Долина звезд (СИ)

  - Если это действительно называется волшебством, тогда данный факт уже по твоей части, - невозмутимо ответил Карвин. - Прости, ты обратился не по адресу.

   На этот раз колдун воспринял слова звездочет спокойнее. Но даже сейчас, Карвин заметил, как на лице Неро нервно заиграли скулы.

  - Реки, меняющие свое направления... наводнения, внезапные штормы, в то время как несколько месяцев подряд стоит засуха... Ветер, который странным образом, в один миг, меняет свое направление. Продолжать? - Неро на секунду замолчал. - Я думаю, не стоит.

   Взяв в руки одну из звездных карт, он стал аккуратно ее скручивать в трубу:

   - Ты ведь прекрасно знаешь, звездочет... Если бы к этому была причастна магия, я бы сам разобрался с подобными странностями, творящимися вокруг нас. Но, увы, я не вижу здесь никакого волшебства. И если я пришел к тебе только теперь, не думай, что я не догадался, откуда, а главное с чего, все началось. И уже тем более не обольщайся, что о том, что творится вокруг нас, не знают другие.

  - Значит, мне стоит ждать королевского визита? - выхватив из всей речи мага лишь последнюю фразу, звездочет почему-то постарался скрыть застенчивую улыбку.

  - Не будь наивным, - Неро скорчил недовольную мину. - Наше славное величество, Солвен де Оль, не столь опрометчив, чтобы, в память о своем покойном папаше, седлать коней и мчаться к тебе за советом. Пойми, старик, те далекие, благостные времена, когда ты купался в щедротах королевской казны, прошли. И я надеюсь безвозвратно. Пока ты прозябал в этих стенах, мир изменился! Сейчас все иначе!

  - Кого же мне тогда ждать в гости, колдун?

   Неро улыбнулся и тут же произнес:

  - Жди Индина и Акру...

   Услышав два произнесенных колдуном имени, звездочет застыл словно вкопанный. Его рука неровно дернулась, и Неро едва успел подставить стул, когда звездочет обмяк, не в силах устоять на ногах.

   - Уж поверь мне, они знают гораздо больше. В этом ты можешь не сомневаться. Вот только не думаю, что они пожалуют к тебе с дружественным визитом. Наш юный Солвен стал последнее время слишком пуглив, чтобы отвергать глупые сплетни. И те, кто находятся с ним рядом, имеют над ним полную, прошу прощения, вернее будет сказать, наиполнейшую власть.

   Карвин слушал колдуна, и на его лбу, одна за другой возникали глубокие морщины. Казалось, сейчас в голове звездочета жужжали миллионы разных мыслей. И гость чувствовал это.

  - Ты знаешь, Карвин. Я просто хочу разобраться во всем сам. Никакой выгоды. Просто понять. И я знаю, ты сможешь мне в этом помочь. А я смогу помочь тебе! Только не принимай это за сделку. И пусть тебе кажется это невероятным, но я смогу задержать визитеров короля. Максимум дня на два... не больше. Надеюсь, тебе хватит времени, чтобы разобраться во всем и принять верное решение? И не размышляй слишком долго. Время на исходе. Хотя, что я говорю, ты и сам все прекрасно понимаешь...

  Перед звездочетом появилась ладонь Неро.

  - Я согласен. Каковы условия? - еле слышно произнес Карвин, но руки не пожал.

  - Что ж, хорошо, что тебя это устраивает, - удовлетворенно кивнул Неро. - Мое единственное условие - я должен знать с чего все началось.

   Тяжело поднявшись со стула, Карвин махнул рукой приглашая следовать за ним, и направился к огромному встроенному в стену стеллажу. Пальцы звездочета коснулись корешка одной из огромных старинных книг, гордо возвышающейся на верхней полке. Фолиант слегка наклонилась, готовый в туже секунду упасть на голову побеспокоившего ее старика, но каким-то чудом удержался на стеллаже.

   Звездочет посмотрел на колдуна, невозмутимо наблюдавшего за его действиями. Где-то за стеной, послышались странные звуки, словно неведомый слуга запускал в недрах обсерватории хитроумный механизм. Лязг цепей и протяжный треск металла, заставили Неро отступить. Однако, невозмутимость, с которой он внимал непонятным звукам, так и осталась на его лице. Стеллаж протяжно заскрипел, показывая свою не охоту к подобным действиям - с большой натугой подался вперед, и медленно отъехав в сторону, остановился. Раздался короткий щелчок, и скрипучее устройство прекратило свою работу. Из темноты открывшегося хода, зловеще выглядывала винтовая лестница, ведущая наверх.

  - Грубая работа, - оценив увиденное, без особого восхищения, произнес Неро.

  - Хранители металла затребовали слишком много, за эту конструкцию, - без всяких эмоций ответил Карвин.

  - Неужели королевская казна уже в те годы была похожа на дырявый кошелек, и у твоего властного покровителя не нашлось денег на достойную оплату? - удивился колдун.

  - Король никогда не знал об этом месте, - звездочет потянулся за подсвечником, но Неро остановил его.

  - Погоди, ты хочешь сказать, что ни один из носителей короны, не знает о тайнике в стеллаже?

  - Ни Солвен, ни его покойный отец, слыхом не слыхивали о винтовой лестнице, - подтвердил Карвин.

   Колдун изумленно посмотрел на звездочета, который тем временем зажег свечи и шагнул в темноту.

  - Ты не перестаешь меня поражать, Карвин- звездочет!