Долина звезд (СИ)

   - Видел бы ты наше вчерашнее выступление. Толпа рукоплескала как никогда. Настоящий успех, давно я такого не видел! Совсем не сравниться со столицей!

   В тот момент мне ужасно захотелось закричать, что я был на выступлении, и оно было великолепным! А еще, мне нестерпимо хочется познакомиться с таинственным магом! И вдобавок ко всему я желаю научиться такому же блестящему владению магией!

   Но я вовремя сдержался, потому как старик, вновь заговорил:

  - Не пойму, как люди могут быть столь наивны. Здесь, вдалеке от вычурности и величия Альира, где все столь доверчивы, выступать одно удовольствие. Там совсем другое дело... Давать представление за высокими могущественными башнями Корсана, просто невозможно... Освистят, или того хуже забросают гнильем, - посетовал Хнур. - Наверное, все дело в том, что в ваших краях толком ничего и не знают о настоящих магах?

   Предположение Хнура не просто задело меня за живое, а разъярило до не возможности, будто я был рогатым Укр-быком увидевшим красную тряпку. Прочитав не один десяток книг о магии и магах, я не мог вытерпеть таких слов.

   - Не правда! - обиженно прошипел я. - Знаем мы о магии не меньше вашего...

   - Во как?

   Вряд ли я удивил старика своей репликой, скорее всего в нем просто возник крохотный интерес к разговору.

   - И что же тебе известно?

  - А то...- попытался съязвить я, но язык стал балаболить без остановки сам по себе, абсолютно не обращая внимания на своего хозяина. - Я знаю, что при дворе короля имеются ближайшие советники, каждый из которых обладает магией. Настоящей магией. Поверьте, я знаю, что такое настоящая магия. Много раз я пробовал постичь ее секрет, нанимаясь в подмастерья к Погодникам и Искателям сокровищ, даже у Травника целый год обучался. А вот у настоящего Владетеля силы мне заниматься не приходилось. Правда, еще в детстве я видел турнир настоящих магов. И, между прочим, я присутствовал на вашем вчерашнем выступлении, и честно признаться меня не впечатлило выступление Мага в маске! - в конце я конечно слукавил.

  - Да, ты прав, найденыш. Тех, кто умел владеть силой, раньше было куда больше, чем теперь, - задумчиво произнес старик, не заметив с каким пренебрежением, я отозвался об их выступлении.

  - Ну не то чтобы не понравилось, - добавил я совсем тихо, пытаясь исправиться.

  - Не оправдывайся, найденыш. Все что ты видел на сцене всего лишь обман, и к магии не имеет абсолютно никакого отношения.

   Превратившись в каменную статую, я не в силах поверить Хнуру, отрицательно покачал головой:

  - Нет, этого не может быть...слышите?! Я же сам видел оживающего рыцаря и все эти перевоплощения. Как же без магии?

  - Иллюзия - не больше того...ловкость рук, найденыш. Ловкость рук и желание зрителей увидеть чудо, которого, в нашем мире, к сожалению, становится все меньше и меньше.

  - Я не понимаю? - искренне удивился я.

   Тогда Хнур достал из кармана куртки медную монету и тихо прошептал:

  - Смотри.

   Старые изможденные венами ладони зажали медяк, и стали медленно тереться друг об друга, словно пытаясь стереть монету в порошок. Затем движения ускорились, и Хнур резко разжал ладони. Монеты нигде не было.

  - Вот видишь, небольшая, но все же магия, - произнес старик, доставая у меня из-за уха исчезнувшую монету. - Пойми, все колдовство у нас на кончиках пальцев. Фокусник живет этим. Когда я был помоложе, я сам был человеком в маске. Затем нашел себе ученика и передал ему свое мастерство. Теперь вот видишь, помаленьку работаю, придумываю фокусы. Не так-то легко обманывать дотошных зевак. Таких, как ты...

  - Таких, как я? - осторожно слетело с моего языка и также осторожно я добавил: - А как же рыцарь? Перевоплощение?

  - Тебе, правда, интересно? - старик не без гордости улыбнулся. - Да, это самые удачные мои трюки. Ладно, так и быть, я расскажу тебе...

   Отложив в сторону заготовку, Хнур скрестил ноги и, упершись руками в колени начал открывать мне тайну иллюзий.

  - С чего же начнем? Ах, да... пожалуй, с оживления рыцаря. Знаешь, когда человек в маске собирает доспехи и ставит их в ящик, за ее дальней дверцей уже дежурит помощник, одетый в рыцарские доспехи. Кстати его играет Пакрит. И когда дверцы закрываются, а наши симпатичные девушки отвлекают всеобщее внимание, помощник меняется местами с пустыми доспехами и вуаля! Иллюзия готова!

   Я не сдержался и недовольно фыркнул.

  - Нет, ты не прав, - словно прочитав мои мысли, наставительно произнес Хнур. - Это не шарлатанство, а искусство!

  - Дурачить чужие умы? Обманывать? Выдавать желаемое за действительное? Что из перечисленного вы называете искусством? - не выдержав, зло поинтересовался я.

  - Искусство, давать людям чудо. Преподносить его таким, какое оно есть. Волшебство.

  - Но зачем?

  - Затем, что волшебство постепенно умирает, если ты понимаешь смысл этих слов. Вспомни, ты же сам говорил, что раньше ты видел настоящие турниры магов. А что теперь? Где спрятались те, кто должен возвышаться над обычными людьми. В какие норы они залезли? Вот, послушай меня, найденыш...