Долина теней

Макс дал несколько выстрелов вслепую, на подавление, и откатился за ржавый металлический ящик. Сейчас он хотел бы вспомнить только одну молитву. Ту, в которой просят стрелять в него, а не в его друзей. Но таких слов он знал, поэтому старался отвлекать все внимание на себя, коротко постреливая по триадам. Руки дрожали, он сильно ослабел от потери крови. Держался Макс только на подстегивающем его адреналине.

Он выстрелил ещё. Звонкий щелчок. Кончились патроны. Он доведенным в армии до автоматизма жестом отщелкнул магазин и потянулся в разгрузку за новым. И только сейчас понял – патронов у него больше нет. Все они остались на трупах триад в баре «Черви», с собой он не взял ни одного.

Сонливая апатия начала одолевать его. Все было бессмысленно. Сейчас они все умрут, из-за того, что он не может ничего сделать нормально. Не может не попадать в передряги. Не может защитить своих друзей. Не может взять с собой чертовы запасные патроны. По телу начало разливаться тепло.

«Наверное, именно так умирают люди потерявшиеся в снегах» - подумал Макс.

«им становится тепло, они засыпают, и больше уже никогда не просыпаются».

Смерть для него сейчас не казалась чем-то страшным, пугающим. Наоборот. Теперь он смотрел ей в глаза даже не равнодушно, а приветливо. Найти успокоение навсегда и оставить тревоги в этом мире. Может, в следующем для него все будет куда лучше.

Гай, над которым пролетали пули, продолжал закрывать своим телом Элис.

«Ты молодец, Лис. Спасибо»

Триады продолжали поливать пулями укрытие Макса, пока эти мысли медленно ворочались у него в голове. Автомат выпал из ослабевших рук. Валенштайн чувствовал, что глаза слипаются и он медленно кренится в земле. Вот и все.

Последнее же, что он все-таки успел увидеть, был вид влетающих в открытые двери склада дронов. С дюжину мелких, отчаянно жужжащих как шмели коптеров, ворвался разозленным ульем внутрь. Они начали пикировать на триад, прячущихся за укрытиями и взрываться негромкими хлопками.

«Как японские камикадзе, атакующие авианосец», - подумал Макс и упал, потеряв сознание.

Глава 18 Три адреса

Максу снился прекрасный сон. Он видел, как Элис в своем коротком красном платье сидит прямо на столе и беззаботно болтает ножками в воздухе. Он любовался, как ткань плотно обхватывает упругие бедра. Как биологические её ноги плавно перетекают в механические протезы. И как в этом виде симбиоза техники и природы было что-то такое необъяснимо притягательное и естественное, что он не мог оторвать взгляда. Элис спрыгнула со стола и на цыпочках стала ходить по комнате, будто в поисках чего-то.

- О чем ты думаешь, - спросила она, обернувшись.

- Ни о чем, - честно ответил он. – Просто любуюсь тобой. А что ты ищешь?

- Карту памяти, Макс. Ты же помнишь? Мы потеряли её. И теперь надо успеть найти, пока Ньюмэн не избавился от нас.

Он подошел ближе, чувствуя себя во сне неловко от того, что нависает над ней, будто дуб на маленьким цветком. Поправил прядь её волос. Она пахла вишней. Так тонко, но так дурманяще. Теперь это был его любимый запах.

- Макс, нам нужна карточка. Где она? Её надо найти. Где она, Макс?

Он проснулся. Зрение потихоньку возвращалось, формируя из тумана четкие объекты. Макс лежал на спине и смотрел в серый панельный потолок. Рядом стоял незнакомый мужчина, что-то вводя ему в инсектор.

- О, вижу вы очнулись, мистер Валенштайн. Это хорошо. Это очень хорошо. Это просто прекрасно, - почти пропел он.

Обе руки мужчине заменяли имплантаты с неестественно длинными, почти вдвое больше против нормальных, пальцами. Он продолжил напевать себе под нос неразборчивый мотив песенки. Закончил возиться с инсектором и дружелюбно похлопал Макса по руке. Отключил от его ви-коннектора планшет. Посмотрел на цифры, удовлетворенно покивал, прибавив мажорных нот к своей песенке.

- Что я имею сказать, мистер Валенштайн. Жить будете. Вы не на том свете, а все ещё на этом. В госпитале, в данный момент. Доставили вас сюда по просьбе нашего уважаемого друга - Джона-Без-Фамилии. С тех пор, как вы потеряли сознание от сильной кровопотери, прошло около тридцати часов. Ваши друзья живы и здоровы, ждут снаружи. Если, конечно, тот бородатый шутник и прекрасная девушка – ваши друзья, а не десяток мертвых китайцев. Если же наоборот, тогда с ними все совсем не в порядке. Хе-хе-хе. Кажется, я ответил на все вопросы, которые обычно задают в подобных случаях?

Макс, ещё не в полной мере очнувшийся и слегка ошалевший от такого шквала фактов, кивнул.

- Вот и прекрасно, чудно, просто замечательно. Я молодец. А вот вы, кстати, нет. Вас словно фургон сбил. Раза два-три. На вас живого места нет. На солдатах, конечно, раны зарастают быстрее, чем обычно, но лично я рекомендовал бы вам найти род деятельности поспокойнее, чем сейчас. Переживаю за вас, как за родного, хе-хе-хе. Ладно, отдыхайте, найдется потом время для душеспасительных бесед. У меня там ещё доноры органов из триады дожидаются. Хотя при жизни, полагаю, они о своем альтруизме и не догадывались, хе-хе.