Должник

Прорываясь сквозь окружающую зелень, к нему пер тот самый покойник. На его лице все так же стыла полуулыбочка, одно веко опущено. На движущемся мертвяке не осталось живого места, и как он вообще двигался, оставалось загадкой. Изжеванный ударами пуль, он тащился еле-еле – а пока он тащился, Реверс высадил в него еще очередь. Но бесполезно, гад не упал!

Когда до Реверса оставалось метра три, человекоподобное нечто вдруг открыло глаза. Одно веко поднялось полностью, второе, приоткрытое, тоже до конца. И вполне человеческие оказались глаза эти – черные точки зрачков, зеленая радужка, белки, усеянные алыми сосудиками… И эта насмешливая ухмылочка… Двумя выстрелами человек вогнал пули в челюсти и разнес низ головы бодрого трупака.

Едва справляясь с переполняющим ужасом, отпрыгнул подальше и двинулся по дуге, выпуская одиночные из второго «Ястреба» в мутированный организм, стараясь не вляпаться в какую-нибудь измененку. Но недолго расстрел продлился. Из-за остатка кирпичной стены выскочил пузач – монстр, здорово смахивающий на покемона из старых мультиков.

И в эту секунду опустел магазин второго пистолета-пулемета.

Ну, все, приплыли! Реверс выхватил нож и ринулся в отчаянную рукопашную. Бодрый труп, на удивление, дал отпор, но Реверс дрался за жизнь, дрался энергичнее, жестче, отчаяннее. Он просто задавил своего противника, и без того весьма потрепанного пулями, и наконец свершился апофеоз – человек отрубил башку мертвяка, уже не улыбающуюся, со снесенной челюстью.

И тотчас ринулся кромсать подоспевшего «покемона».

А пока разбирался с ним, голова внезапно зажила отдельной жизнью! Взвилась в воздух, распахнутые глаза зажглись красным, из ноздрей и ушей повалил дым. Если бы Реверс был не в Зоне, то неизбежно решил, что у него, чем черт не шутит, вспыхнула галлюцинаторная лихорадка. Обезглавленное туловище тоже задвигалось отдельно от головы, резво подскочило и поковыляло к Реверсу, медленно, но уверенно.

Вот теперь окончательно стало понятно, в чем соль происходящего. Голова! Голова эта всему причиной, если она управляла телом, даже будучи отделенной от него.

Он оттолкнул раненого пузача и снова попробовал достать ножом невесть каким макаром летающую голову, но та ловко уворачивалась от его выпадов, металась как воздушный шарик под порывами ветра.

Пришлось переключиться на тулово. Реверс отразил корявую атаку «пехотинца без головы» и принялся нещадно рубить его, шинковать в капусту, на такие кусочки, которым нечем станет атаковать врага. Разве что самими собой кидаться, как снежками. Но не успел. Голова и недобитый «покемон» зашли с тыла. У летучей головы вдруг отросли рога, и она, качая ими, понеслась на Реверса. С очень приличной скоростью, так что человеку увильнуть не удалось и оставалось просто поймать башку за рога, напряжением всех сил прижать ее к земле и… поддавшись порыву, раззявить рот и откусить ей нос.

На вкус кровь и плоть были обычными вроде, солеными и мягкими. Ничего не произошло от потери внешнего признака обонятельного органа. Реверс с наслаждением вогнал нож в глазницу по самую рукоять.

Вдруг его пронзила страшная мысль, что если это все наведенная галлюцинация, то он убивает сейчас Касатку или Графа. Ситуация, несмотря на всю свою натуралистичность, выглядела абсурдно.

Но даже если это не было иллюзией, реальность не намного лучше.

Возясь с доставучей башкой, человек поймал файербол в задницу. Эти мелкие поганцы, пузачи, впадая в крайний испуг, генерировали и бросали в своих противников огненные шары. Ощущение Реверс заполучил, конечно, незабываемое… Ему кипятком ошпарило ягодицы, и комбез сзади вспыхнул! Реверс заохал и шлепнулся на пятую точку, заскакал на ней, затерся, чтобы избавиться от огня, затерев его жидкой грязью и измочаленной травой. Перспектива носиться по лесу с дырой на интересном месте огорчала не хуже пули в плечо.

Конечно, этот враг был куда менее серьезным, чем монстр с ментальной суперсилой. Потому с ним Реверс разделался гораздо быстрее, чем с проклятой головой. После уничтожения мозгов, или что там в голове было внутри, Графа и Кэс, оставшихся на «обратной тропе», наверняка перестала атаковать разномастная живность.

Да, именно так. Они смогли покинуть точку обороны и нашли Реверса по громогласной ругани, которой он оглашал лес.

Реверс сидел на земле, до изнеможения вымотанный, в окружении раскромсанных частей тел и трупов. Когда он с помощью напарников поднялся на ноги, Кэс увидела, что у него творится на заднице, и заливисто расхохоталась.

Позорище, конечно, для мужика, но Реверс был несказанно рад, что хождение взад окончилось смехом любимой женщины, а не ее рыданиями.

Граф посмотрел и тоже улыбнулся. Сочувственно, понимающе.

6. Новый курс

Медленно набирал темп восход, прибавляя света в глубь Трота. Реверс и Граф сидели возле дотлевающих углей вчерашнего костра. Под охраной двух мужчин Кэс еще сладко спала, спрятавшись в спальник и посапывая оттуда. Реверс наворачивал консервы из банки, Граф курил.