Долина розовых водопадов

Скрип вагонной двери вывел меня из состояния блаженной задумчивости.

– Граждане, дорогие, только сегодня, только один раз и только для вас уникальный концерт куплетиста Кирюхи. Подайте, кто сколько может на развитие искусства.

Молодой паренёк с потёртом тулупе вышел в центр вагона и хорошо поставленным голосом запел итальянскую арию. Особого внимания на мобильного артиста никто не обратил. Лишь одна сердобольная старушка протянула «звезде» пирожок, завёрнутый в промасленную салфетку.

Артист прервал выступление и низко поклонился бабушке.

– Премного благодарен, мамаша.

Степан пнул Димку в бок.

– Смотри, это тот самый Кирюха, о котором рассказывал Щербатый. Помнишь?

– Да, мы ещё собирались его навестить, но не успели.

Фёдор махнул исполнителю.

– Иди сюда, Паваротти, разговор есть.

Кирюха бесцеремонно развалился на сидении и развернул пирожок.

– Чего надо? Может, пригласить хотите на корпоративчик? Так я завсегда, пожалуйста. И беру недорого.

– Мы хотим поговорить о другом. ― Начал Фёдор. ― Староста вашей коммуны шепнул нам, что недавно ты стал свидетелем преступления.

– Ничего подобного. Ничего не видел, ничего не знаю. ― Всхлипнул артист и попытался вскочить с места, но Дмитрий загородил проход. Хрустящая пятисотка проплыла перед самым Кирюхиным носом.

– Вспомни. Ты ехал в электричке поздно вечером и увидел там карлика. Подумал, что померещилось. Так?

– Нет, не так. ― Певец проглотил слюну. ― Я был трезвый, как стёклышко, и мне это совсем не померещилось. Я возвращался домой. Поезд ковылял в депо. А от депо до нашей зимовки рукой подать. Народу в вагоне не было, кроме одного мужика. Он дремал, прислонившись к окну. А чего мне корячиться, горло драть, чай не казённое.

– Ты узнал этого мужика?

– Нет. Сперва нет. А потом узнал. Но я и подумать не мог, что пьяная братва посадит нашего умника в другую электричку. Да и не похож он был на себя, прическа новая и одежда странная, не зимняя совсем.

– А дальше?

– Дальше я решил в тамбур забиться, покурить. Курю, смотрю на мужика, гадаю, будить его или нет. Тут свет в вагоне мигать начал, как замкнуло чего. И вот в этих бликах вижу я карлика во всём чёрном. Ума не приложу, откуда он взялся, ну не в форточку же с крыши поезда прыгнул. Хотя, окно, действительно, оказалось открытым. Подлетел тот урод к мужику, а мужик очнулся, схватил чипиздрика за горло, да не тут-то было. Хоть и маленьким этот карлик казался, а сильным, видать. В общем, исчез он так же непонятно, как и появился. Я выждал чуть, потом подошёл к мужику и ахнул. Это же наш Академик! Мёртвый совсем! Стянул я его с поезда кое-как и попытался к зимовке оттащить. Да тяжко совсем стало. Тогда я его оставил и побежал к Щербатому за помощью. А староста наш и говорит, нет, негоже тащить его к нам. Потом полиция понаедет, вовек не докажем, что не мы Академика грохнули.

– И вы его бросили? ― не выдержала я.

– Нет, мы своих не бросаем. Как положено, «Скорую» вызвали, а сами в засаду. Смотрим, парня нашего в пакет черный упаковывают. Значит всё. Щербатый приказал забыть эту историю и держать рот на замке. А мне не поверил, когда про карлика рассказал. Говорит, померещилось.

– Но ведь ты не все рассказал нам, Кирюха. ― Степан погрозил пальцем.

– Всё, вот вам крест. ― Молодой человек перекрестился и посмотрел на Стёпку честными глазами.

– Вещицу ты нашел одну. Так? Почему ничего про неё не расскажешь?

– Ах, это! ― Кирюха покраснел. ― Да я совсем забыл. Была там безделушка. Да на кой она мне, я же не баба.

– Давай её сюда, ― Федька свёл брови на переносице. Даже мне стало страшно, а артист съежился и заскулил:

– Нет у меня ничего, граждане дорогие!

– Ну!

Кирюха почуял, что дело пахнет керосином, и достал из кармана тулупа узелок.

– Развязывай.

Артист аккуратно развернул тряпицу и всеобщему обозрению предстал овальный диск на широкой цепочке.

– Думал, на чёрный день оставлю. ― Хныкал паренек.

– Ладно. ― Фёдор вновь превратился из злого полицейского в доброго самаритянина. ― Сколько ты планировал за него выручить?

– Не знаю, тысячи две – три.

– У меня только полторы. ― Стрельцов вывернул карманы.

– И у меня семьсот с собой. ― Порылся в бумажнике Дмитрий.

– И у меня пятьсот. – Степан достал из внутреннего кармана сверток из стольников.

– Того две семьсот, ― подвёл итог Фёдор, ― продавать будешь?

Парень широко улыбнулся. Сегодня ему явно фартило.

– По рукам. Только вы это… не говорите Щербатому про нашу сделку. Я ведь не бомж. Просто провалился на экзамене в Москве. Решил домой не ехать, а податься на заработки. Как раз бригаду в ваши края формировали. Обещали хорошо заплатить. А оказалось, фигня это. Документы сразу отобрали, денег никаких не дали. Работали по четырнадцать часов в сутки за кусок хлеба. Еле сбежал оттуда. Щербатый нашёл меня в тайге чуть живого, обогрел, подлечил.

– А почему в полицию сразу не обратился? ― Степан и сам знал ответ.

Кирюха хихикнул.

– Я что дебил совсем? Начальник вашей полиции – главный рабовладелец. Я его сто раз видел на приисках.

– Так ты работал на приисках? ― развел руками Дмитрий.

– Угу.