Дом №65 по улице Железнодорожников

- Мы были в какой-то деревне. Казалось, что мы всегда находили их на следующий день после того, как видели какие-то действия. Некоторые из них были с Севера. Должны были быть. Так близко к дерьму, без сомнения. Но гуки, они просто смотрели на нас так, будто у нас член растет изо лба. "Мы не Вьетконг". Черта с два. У нас было два или три парня из взвода в мешках для трупов, и мы просто решили, что следующая деревня - это Вьетког, даже если они носили трусы со звездами и полосами и использовали фотографии Хо Ши Мина, чтобы подтереть свою задницу. Мы вытащили их всех из хижин, по несколько человек в ряд. Кучка мамаш-санов руководила хором, обычное дерьмо, клялись, что они не армия Вьетконга. Чертов Ходсон, у него в глазах взгляд на миллиард ярдов и, что еще важнее, огнемет М2, и он просто открывает огонь по всему ряду этих желтомазых. Сплошной водопад пламени; мы говорим о человеческом костре из старушек, мужей и жен, маленьких детей. Но ни одного молодого человека. Они не были военными, ни в коем случае, но самых сильных людей, которых они могли иметь, нигде не было... разве что, возможно, где-нибудь в туннеле с АК-47, миской риса, и мамочкой, папочкой и бабушкой, сгоревшими в огне.

Это было странно, но Аррианне казалось, что она даже чувствует запах горящей смерти. Возможно, в порыве похоти ей было достаточно легко преобразовать запах своего пассажира в запах тлеющей груды трупов. Все эти люди сгорели в одно мгновение. Она почувствовала легкие спазмы между ног. Каждый раз, когда она вдыхала, казалось, что бойня приближается к ней, как мерцающий мираж.

- Криков было меньше, чем можно было ожидать, - продолжал Брэд. - Когда ты полностью окутан огнем, как сейчас, твои легкие раздуваются. Так сказал Док. Рисовые поля были всего в полукилометре отсюда, но у них не было ни единого шанса. Вода, везде вода, и ни капли для питья. Я думаю, Беннетт сказал это, и мы все рассмеялись. Некоторые из них все еще бегали вокруг, как цыплята без головы, а мы все равно смеялись. Приходилось "усыплять" их, если они подходили слишком близко. Они не видели, куда идут, но поднимали и опускали головы в спешке, как будто могли как-то вырваться. Безрезультатно. Кого-то стошнило от запаха горящих волос и плоти. Думаю, это был Купер. Весь этот огонь разжижил сандалии на некоторых из них, как маленькие масляные пятна. Обугленная шелуха была повсюду, куда ни глянь, наверное, тридцать из них с погаными зубами. В "Агенте Оранж"[9] не было "Колгейта".

Брэд сделал паузу, чтобы снова пошарить у себя во рту, как будто упоминание о зубах вызвало импульс. Казалось, что-то встало на место.

Это на мгновение отвлекло Аррианну, взволновало ее, но он с благодарностью возобновил повествование:

- Ходсон никогда не смеялся. Когда все они перестали двигаться и просто тлели на солнце, он снова зажег их. Было ужасно жарко, но ему было все равно. Чувствовалось, что температура была за сто двадцать градусов. Затем Мерфи вышел из хижины с мешком в руке, держа его над головой как трофей. Мы не могли поверить. Зефир. Он увидел несколько горящих тел и принялся насаживать зефир на прутик и держать его над пламенем. Кажется, одна из тех мамаш-санов. Он стоял там и поджаривал зефир с ее горящего трупа. Эти обгоревшие тела были повсюду, и ты не поверишь, какой стоял смрад. Я не думал, что когда-нибудь перестану чувствовать этот запах. Я до сих пор иногда просыпаюсь с мыслью, что все повторилось. Купа стошнило во второй раз. Мы просто смотрели, как Мерфи делает это, все время ухмыляясь и поедая его, как самый лучший стейк из когда-либо приготовленных, но я знаю, что мы все думали об одном и том же... откуда, черт возьми, у гуков взялся этот зефир?

Наконец он посмотрел на Аррианну, словно надеясь, что она сможет разгадать эту вечную загадку.

- Из Северного Вьетнама? - предположила она.

Он кивнул.

- Tочно. Мы бросили кучу игральных карт на эти тела. Одному из них - должно быть, ребенку, потому что он был такой маленький - Мерфи ударил сапогом прямо в грудь, и он прошeл насквозь, до самой земли. Он снес ему голову. Несколько парней пинали его, но я не стал. Было слишком жарко. Кто-то засунул банку из-под кока-колы в то, что осталось от чьих-то рук. Это выглядело уморительно. Но ни у кого не было камеры, - лицо Брэда ожесточилось. - Потом я вернулся в мир, и кучка длинноволосых оплевала меня и назвала "детоубийцей". Я не убивал никаких детей. Я просто смотрел, как это делают другие парни. Tакая благодарность за службу, вот что я скажу тебе.