Долина звезд (СИ)

  - Он пришел ко мне около месяца назад. Имени его не назову, потому что не знаю сам, но могу сказать одно - этот человек знавал еще нашего славного короля Канля де Оля. В общем-то, в нем не было ничего загадочного, если бы он откликнулся на мою просьбу показать свое лицо. Его истинный вид скрывал глубокий капюшон из серой мешковатой порчи. Сначала я принял его за сумасшедшего и потребовал выставить из моего кабинета, но потом....

   Де Крит недовольно поморщился, словно вспомнил о чем-то неприятном:

  - Он рассказал обо мне все, понимаешь меня. Все! Все до последнего мгновения. Он словно способен читать звезды. Само созвездие судьбы - Лангна открыло ему мою память.

   "Стальной волк" сузил глаза, с интересом всматриваясь в обвиняемого. Кажется, де Крит не врал, иначе Ид почувствовал бы это - печать оставалась холодной даже под тенью темного платка.

  - Ты говоришь, он видел твою судьбу?

  - Да, именно, - согласился смотритель Арнака, и его пробила нервная дрожь. - Он предложил мне хорошую цену. Звезды свидетели, я не в силах был отказаться!

  - Но ведь была еще причина? - вкрадчиво поинтересовался "Стальной волк".

  - Да! Конечно! - замотал головой де Крит. - Он был магом! Понимаешь Истинным магом! Только таких как он уже не встретишь в Итарге! Да не только в Итарге, даже на Ирге не найдешь хранителей подобной силы. Поверь мне воин - это страшный человек, которому покровительствуют сами звезды.

   Смотритель Арнака на миг запнулся.

  - Отпусти меня! Я ведь ни в чем не виноват! С моим или без моего участия - заговор все равно бы состоялся. Наш мир слишком прогнил, чтобы быть прежним. Все возвращается на круги своя! Король не в силах удержать противников новой эпохи! Отпусти! - внезапно взмолился де Крит. На пухлых щеках возникли изогнутые линии слез.

   - Приговор уже выбит на печати, и его не изменить, - беспристрастно вымолвил Ид, и повернувшись к смотрителю спиной, направился к двери.

  - Будь ты проклят, "волк"! - де Крит одним прыжком достиг спины воина. В руках смотрителя сверкнуло волнистое лезвие ножа.

   Короткий взмах светящегося клинка и коварное оружие с позором ударилось об каменные плиты.

   Упав с кровати, де Крит неуклюже перевернулся на живот и заныл словно ребенок, у которого отняли любимую игрушку.

  - Будь ты проклят! Созвездия покарают тебя! Покарают! - повторял он сквозь слезы.

   "Стальной волк" невозмутимо отвернулся, повторив:

  - Приговор уже произнесен. Отправляйся к своим стражам!

   Ид небрежно кинул де Криту свернутый в трубочку холст.

  Дверь захлопнулась.

   Теперь уже бывший смотритель Арнака развернул знакомую ему картину - призрачный лес, скрывающий в своих чащобах ужасного хищника ожидающего у проклятой дороги новую наполненную страхом жертву.

   Бледное лицо де Крита стало совсем безжизненным, и только глаза, сохраняя искорку понимания, наполнились невиданным ужасом.

   Покои хозяина Мраморного дворца стали меняться: вокруг изящных комодов и шкафов медленно возникал Проклятый лес. Картина оживала!

  - Нет! Не хочу! Не надо!!! - услышал в спину "Стальной волк".

   Услышал и ужаснулся от безысходности и обреченности дрожащего голоса.

   Из пустоты донесся кровожадный рык.

   Приговор был исполнен.

   Мельком взглянув на тела своих друзей, Ид тяжело вздохнул и, щелкнув пальцами, направился к выходу. Тела погибших "волков" охватило пламя.

   Никто не должен был видеть лица мертвых воинов...

  5

   Я проснулся от ужасного гомона доносившегося с улицы. Видимо усыпляющее пламя костра все-таки сморило меня, и я, оказавшись в повозке, проспал всю оставшуюся дорогу до Силкены.

  - А ну пошел прочь, щенок!

  - Сама уйди с дороги! Не для тебя улицы мостили!

  - Посторонись, пока цел!

  - И не подумаю! Сам гляди куда идешь!

   Мир растворился в непривычном моему слуху многоголосье базарной площади. Осторожно выглянув из повозки, я обомлел от царившего вокруг хаоса.

   Базар оживленно шумел, привлекая в свои узкие заполненные товаром ряды новых покупателей. Звонкие голоса зазывал восхваляли шелка и покрытые узорами горшки так ловко, словно это были самые диковинные сокровища во всей Итарге. Покупатели, недовольно морщась, пытались сбить цену, отыскивая даже в безупречном товаре различные изъяны.

   И все-таки за всем изобилием и роскошью данного места я почувствовал нескрываемую злобу и ожесточенность толпы. Люди здесь ссорились по поводу и без повода. Резкие выкрики продавцов слышались отовсюду, перемешиваясь с недовольным ворчанием покупателей.

   Окунувшись в этот океан страстей, я выбрался наружу, и тут же натолкнулся на шустрика Тима.

   - А, найденыш, - воспользовавшись прилипшим ко мне прозвищем, мальчуган не посчитал нужным узнать мое имя.

   Тим улыбнулся, выставив напоказ беззубый рот.

  - Привет! Мы что, уже в Силкене? - ответив взаимностью, как бы промежду прочим поинтересовался я.

   Мальчуган, не раздумывая, кивнул и, почесав затылок, добавил:

  - Видал, какая привередливая публика. Все ходят, бурчат себе под нос без умолку. Выступление не удастся. Денег будет мало.

   Кивнув, я целиком и полностью согласился с Шустриком.