Долины любви

…Катерина несколько минут наблюдала за подругой: Лера переменилась до неузнаваемости. В ее глазах явственно читалась жажда. Жажда к горам.

— Лерунь, давай подышим горным воздухом? — предложила Катя. Она знала, что горы — Лерина боль, но догадывалась, что, не встретившись с ними лицом к лицу, не поняв этой романтики, Лера не избавится от страданий.

— Папа с мамой были в Кавказских горах, — тихо сказала Лера. — Они были на Большом седле, на Бештау и на Эльбрусе…

Лера посмотрела на подругу и нахмурилась — она не знала, стоит ли… Да и у Катерины были другие планы…

Но Катя поняла все без объяснений и просьб.

— Нам два места, — подошла она к вещающей на всю площадь женщине…

…Микроавтобус тронулся, и Лера словно очнулась, услышав звонкий голос экскурсовода. Она посмотрела на подругу и дотронулась до ее руки:

— Кать…

— Теперь нам точно будет о чем рассказать, — улыбнулась Катя и прошептала Лере на ухо: — Посмотри лучше, какие прикольные у нас соседи!

Лера оглядела микроавтобус. Вместе с ними на экскурсию отправились четыре матроны в теле и очень худосочная молодая семейная пара.

— Действительно, живописные экземпляры, — вторила Лера веселому тону подруги. — А экскурсовод сейчас лопнет от усердия.

Женщина-экскурсовод захлебывалась, стараясь донести до экскурсантов как можно больше информации, причем информации, знакомой обычному человеку со школьной скамьи.

— Она принимает всех за олигофренов, что ли? — поинтересовалась Катя очень тихо, так, что, кроме Леры, никто ничего не слышал.

— Лучше бы уж молчала, — согласилась Валерия. — Ограничилась бы рассказом о достопримечательностях города. А то кажется, будто это экскурсия для младших школьников. Ведь нормальному человеку все это давно известно.

— Слева от нас Зимний театр, — вещала экскурсовод. — И сейчас мы пересекаем знаменитую «звездную дорожку»!

— А что такое «звездная дорожка»? — подала голос худенькая девушка.

Катерина с Лерой невольно посмотрели на девушку, а потом изумленно переглянулись.

— Теперь понятно, почему она рассказывает об известных всем вещах. — Катерина закатила глаза.

— Бедная экскурсовод, — прошептала Лера. — Надо иметь ангельское терпение, чтобы отвечать на такие вопросы, задаваемые взрослыми!

А экскурсовод тем временем с приветливой улыбкой объясняла девушке о «звездной дорожке», о кинофестивале «Кинотавр»…

Микроавтобус мчался по Курортному проспекту. Лера с Катериной обменивались шуточками, комментируя до тошноты доступный пониманию рассказ экскурсовода.

— Справа от нас здание нового аэропорта. К сожалению, недостроенного. — И терпеливая вещательница поведала обо всех знаменитых политиках — уроженцах Сочи, обещавших помощь в завершении строительства.

От услышанных имен толстушки-матроны запричитали.

Микроавтобус повернул налево, за окнами замелькали деревенские домики, и разговор пошел о способах консервирования огурцов и приготовления варенья.

Катерина тяжело вздохнула — веселенькая тема для обсуждения, но что поделаешь, экскурсовод должна угодить всем. Катя посмотрела на уставившуюся в окно подругу и решила прекратить свои комментарии — Лера ждала появления гор, и Катя не стала ей мешать.

А Лере вспоминались рассказы родителей о горах, о восхождениях… Все это всплыло в ее памяти так отчетливо, будто мама и отец совсем недавно рассказывали об этом. И она неотрывно смотрела на горы, такие знакомые и в то же время неизвестные ей.

Сначала горная дорога казалась абсолютно безопасной, но вот она плавно пошла вверх, и экскурсанты не заметили, как приветливая долина сменилась отвесными скалами.

Катерина невольно сжала руку Леры: они ехали по выдолбленной в скале дороге — слева была незыблемая гора, а справа… Справа был обрыв. Пропасть, от которой их отделяло крошечное ограждение.

Экскурсовод веселым голосом вещала о том, сколько машин упало в эту пропасть, и делилась подробностями о последней аварии; молоденькая супружеская пара сомкнула объятия. Матроны заохали и тут же наперебой стали интересоваться, насколько высоко умение водителя и не упадет ли машина в пропасть.

Катерина почти не дышала — она откинулась на спинку сиденья и скосила глаза на представшую взору картину. У нее замерло сердце.

Лера же смотрела на горы с едва заметной улыбкой. Она не испугалась, она поняла их.

Нет, горы не были страшными, они просто проводили испытание для желающих побывать в их самых изысканных уголках. И Лера восхищенно смотрела на отвесные склоны, на бурлящую внизу реку и на величественные, поросшие лесом дальние вершины…

А туннель, прорубленный в горной породе, и вовсе обрадовал ее — эти величавые монстры разрешили человеку быть хозяином… Или сделали вид, что разрешили — может быть, им просто было интересно понаблюдать за этими забавными существами — людьми. Ведь горы спокойны и незыблемо надежны лишь с виду.

Экскурсия сделала первую остановку у минерального источника. Опасная дорога закончилась, и теперь можно было спокойно наслаждаться чистейшим воздухом, тишиной и покоем.