Должник

Можно было предположить, что лагерь был зачищен уже наполовину. Но они с Графом ошиблись, бандюков здесь скопилось больше… Реверс, проверяя дома и остатки домов, собственноручно отправил на тот свет еще шестерых. Отмечая по ходу, что их снаряжение и оружие определенно были выше, мощней и современней уровня, типичного для запертых в Зоне бредунов. Эти бойцы по оснащению могли дать фору всем, кого Реверс до сих пор встретил здесь и сейчас. Разве что… кроме Каракурта.

А вот с боевой подготовкой у этого отряда не ахти. Удача не отвернулась от напарников.

Горячо стало, когда крадущегося Графа ненароком засек кто-то из бандитов. Услышав стрельбу, Реверс ринулся на подмогу, и вместе они расхерачили банду. Главным помощником на войне оказалась ночь, тьма позволяла напарникам перемещаться скрытно, хорониться то тут, то там, наносить неожиданные удары в спину.

Когда счет убитым врагам дошел до двух дюжин, а бой продолжался, напарники не на шутку озадачились. Откуда здесь такая толпа необученных гопников, по сути, не бойцов?! Зачем эту шушеру собирать в кучу, экипировать и вооружать, и главное – как они ухитрились столько лет в Зоне протянуть и остаться беспечными и неопытными…

И ни одного оптического сканера на всю гоп-компанию, с ума сойти! Столько навешано путевой снаряги, а элементарных ноктовизоров – йок!

После третьего десятка Реверс и Граф схлестнулись с целой группой, скопившейся в одном доме. Пока вокруг убивали их подельников, кретины заняли оборону, сидели и ждали, когда придут с ними биться. Ну и пришли. И перещелкали, как мишени в тире. Убедившись, что внутри нет ни одной женщины.

Недобитыми остались три дома. Очевидно, что если Касатка здесь, то в каком-то из них. Распределили задачи парой фраз. Граф прикрывал на случай возможной атаки уцелевших бандитов, а Реверс искал.

Первая постройка использовалась в качестве общей столовки. Сейчас она пустовала. Вход в следующий уцелевший дом, большой двухэтажный, контролировался – внезапно! – снайпером. Стрелок засел на чердаке и с перепугу постреливал во тьму.

Реверс змеей проскользнул в домишко, пробрался наверх и избавился от засевшего там идиота. Затем обшарил каждую комнату, каждый закоулок этого проклятого здания, но безрезультатно. Спустился на первый этаж, вернувшись в самое большое помещение, наверное, бывший актовый зал местной колхозной конторы, двинулся прямиком к широкому проему двустворчатой двери, чтобы вернуться на улицу. И успел пройти до середины помещения, как его…

Окликнули!

– Эй, возвращенец! – насмешливо произнес знакомый голос. – Далеко собрался?

Реверс резко крутанулся на сто восемьдесят. Позади него, у стены, скрестив руки на груди, собственной персоной стоял…

– Да-а-а… – только и сумел выдохнуть Реверс.

– Ага-а-а, – в тон ему произнес Каракурт, все в той же меховой парке, но с откинутым капюшоном. Причем с ноктовизором на голове. – Нескромный вопрос, ты-то что здесь забыл?

– Хотел спросить то же самое, – признался Реверс. – Блин горелый, в жизни б не подумал, что ты…

– Бандит? С чего ты взял, что я бандит?

– А ты сюда что, плюшками побаловаться зашел?

– И что?

– У меня всего один вопрос – зачем? Ты ведь знал, что мы придем за ней и что это пушечное мясо нас не остановит.

– Постой, постой! – Каракурт даже расцепил руки и левую поднял, призывая не торопиться. – Ты про девчонку, которую привели бандиты? Мда-а, вот это совпадение так совпадение, не знал, что ты с ней связан.

– Связан, не сомневайся, – скорей для самого себя вслух сказал Реверс.

– Я не имею отношения к ее приводу. Я же говорил тебе, что курьер. А ты бандит, бандит…

– Говори, говори, я слушаю, – в тон Каракурту отреагировал Реверс. – Расскажи, где она. Я заберу и с ней уйду.

– Вот так, значит. – Каракурт задумчиво почесал над правым ухом. – Забрать хочешь… А ты уверен, что хорошо знаешь ее и она стоила того, чтобы за нее положить целый взвод или самому полечь?

– А не важно, как хорошо я знаю. Я должен забрать и уйти с ней.

– Понимаешь ли, какое дело. – Каракурт тяжко вздохнул. – Эх-хе-хе, вы пришли сюда и положили кучу народу. Заметь, людей пусть и враждебных вам, но живых, не мутированных, не зомбаков каких или там чмошников. Я тут не командир и не боец отряда, но даже во мне гнев отмщения поневоле зарождается…

Каракурт приподнял ладони на уровень плеч и демонстративно стал шевелить пальцами, разминать костяшки.

– Признаться, доведись мне оказаться на твоем месте и связаться с завораживающей феминой, тоже за такой пошел бы хоть в огонь, хоть в болото, хоть в эпицентр. Но я оказался на месте последнего самурая и в данном случае обязан исполнить эту роль.

Реверс ощутил, что неожиданное развитие истории знакомства с Каракуртом ему очень не нравится. Еще бы!