Должность Царицы - в нагрузку (СИ)

— Если после нашего смеха и гама, что мы недавно устроили в лесу, за нами увязался какой-нибудь хищник, то эта травка не только отобьет наш запах, но и заодно от комаров вечером спасет, — объяснила я, нарвав побольше полыни.

Не останавливаясь, шли дальше, на ходу натирая лицо, руки и тело ароматной травой. Когда солнце склонилось к закату и начало прятаться за верхушками деревьев, решили подыскать место для ночлега. На голой земле ночевать очень опасно. Тем более развести огонь было нечем. Хорошо, что на улице стояло лето.

Решили опять найти большой дуб. Благо, искать, долго не пришлось. Эти дубы-гиганты встречались на нашем пути как-то чересчур часто. Я поставила себе задачу — отметить расстояние, через которое они растут. Дерево попалось старое, с толстыми раскидистыми ветками, на которые мы забрались. Толстые сучья могли выдержать нас обоих. В одном месте ветки срослись так, что мы с Линкой удобно устроились и поужинали. Воду за целый день так и не обнаружили, поэтому разрешили себе выпить только по три глотка.

После ужина пришлось спуститься вниз, чтобы нарезать веток, из которых решили соорудить себе спальное место наподобие гнезда. Так удобнее будет спать. И добавляло больше уверенности, что не свалимся ночью с дуба. Собирая ветки, обнаружила, что недалеко от дерева растет куст крапивы. Может, получится сплести из нее веревку? Надо попробовать. Поделилась своими соображениями со свахой.

— Откуда ты это все знаешь? И как вообще можешь думать о чем-то в нашем положении? — поинтересовалась Лина.

— Потому что хочу еще пожить, — просто ответила я. — А откуда знаю? Что-то прочитала в интернете, чему-то отец научил, что-то бабушка рассказала. Мне всегда было интересно такое знать.

— А я ребенок асфальта, — вздохнула сваха. — Ничего этого не знаю и никогда не интересовалась.

— Зато, надеюсь, теперь появился интерес?

— Еще бы! Я, знаешь ли, тоже хочу еще пожить.

— Вот и прекрасно, — ответила я и деловито добавила: — Тогда помогай веревку плести.

Мы вместе взялись за работу. Только солнце спряталось за верхушками деревьев, мы провалились в сон.

На следующий день у меня появилось ощущение, что за нами кто-то идет. Я спиной чувствовала чей-то взгляд, но, несколько раз обернувшись, ничего не заметила. Только Лину напугала. И наконец, забравшись на исходе дня на очередной попавшийся нам на пути гигантский дуб, я заметила большого белого волка. В том, что это волк, сомнений не было. Но вот почему он белый и такой огромный, не поняла. Я смотрела на зверя, а он на меня, и взгляд у него был… человеческий! Затем волк развернулся и убежал в чащу леса.

Я решила ничего не говорить Лине. Она и так не может прийти в себя после всего, что с нами приключилось. Будет лучше, если она ни про какого волка не будет знать.

…Так мы шли уже пять дней. И все это время волк следовал за нами, держась на расстоянии. Как мы ни растягивали наши припасы, а мой рюкзак значительно полегчал, а воды осталось на один день. Провизии, по моим подсчетам, хватит дня на три. Поляна, к которой мы шли, была уже где-то рядом. Каждый вечер, залезая на верхушку дуба, я надеялась увидеть гладь голубого озера, отражающего лучи заходящего солнца. Ну, или что-то в этом роде.

По ночам было очень страшно. Со всех сторон слышались шорохи и звуки, издаваемые животными. Что это были за звери, которые рычали и выли, не знала. Ведь я городской житель. Дома любила смотреть в интернете передачи о животных. Но вживую их видела только в зоопарке. Думать об окружающей фауне не было сил, я так уставала за день, что проваливалась в сон моментально, как только обустраивали новое место ночлега.

Линка молча следовала за мной по пятам. Она настолько мужественно переносила все тяготы пути, что мне становилось ее жалко. Я ее знаю давно. И, поверьте, это самый неорганизованный человек в мире, но при этом самый добродушный. Злиться на нее просто невозможно.

А сейчас, я чувствовала, она очень изменилась. Стала выносливее, что ли. Ведь мы научились идти по лесу почти бесшумно. Из крапивы нам таки удалось сплести веревку. Да и крепатура, появившаяся с непривычки к длительному пешему переходу, которая нас мучила первые два дня, прошла. Мы с Линкой пропахли полынью, которой натирались каждый вечер и стали похожи на двух злобных лесных духов. Даже волосы позеленели.

Мы жили надеждой и упорно шли вперед. Я запретила себе бояться. Лина последовала моему примеру. Все свое внимание я переключила на окружающий лес. Рассматривала все: растения, деревья, насекомых. Было очень много незнакомого мне, но и достаточно травок и живности, которые я хорошо знала. Поэтому, мне до сих пор было не до конца понятно, где мы — в нашем мире или параллельном. Когда я осмелилась поделиться этой мыслью с Линой, она ответила, что «мы уж точно не на планете Земля». Объяснить толком она ничего не могла, но была уверена в своих ощущениях.