Долина Розовых водопадов

– Миряне! – начал он. – Зло опять вернулось на нашу землю. Защитим её от бед и напастей!

Священник рассказал сельчанам о последних событиях и попросил их совета.

Толпа зашумела:

– Засаду устроим! Дежурить будем по очереди! Спалим логово оборотня!

– Значит, так, – подытожил Василий, – ночью мужики будут нести вахту, а днём бабоньки подежурят.

Возглавить женский батальон взялась супруга Василия, Евдокия.

– Значит, так, – сказала она, – ночью мы дежурить будем, а днём мужики вахту понесут.

Она упёрлась пудовыми кулачищами в то место, где когда-то находилась талия.

– Да, бабоньки?

– Это почему же так? – спросил Василий супругу.

– Мы не курим, а значит, не будем выбегать каждые пять минут на улицу и привлекать внимание, или пускать дым из окон. Мы не пьём, а значит, греться спиртным не станем. Ну и самый веский аргумент – дома дел полно. Скотину покормить, коров подоить, обед приготовить. Что, это вы за нас сделаете?

Женщины одобрительно зашумели.

– Добровольцы, пять шагов вперёд!

К Евдокии подошли шесть женщин. Она отобрала двоих, таких же статных и видных дам, как и сама.

– Значит, одевайтесь теплее, ты, Симка, ружьишко у мужа возьми. Через час идём на патрулирование.

Винт и Леший мчались в Кедровку в дурном настроении. Телефонный звонок шефа раздался, как всегда, не вовремя. Лихие бойцы только приехали в шикарную сауну, чтобы в тесном, почти семейном кругу отметить день рождение своего друга и соратника. Столы ломились от еды и спиртного, девочки прибыли, одна краше другой. Винт уже положил глаз на черноволосую пышную Шурочку. Как вдруг Шеф, будь он неладен, приказал срочно ехать к черту на кулички, в проклятую Кедровку. Мало того: найти и прикончить там довольно известную в городе журналистку.

Винту это задание было не по душе. Во-первых, он считал себя бойцом, а не киллером. Убивать беззащитную девчонку ему казалось аморально. Вот если бы перед ним стоял вооружённый до зубов мужик… А во-вторых, об этой Кедровке ходили пренеприятнейшие слухи. Люди говорили, что там опять оборотень объявился. Иметь дело с нечистой силой Винту не хотелось. Но Сову он боялся больше всех чертей и оборотней вместе взятых.

Леший тоже пребывал в дурном расположении духа. В отличие от Винта, он успел пропустить пару рюмок за здоровье именинника и надеялся на продолжение. Об оборотне он тоже слышал, боялся, и был на гране нервного срыва. Леший бормотал проклятья, нервно курил, стряхивая пепел мимо пепельницы, чем сильно раздражал Винта.

– Слушай, Винт, а что будет, если мы наткнёмся на этого нелюдя?

– Не дрейфь, отстреляемся.

– Ты что несешь? Его такие пули не возьмут, серебряные нужны.

– Ну, так дуй в магазин и купи набор юного охотника на нечистую силу.

Леший обиделся:

– Я тебе серьёзно, а ты шутишь. Вот посмотрю, что будешь делать, когда встретишься с ним нос к носу.

Винт почувствовал, как холодный пот выступил на лбу, но не подал виду, что тоже нервничает.

– Лучше думай о деле, а не об оборотнях. Найдём девчонку, и ты её прикончишь.

– Я? – испугался Леший. – А почему я, а не ты?

– А потому, что я тут командую, дебил. Ты должен слушаться меня.

Лешего опять затрясло. Он никогда не стрелял в человека. Боец достал из-за пазухи плоскую бутылку коньяка, прихваченную с праздничного стола, и сделал несколько глотков.

Винт покачал головой:

– Подарила же мне судьба напарника-идиота!

Он включил погромче музыку и прибавил скорость.

Леший смотрел в окно. Дорога шла вдоль густого леса, над которым зловеще склонилась огромная жёлтая луна.

– Стой, Винт, мы, кажется, поворот проскочили.

Винт даже не притормозил.

– Нам по другой дороге. Зачем ехать через всё село? Светиться там, когда можно въехать с другой стороны, прямо к пункту назначения.

– А ты уверен, что девчонка ещё в этой избе? Может, кто подобрал её?

– Может и подобрал. Тогда будем прочёсывать село. «джип» её не выезжал из Кедровки, это факт, иначе шефу бы доложили. Значит, она ещё там.

– Так как мы её уберём, если народ вокруг будет?

– Тупой ты, Леший, мы вывезем её в тайгу, а там ты пиф-паф и концы в сугроб.

Широкая дорога сменилась узкоколейкой. Машина тряслась и пыхтела, но вот фары осветили очертание избы. Леший сделал ещё пару глотков из бутылки и переложил пистолет в карман. Так спокойнее.

Луна спряталась, горизонт окрасился багровыми тонами, когда машина подъехала к ветхому строению.

– Слышь, Винт, не нравится мне это.

Винту это тоже не нравилось. Но он, скрипя зубами, покинул такое тёплое и безопасное транспортное средство и стал по сугробам пробираться к домику. Леший следовал за ним, шаг в шаг, озираясь по сторонам и стараясь не отставать. Ветхие ставни скрипели и стучали о деревянные стены, ветер выл в дымоходе, наводя мистический ужас. Леший стал креститься и вспоминать молитвы.

Бойцы уже почти дошли до крыльца, как вдруг услышали протяжный звериный вой.

– Винт, – прошептал Леший, – пошли отсюда, я больше не могу.