Долиной смертной тени

Мне оставалось отыскать место для привала, и я нашел отличное место, а потом замаскировал его на совесть. Очень надеялся, что до утра неожиданностей не будет. Напрасно.

Меня разбудил треск сучка. Полная темень. Продрав глаза, я с минуту прислушивался. Потом сомнений не осталось: нас обложили со всех сторон и подбираются, не торопясь. Сдаваться мне не хотелось. Нет. Не получат они меня.

К тому времени я устал до такой степени, что смерть уже не вызывала острой эмоции страха. Чувства притупились. Я демонстративно щелкнул затвором. Пусть слышат! Пусть сами боятся меня. Сейчас я разбужу Мяинцева и… и… как ему все это объяснить, когда он уже крепко уверовал в свое спасение? В тот момент огорчение сержанта казалось мне самой большой неприятностью на свете…

Неожиданно лес наполнился дымом, густой трескотней выстрелов, вспышками и звуками взрывов. Сначала я ничего не понял. Потом узнал знакомую тактику: в джунглях работал имперский МООН, прибывший сюда ради нас, грешных.

– Что это? Что это, господин лейтенант? – пробудился Мякинцев.

– Ш-ш-ш… Лежи тихо. Не шевелись.

– Кто стреляет… господин лейтенант? Наши?

– Просто поверь мне, ляг тихонько, руками-ногами не двигай. Просто поверь мне.

И он поверил, как ребенок.

Не только для него, но и для меня, задубелого, МООН работал чересчур быстро. В нынешнем своем состоянии я бы просто не поспел за слаженными действиями осназовцев. А потому лучше было не мешать им, не соваться под шальную пулю.

Бой продлился недолго. Нас, еще до конца не прочухавших собственную удачу, окружили рослые дяди. Я знал каждую деталь их снаряжения, мне пристало стоять среди них, я должен был спасать у черта из пасти простых и непутевых погранцов…

Командир осназовцев похлопал меня по плечу и представился:

– Полковник Астахов. Как вы тут без нас?

– Да вот, пасьянс по очереди раскладываем…

Добродушный хохот был мне ответом. Тогда я, в свою очередь, спросил:

– А вы-то как же? Поперек международного права?

Астахов сделался серьезен:

– Все законы мира стоят меньше, чем жизнь одного русского солдата.

Я поднялся с земли и отдал ему честь. Полковник протянул мне руку. Секундой позже и Мякинцев пожал ее.

Командир МООН’а прищурился оценивающе и задал вопрос:

– Вам удалось в течение двух суток водить за нос серьезных людей… не хотите ли поработать у меня, лейтенант? Уверен, вам у нас понравится.

– Уверены?

– Рыбак рыбака видит издалека.

– Что, много офицерских вакансий?

Боюсь, он неверно истолковал мою улыбку.

– Много.

– И вы не знаете, будут ли они заняты через три месяца, полгода, год?

– Мне ясновидящие по штату не положены.

– Что ж, господин полковник, если год спустя их все еще не займут, то через год с хвостиком вы можете на меня рассчитывать…

Москва, 2004

Список небесных тел с краткими комментариями по поводу их государственной принадлежности на май 2144 года

1. В Солнечной системе:

Адрастея (спутник Юпитера) принадлежит Поднебесной империи.

Амальтея (спутник Юпитера) принадлежит Российской империи.

Ананке (спутник Юпитера) принадлежит Королевству Индонезия.

Ариэль (спутник Урана) принадлежит Латинскому союзу.

Атлант (спутник Трансплутона, открыт в 2040 г.) надлежит государству Новый Израиль.

Венера (планета) принадлежит Свободной анархо-синдикалистской республике россиян (Русская Венера).

Веста (астероид) принадлежит Российской империи.

Гамлет (спутник Урана, открыт в 2051 г.) принадлежит Женевской федерации.

Ганимед (спутник Юпитера) принадлежит Поднебесной империи.

Гигия (астероид) принадлежит Аравийской лиге.

Гималия (спутник Юпитера) принадлежит Поднебесной империи.

Гиперион (спутник Сатурна) принадлежит Женевской федерации.

Давида (астероид) принадлежит независимому государству Конфедерация городов-общин Нью-Скотленд.

Деймос (спутник Марса) принадлежит Женевской федерации.

Диона (спутник Сатурна) принадлежит Латинскому союзу.

Европа (спутник Юпитера) принадлежит независимому государству Русская консульская республика (Русская Европа).

Елена, она же Диона В (спутник Сатурна, коорбитальна Дионе), принадлежит Латинскому союзу.

Ефросина (астероид) принадлежит Российской империи.

Земля (планета) разделена между полусотней государств, из которых наиболее влиятельными в политическом отношении являются Женевская федерация, Поднебесная империя (Китай), Латинский союз, Российская империя, Аравийская лига, Исламское государство (Иран и ряд прилегающих территорий), Тихоокеанский союз, государство Израиль, государство Новый Израиль (бывшие Ливан, Иордания, часть Сирии, часть Палестины), государство Ватикан, Белая Южная Африка, Центральноафриканская республика, Королевство Индонезия, Королевство Аннам, Независимое владение Непал, Бутан и Шри-Ланка, Греко-Балканское царство, Великая Армения.

Интерамния (астероид) принадлежит Российской империи.

Ио (спутник Юпитера) принадлежит Поднебесной империи.