Долина роз

Николай после революции вступил в партию эсеров, был членом каких-то комитетов, гласным городской думы. Когда адмирал Колчак, правитель Сибири, разогнав учредильцев, посадил видных меньшевиков и эсеров в тюрьмы, Николай Дубов остался на свободе. Миллионное состояние отца, по-видимому, и тут сыграло роль.

Вместе с Дубовым приехал высокий холеный господин, неразлучный с трубкой и роговыми очками. Ему лет около сорока. Выражение бледного бритого лица его брезгливо, взгляд бесцветных глаз холодный, словно прицеливающийся. Маленькие стриженые усы оттеняют тонкие, злые губы. Одет он безукоризненно, к завтраку вышел в отличном сером костюме, ослепительно-белом белье, в желтых ботинках с тупыми носками и прочными двойными подошвами. Это был инженер Рисней, доверенное лицо крупной английской фирмы, работающий на Урале в золотой промышленности в компании с Дубовым. Англичанин в совершенстве владел русским языком.

Из прислуги Дубовы привезли с собой лишь своего повара Фому Кузьмича. Это был пожилой лысоватый мужчина с полным белым безбородым лицом.

Фома Кузьмич был первый, кого я увидел утром, заглянув на кухню. Одетый во все белое, он священнодействовал там, как в алтаре.

Повар обратился ко мне, как к давнему знакомому:

— Едем, значит, молодой человек?

— Едем, — ответил я, разглядывая его.

— Красные-то далеко ли? Не сцапают нас? Обедом-то успею еще накормить господ?

Серые глазки повара блеснули насмешкой.

— Успеешь! — сердито ответила наша кухарка Ульяна Петровна, ревниво следившая за хозяйничаньем приезжего повара на ее кухне. — Коли ненароком не угодит снаряд в трубу, так успеешь.

— Ну! — беспечно возразил повар. — Так и угодит к тебе в трубу! Мало их в городе, труб-то!

— И угодит! — сердилась кухарка. — Выдумают тоже: к чертям на кулички, в горы да лес, к медведям в гости ехать!

— К медведям? Это ты верно говоришь. Только иные люди хуже медведя. А ты, голубушка, едешь?

— Как же! Нашли дуру! — Ульяна встала среди кухни, подбоченясь. — Да не сойти мне с этого места, чтобы я поехала! От родных мест не тронусь. Наша-то барыня Ирина Алексеевна уговаривала горничную ехать с ней, а Варя, горничная-то, не будь дурна, ушла третьего дня с вечера и глаз не кажет… И молодец! Пусть уж господа одни там путаются с Колчаками…

Вспомнив обо мне, Ульяна замолкла и занялась своим делом, сердито громыхая кастрюлями.

С раннего утра дворник Иван и кучер Ахмет хлопотали около повозок и лошадей, укладывали на возы грузы, кормили и чистили коней.

— А, молодой барин! С добрым утром! — приветствовал меня Ахмет. — Собрался в путь?

— А не боишься в горы ехать? — спросил я кучера. — Тетя Ульяна и Варя отказались.

— Чего мне бояться? — ответил Ахмет, приподнимая колесо пролетки для смазки. — Я люблю горы, я там родился, вырос.

— И Марфуга поедет?

— А как же? — смуглое лицо Ахмета осветилось улыбкой. — Куда иголка, туда и нитка.

Ахмета Гареевича я знал давно. Я был еще ребенком, а он уже разъезжал с отцом по приискам и заводам. В черных коротко стриженных волосах его чуть серебрилась седина. Он был крепкий, ладный и добродушного, веселого характера. Когда он смеялся, зубы его блестели на темном лице, раскосые черные глаза искрились и становились узенькими, как щелки. Руки у кучера крепкие, мозолистые, черные от загара и дегтя, но искусные, непривычные к покою. Ахмет был всегда чем-либо занят — на конюшне, возле экипажей, по домашности. Он мастер, что называется, на все руки: плел хлысты, вил веревки, метал сети, плел корзины, делал клетки для птиц, силки для зайцев, западни для зверя. Заядлый рыболов и охотник, Ахмет всегда сопровождал отца на охоту, учил и меня этому искусству. Я дружил с кучером, и он относился ко мне ласково, заботливо, чисто по-отечески.

У Марфуги, жены Ахмета, красивые черные волосы, заплетенные в косы, украшенные серебряными монетами. При ходьбе и движениях серебро мелодично звенело. Круглолицая, черноглазая, небольшого роста, сохранившая еще стройность стана, Марфуга в молодости, очевидно, была очень красивой. У нее не было в живых детей, двое умерли в младенческом возрасте. С мужем Марфуга жила хорошо, дружно.

Завтрак в это утро был необычайно оживленным. За столом появились изысканные закуски и дорогие вина из запаса Дубова, привезенные им с собой. Мама оделась наряднее обычного, была особенно возбуждена. Люба не спускала с нее восхищенных глаз, а меня подталкивала в бок: «Владька, смотри, какая у нас мама! Прелесть!» Дорогое модное мамино платье выгодно подчеркивало красоту ее несколько бледного горделивого лица. Когда мама улыбалась, в глазах ее вспыхивали золотистые искорки, и это согревало ее облик, делало душевным и нежным. Дорогое ожерелье, золотой, красивой работы браслет, кольца на тонких холеных пальцах, сияющая самоцветами диадема на голове дополняли ее наряд.

Англичанин, молодые Дубовы, да и старый их отец Андрей Матвеевич — все наперебой ухаживали за хозяйкой дома. Люба с восхищением смотрела на незнакомых гостей, веселых, хорошо одетых, угощавших ее редкими, вкусными сладостями. Вообще Любу все сегодня приводило в восторг.