Долина теней

— Если госпожа Кайтлан была здесь в плену у разбойников, людей или еще кого-то, мы должны остаться, чтобы найти тело и похоронить его. Возможно Кайтлан где-нибудь делает именно это.

— Тогда лучшее что мы можем сделать — разделиться, чтобы обследовать как можно больше территории. Адон ты пойдешь с Миднайт и обыщешь нижние уровни. Сайрик и я — поищем наверху, — наконец сказал Келемвор. — Мы должны получить хоть какую-нибудь награду за это путешествие, и я не уйду, пока не найду что-нибудь ценное.

Когда они нашли лестницу, Келемвор и Сайрик пошли наверх, надеясь найти Кайтлан — или хоть какие-нибудь сокровища, которые лежали в роскошных покоях богатых семей, которые давным-давно обитали в этой крепости.

Адон составил компанию Миднайт и они начали обследовать нижние этажи. Спустившись по спиральной лестнице, они ощутили, что воздух стал заметно холоднее. Как только они сошли с последней ступени и попали в маленькую прихожую у основания лестницы, Адон вскрикнул. Кованые железные ворота опустились и прокололи одним из своих зубьев его рукав, удерживая его на месте. Двое других, по обеим сторонам от первых, также пришли в движение — их длинные наконечники грозили окончить жизнь жреца.

Туника жреца не выдержала и оторвалась, прежде чем ворота успели раздавить его, однако теперь он был отделен от Миднайт. Адон посмотрел на свою разорваную одежду, погоревал о ней долю секунды, и направился чтобы помочь Миднайт, которая в свою очередь испытывала прутья решетки на прочность с другой стороны.

— Кел! — закричал Адон. — Сайрик!

Миднайт знала, что крики жреца не будут услышаны — по крайней мере их друзьями. Она отвернулась от решетки и была шокирована, обнаружив что путь ей преграждает тяжелая деревянная дверь. Несколько мгновений назад ее тут не было. За ней послышалось царапанье, а потом раздался крик.

— Кайтлан? — закричала чародейка. — Кайтлан, это ты?

Миднайт наклонилась поближе, чтобы расслышать звук более ясно. Внезапно дверь распахнулась, за ней тянулся длинный пустой коридор. Крик смолк.

Миднайт помотала головой.

— Адон, жди здесь, а я посмотрю куда ведет этот проход.

Но когда она обернулась — жреца уже не было.

* * *

Келемвор и Сайрик обнаружили, что на верхних этажах царило такое же запустение. Единственное, что было странным — полное отсутствие окон. Они не нашли ни одного с тех пор как очутились на втором этаже, и каждая комната, которую они посещали, была или пустой или наполненной разломанной мебелью и разорванными коврами.

В одном месте они обнаружили огромный сундук с проржавевшим засовом. Келемвор обнажил свой меч и сбил задвижку. Они оба потянулись к крышке, но тут же отскочили, их усилия были вознаграждены тошнотворным запахом, сопровождавшим их крик «сокровище». Внутри сундука они обнаружили кучу трупов крыс. Внезапный прилив свежего воздуха заставил тела мгновенно гнить, и всего за несколько секунд, они превратились в тошнотворную массу, сползающую со скелетов.

Когда Сайрик и Келемвор вернулись в коридор, воин почувствовал как напряглись его мускулы, а его тело сотрясли спазмы боли.

— Здесь ничего нет! — закричал он. Воин бросил свой факел и обхватил лицо руками. — Убирайся отсюда, Сайрик. Оставь меня одного!

— Что ты такое говоришь?

— Девчонка должно быть врала все это время. Оставь моего коня, забери остальных и скачи прочь, — сказал Келемвор.

— Ты не можешь быть серьезным! — сказал Сайрик.

Келемвор отвернулся от вора.

— В этом месте нет никакой награды! Здесь вообще ничего нет! Я отказываюсь от этого дела.

Сайрик почувствовал что-то странное под своими ногами. Он посмотрел вниз, и увидел, что под ним, разорванные ковры начали вновь восстанавливаться, их искрящиеся узоры вспыхнули словно дикий огонь в обоих направлениях. Восстановившиеся ковры словно вросли в пол; затем они взлетели и накрыли потолок.

Коридор начал трястись, словно земли под замком охватило землетрясение. Глыбы камня откололись от стены и упали на Келемвора и Сайрика, но их удар смягчила броня. Затем ковры напали на них, словно могучие руки гиганта использовали их как перчатки. Ковры явно хотел схватить воинов и выдавить из них последние остатки жизни.

Сайрик почувствовал острую боль, сзади его схватил ковер и попытался разорвать на части. Быстрым движением он рубанул ковер своим мечом.

— Черт тебя побери, Кел, сделай что-нибудь!

Но воин застыл, его руки были прижаты к лицу. Ковер схватил его в нескольких местах.

— Кайтлан лгала, — сказал Келемвор, он заметно побледнел и трясся. — Нет награды…

Воин издал нечеловеческий крик. Затем он освободил застежку у своего плеча и его нагрудник упал. Панцирь раскололся вдребезги, и Сайрик мог поклясться, что он видел как одно из ребер Келемвора вылезло из его груди. Затем Келемвор споткнулся о складку в ковре и упал в сторону лестницы, плоть с его черепа отлетела в сторону и оттуда появилось что-то с мерцающими зелеными глазами и черной кожей.

* * *