мог обрушиться на меня по итогам его расторжения, и улететь отсюда, пока не стало поздно. Но они, словно стальные оковы, держали меня и не дали сделать то, о чем я мечтаю до сих пор. Дальше ты наверняка все знаешь: война, смерть, горы трупов каждый вечер, которые мне приходилось хоронить и отпевать. Да, мне пришлось научиться этому, ведь пилоту, чей истребитель был сбит и больше не мог подняться в воздух, надо было чем-то заняться и я не нашел ничего лучше как отправлять людей в их последний путь. Солдаты вскормили эту землю своими костями, но пользы от этого не было никакой. А когда на горизонте появилось страшное знамение, несущееся по земле с огромной скоростью и сметавшее все на своем пути, я понял, что обратного пути уже не будет. Я не хотел такой судьбы, но судьба решила иначе. И вот теперь, сидя здесь и глядя на весь этот мир, созданный огнем и свинцом, я проклинаю каждый день, каждую минуту, отдаляющую меня от того момента, когда я мог сделать все по-другому. Но разве есть теперь в этом смысл? Наверное, нет. Глупо пытаться вернуть прошлое, надо постараться сделать так, чтобы окончательно не испоганить будущее. Ты согласен со мной, Грей? Хотя не отвечай, ответ итак прекрасно известен. Я пытался выбраться отсюда, делал десятки попыток, но все они разбивались о непреодолимую преграду наемников, что словно крысы шерстили каждый сантиметр этой земли, не давая самовольно покинуть планету. За все время я побывал в восьми поселениях, видел все, что только можно. Все человеческие недостатки и пороки, и то, на что способны они в критических ситуациях. Порой мне становится страшно. Не за себя, а за тех, кто находится и живет каждый день рядом с нами. Сегодня они клянутся тебе в дружбе, а завтра будут пить, празднуя твою бесславную смерть.

Шум начинал увеличиваться. Даже за закрытыми дверями и окнами, он пробивался внутрь небольшой комнаты, в которой жил старик и наполнял его своим звоном. Люди кричали. Каждый взмах руки, каждый жест, исходивший от ликующего Тула, буквально взрывал толпу и заставлял ее кричать еще больше.

- А он? - я указал на главаря наемников, стоявшего выше всей толпы и дирижировавшего всем этим действом. - Что ты скажешь о нем?

Роберт немного помолчал.

- Что можно сказать о человеке, который убивает с улыбкой на лице.

- Но ведь мы все там были, все это делали, в том числе и ты.

- Да, но как? Именно то, с каким чувством человек выпускает из дула винтовки пулю за пулей, говорит о многом. Тул - сумасшедший. Война сделала его таким. Разница между "регуляром" и наемником лежит на поверхности, на самом верху природной сущности человека. Тот, кто видит в своем контракте только сумму оклада и никогда не задумывается над тем, какими путями эти деньги будут заработаны, не станет тем, кто сражается за идею. Помнишь того паренька, что стоял возле стены развороченного укрепления? Ты видел, как он встретил смерть? Он не плакал навзрыд, не просил о пощаде, зная, что через секунду будет убит. Он шел до конца. Не об этом ли мы мечтаем каждый день, глядя в небо и думая, что где-то там, за пределами сил гравитации этой планеты, за теми многочисленными торговыми путями, что пронизывают космос, словно белые нитки, есть нечто, ради чего стоит пойти до конца, не глядя на те последствия, что могут ждать нас на пути к цели. Этот мир перестал быть нормальным. Он сошел с ума и мы с тобой этому свидетели. Пока Тул здесь, ничего хорошего ждать не стоит.