Долина теней

“Аннали!” – раздался голос из-за спины Миднайт. Девочка вздрогнула и съежившись, повернулась к дверному проему, где стоял высокий, крепкий мужчина с редкими клочками бурых волос на голове и неровно подстриженной бородой. Он был облачен в мягкий коричневый сюртук и опоясан ремнем из толстой кожи. Его воротник и манжеты украшали полоски золотой тесьмы.

Аннали пробежала мимо Миднайт и пулей выскочила из комнаты, наполнив при этом воздух запахом каких-то экзотических духов.

“Возможно вы будете так любезны и скажете мне, что это за место и как я оказалась здесь. Все что я помню – это сильный шторм, разразившийся вчерашней ночью”, – сказала Миднайт.

У человека округлились глаза, а руками он попытался закрыть свой рот – он явно не мог скрыть своего удивления.

“Ох, как странно”, – сказал он, присаживаясь на край кровати. “Как тебя зовут, прекрасная путешественница?”

Внезапно Миднайт ощутила, что ей хочется разбираться во всех тонкостях этикета, чтобы принять комплимент с должным изяществом. Но так как она не знала его, она лишь отвела взгляд, устремив его в пол и произнесла свое имя и место рождения, – “Я Миднайт из Дипингдейла”.

“Позвольте теперь узнать ваше имя”, – сказала Миднайт. Внезапно он вновь ощутила как возвращается нахлынувшую ранее слабость, и была вынуждена присесть на кровать.

“Я Брехнан Мюллер. Я вдовец, как ты уже могла догадаться. Моя дочь и я живем в этом домике в лесу, к западу от Тропы Калантера”. Брехнан с грустью в глазах обвел комнату взглядом. “Моя жена заболела. Здесь, в нашей гостинной комнате, она и умерла. Ты первый человек, который спал на этой постели за последние десять лет”.

“Как я очутилась здесь?”

“Сначала я бы хотел узнать, как ты себя чувствуешь?” – спросил Брехнан.

“Больной. Уставшей. Почти…оцепеневшей”.

Брехнан кивнул. “Ты сказала, что прошлой ночью был шторм?”

“Да”.

“Ужасный шторм поглотил Королевства”, – сказал Брехнан. “Метеоры падали с небес и разрушали храмы по всем Королевствам. Ты знаешь об этом?”

Миднайт потрясла головой. “Я знаю о шторме, но не о конце света”.

Миднайт почувствовала как напряглась кожа на ее лице. Она еще раз посмотрела на окно. Внезапно образы перед ней стали ясными и четкими. “Но земля сухая. Я не вижу следов шторма”.

“Шторм был две недели назад, Миднайт. Любимый жеребец Аннали испугался грозы и вырвался из загона. Я гнался за лошадью через лес, и догнал ее уже у дороги, там я тебя и обнаружил. Твоя кожа сияла так ярко, что едва не ослепила меня. Твои руки вцепились в кулон на твоей шее. Даже когда я доставил тебя сюда, то лишь с большим трудом удалось освободить этот предмет из твоих рук, но снять его я так и не смог”.

“Сначала я боялся, что кровать, на которой мы сейчас сидим, станет твоим смертным ложем, но постепенно, день за днем, к тебе вернулись силы. Сейчас ты выглядишь гораздо лучше”.

“Почему ты помог мне?” – рассеяно спросила Миднайт. Слабость прошла, однако голова все еще немного кружилась.

“Я жрец Тайморы, Богини Удачи. Я видел чудеса. Чудеса, одно из которых несомненно произошло и с тобой, прекрасная леди”.

Миднайт повернулась к жрецу, едва приготовившись к его следующим словам и к страсти, с которой были они произнесены.

“Боги ходят по Королевствам, дорогая Миднайт! Саму Таймору можно увидеть в прекрасном Арабеле с полудня до вечера. Конечно же за эту привелегию придется внести некоторые пожертвования церкви. Однако разве созерцание бога не стоит нескольких золотых монет? К тому же должен же как-то быть вновь отстроен ее храм”.

“Ну, конечно”, – сказала Миднайт. “Боги…золото…две исчезнувшие недели…”Она заметила, что комната вновь начала кружиться вокруг нее.

Внезапно из-за окна раздался шум. Миднайт выглянула наружу и увидела как Аннали ведет через поляну под уздцы свою лошадь. Лошадь обернулась и Миднайт едва сдержала удивленный вскрик. У этого создания было две головы!

“Конечно же, с тех пор как боги спустились в Королевства произошел ряд изменений”, – сказал Брехнан. Внезапно его тон стал укоризненным. “Надеюсь ты еще не пыталась использовать магию?”

“А что?”

“С появлением богов в Королевствах, магия стала…неконтролируемой. Тебе лучше не использовать заклинания, по-крайней мере до тех пор пока от этого не будет зависеть твоя жизнь”.

Миднайт услышала как Аннали называет каждую голову лошади своим именем и едва не рассмеялась. Комната закружилась еще быстрее и она поняла почему – это был результат заклинания. Она попыталась встать, но не удержалась и упала на кровать. Испугавшись, Брехнан выкрикнул ее имя и попытался схватить Миднайт за руку.

“Подожди. Ты еще слишком слаба, чтобы вставать. К тому же дороги нынче небезопасны”.

Но Миднайт уже твердо стояла на ногах и направлялась к двери. “Мне очень жаль. Я должна добраться до Арабеля”, – сказала она, выходя из комнаты. “Возможно там кто-нибудь сможет рассказать мне, что происходило с Фаеруном за эти последние несколько дней!”

Брехнан посмотрел вслед Миднайт, качая головой. “Нет, миледи, я думаю что никто – даже сам великий мудрец Эльминстер – не сможет объяснить тебе, что произошло с Королевствами за эти дни”.