Долина теней

- Да поздно уже. Пропадешь ты без меня, ты же, как маленький. Чувствую я за тебя родительскую ответственность и не отпущу тебя, пока ты не оперишься. Говоря другими словами - мы с тобой в одной лодке посреди моря дерьма, так что или вместе тонем или гребем до последнего.

- Вот это правильный настрой. Ну что, ты в деле?

- А куда деваться, помрешь ты без меня, ты же наивный – как ребенок.

- Спасибо тебе, Гай.

Тот только отмахнулся.

- Не благодарите меня, право слово. Это все мой древний рыцарский обет. Я поклялся спасать юных дев и выручать дубоголовых из бед. Жизнь теперь моя полна скорби и страданий, но я все равно буду тащить тебя за волосы из этого болота, пока ты окончательно не облысеешь.

Макс усмехнулся.

- Нет, серьезно. Спасибо тебе. Ты мог бы уже плыть на корабле в новый дом, а вовсе не впутываться в эти неприятности вслед за мной.

Гай развалился в кресле поудобнее.

- Каким другом я был бы, если бы оставил тебя одного пытаться вынуть этот сыр языком из мышеловки? Помер бы ты, да и все, являлся бы потом ко мне во снах, изводил меня почем зря. Место в моих снах же, спешу заметить, предназначено для юных дев, полных благодарности за свое спасение, а вовсе не для тебя. Так что, не за что меня благодарить, я всего лишь позаботился о себе.

Макс покачала головой.

- Ты, если бываешь серьезным больше пяти минут в неделю, лопаешься как воздушный шарик, да?

- Мистер Валенштайн, вы поразительно проницательны, - ответил Гай с интонациями старого профессора. - Мой юмор распирает меня изнутри, и это помогает поддерживать нужный баланс давления. Окружающий мир со всех сторон слишком сильно нажимает на старину Гая, проверяя его на прочность. Как только шутки уйдут из него – аллес, капут, сожмет его с жалобным хрустом, как пустую консервную банку.

- Ладно, шарик, хватит языками чесать. Приступаем за работу?

- Погнали, раз ты такой неразговорчивый зануда, не умеющий в философские диспуты.

Они ударили по рукам и разошлись из дома в разные стороны.

Глава 9 ОГРАБЛЕНИЕ

Они снова встретились в пустой квартире хакера уже только вечером. Гай бросил на пол черную сумку и демонстративно вытер пот рукой со лба.

- Ну и задачки у вас, гражданин начальник.

- Все достал?

- Так точно, босс. Носился, как белка в колесе. Выманивал, упрашивал и торговался. А ты?

Макс кивнул.

- Не могу сказать, что звонок был простым, но, кажется, мы друг друга поняли. Завтра узнаем.

- А если между вами возникло легкое недопонимание – следующие лет тридцать мы проведем в тюремной капсуле, слушая Бетховена и помогая нейросети с расшифровкой изображений?

Макс пожал плечами.

- Хватит ныть, ты уже сто раз об этом говорил.

Гай завалился на кровать, открывая бутылку пива.

- Ты никогда не задумывался, а что если мы с тобой на самом деле все ещё сидим в тюремных креслах?

- О чем это ты? – спросил Макс.

- Сам прикинь, вдруг меня на самом деле нет? Или тебя нет? А мы только проекции Сети на подкорке мозга друг у друга? На самом же деле твое физическое тело все ещё первый день как в тюрьме, сидит себе, поджаривается потихоньку. Вся эта хрень же, все эти триады, хакеры-предатели, продажные копы и прочие – не более чем мысли, внушенные тебе через ви-коннектор? Не взаправду? Не реальны? Может, ты сам, весь целиком, другой человек где-то в реальности? Это здесь ты молодой солдат-бугай. А на самом деле, твое реальное тело – это пятидесятилетний бухгалтер из пригорода, горбатый и лысый? Сидишь себе сейчас, в си-шлеме, воображаешь себя зеком и крутым парнем, а? Откуда тебе узнать?

Макс ошарашенно потряс головой.

- Что это на тебя нашло? Если начать задумываться, что ты не ты, а проекция Сети в чужом мозгу – так ведь и реально тронуться умом можно? Все кругом обман, который нельзя изобличить в том, что он фальшивка?

- Декорации этого мира не сдернуть и за кулисы не выбежать, - поддакнул Гай.

- Ты к чему это все ведешь-то, не понимаю?

- Да так просто, - беспечно отозвался Лис, закидывая руки под голову. – Подумал, вот было бы забавно, если убьют меня завтра. Померкнет все перед глазами, почернеет и тут бац! Загорится надпись «игра окончена». Снимаю я с головы си-шлем, а я на самом деле богатый плейбой, в окружении девчонок, сижу себе, расслабляюсь. Вся моя жизнь, которую я помню, только чья-то чужая игра, промелькнувшая за одну минуту. Была я Гай-Лис, а на самом деле - миллиардер Билл. Гораздо, знаешь ли, более выгодная ситуация, может оказаться, чем сейчас. Хотя, конечно, даже рак прямой кишки более выгодная ситуация, чем у нас сейчас.

Макс только рассмеялся.

- Не хочу тебя расстраивать, дружище, но опасаюсь, что все, что нами происходит это реальность. Увы.

Гай вздохнул.

- Ну, тогда ещё только одно скажу, что если в этом замесе меня убьют – торжественно обещаю являться призраком к тебе во сны и травить тебя до седых волос.

Макс рассматривая вещи в принесенной Гаем сумке, усмехнулся.

- Хорошая сделка, так и поступим. В свою очередь завещаю тебе все, что у меня есть. Ну, то есть плюс-минус ничего.

- Я польщен, друг мой. Меньшего от тебя я и не ожидал.