Дом

— Ты сжег ее? — спросил Мирнин трезво и удивительно резко.

В течение долгих секунд Шейн был почти уверен, что Оливер не ответит, но затем он наконец сказал:

— Мы укололи ее и нашли на ее теле Знак Дьявола. Я не ошибся; она была настоящей ведьмой. Она потребовала тест водой.

Даже Амелия, казалось, была удивлена этим.

— Ты утопил ее?

— Нет, — ответил он. — Она всплыла. Ведьма всплыла.

— Всю историю, Оливер, — сказала Джейн. — Всю без исключения. Немедленно. Или я отниму мальчика, потом Мирнина, потом твою любовницу. Оставлю тебя напоследок. Я буду охотиться на каждого вампира, которому ты дал убежище, а затем сожгу этот отвратительный город дотла. Ты задолжал мне правду.

— Господи, Майкл, отойди от нее, — сказал Шейн. Майкл покачал головой. Вероятно, он думал о чем-то глупом и смелом, например, быть препятствием между ней и Оливером.

Оливер, должно быть, тоже так думал, потому что сделал то, что хотела Джейн. Он сказал:

— Обвинили не только ее. Ее муж Джон стоял с ней.

— И поэтому ты связал нас вместе, — сказала Джейн. — Связал нас лицом к лицу, тело к телу. И когда я всплыла, я не могла его спасти. Я смотрела, как он тонет. Он был невинен, никогда не был ведьмой, а ты даже не оказал ему благопристойного христианского погребения!

— Прости, Джейн, — произнес Майкл. Шейн думал, что он сказал это серьезно. — Я правда сожалею. Но это было давно. История.

— Не для меня, — сказала Джейн. — Но я здесь не для мести. Только для справедливости. Я хочу вернуть свою любовь.

— Мы не можем вернуть мертвых, — изрекла Амелия.

Джейн засмеялась и обвела рукой вампиров в комнате.

— В самом деле? Ты реально будешь мне такое рассказывать? Но я не прошу вас вернуть его таким, как вы. Я прошу каплю крови вампира. Только одна капля, предоставленная добровольно. — Джейн посмотрела на Майкла. — Ты сделаешь это?

— Майкл, нет! — говорил целый хор, включая Шейна, но было уже слишком поздно. Клыки Майкла удлинились, острые и опасные. Он порезал палец, прежде чем она успела закончить предложение, и протянул его. Одна капля упала на пол между ними.

Затем Джейн протянула ладонь, и вторая капля попала ей на кожу. Она сжала руку в кулак, и на секунду она снова выглядела как древняя старуха. Потом как очень молодая девушка, юная и невинная. Затем вернулась к ее нынешней — ложной — форме.

— Спасибо, — сказала она.

— Что ты натворил, мальчик? — крикнул Оливер, но было уже слишком поздно; Джейн там больше не было. Ушла в шепоте теней. — Ведьмы — лгуньи! И она ничем не отличается!

— Сожги кофейню, — приказала Амелия. Ее лицо стало совершенно белым. — Сожги ее. Немедленно.

* * *

Шейн добрался до кофейни, когда появились первые языки пламени.

Амелия стояла под навесом Common Grounds вместе с Оливером.

— Черт, — сказал Шейн и достал свой мобильный телефон. Набрал номер пожарной части. Учитывая, какие они медлительные, это, вероятно, не принесет пользы, но он должен был по крайней мере попытаться.

— Шейн, — позвала Клэр. Она все еще держала Кэрри, которая снова уснула, и инстинктивно прикрывала голову ребенка, наблюдая, как горит здание. — Боже мой, она внутри?

— Молюсь небесам, что да, — сказала Амелия. — Последнее, что нам нужно, — это мстительная ведьма в Морганвилле, наделенная даром крови вампира. Она могла сделать что угодно. Поднять мертвых из могил. Заполонить наши улицы демонами. Проклянуть каждого из нас ужасной чумой… — ее голос стих, и Шейн повернулся, чтобы узнать, куда она смотрела.

Джейн Пенуэлл вышла из огня. Она горела, но нетерпеливое прикосновение ее рук к узкому розовому платью затушило его, и она остановилась посреди улицы. В ее руке была одна из этих гигантских кофейных кружек.

— Я могу сделать все это, — согласилась она, словно все слышала. — И любой город, который с радостью принимает пиявок как вы, несомненно должен страдать. Но я здесь не ради мести, я уже говорила. Я здесь для этого.

Она вылила чашку на дорогу. Густой черный поток жидкости, который даже на расстоянии двадцати футов пах как кофе, но не являлся им. Он обрушился на улицу толстыми каплями… собравшимися в лужу.

И она все увеличивалась.

— Клэр, — сказал Шейн, — может, тебе лучше уйти.

Она отступила на пару шагов, но его дама сердца никогда не убегала, не от драки. Даже когда у нее был ребенок, которого нужно защищать. В такой ситуации тем более.

Лужа растекалась маслянистым мерцающим кругом, а затем внезапно начала сужаться.

Она преобразовалась в черные веревки, похожие на виноградные лозы, которые обвивали друг друга, все выше и выше. По колено, затем по пояс. Затем до уровня плеч Шейна.

Грубый человеческий облик, черный и переливающийся на поверхности.

Затем он стал серым и жестким, как незаконченная статуя.

Джейн прошептала:

— Маллеус, — и на поверхности образовались трещины. Они растянулись паутинкой, затем существо шагнуло к ней, и серая каменистая поверхность распалась и осыпалась пылью на улицу.

Голый мужчина упал в объятия Джейн, и она крепко обняла его. Она прошептала еще одно слово, и вокруг него образовалась одежда — черные штаны и куртка.