Дом без номера

Соседи проходят мимо, сталкиваются на улицах города с нашими жильцами, а иногда попадают через арку в наш двор и случайно, на секунду, заглядывают в сказку. И сказка, прилипчивая особа, тут же начинает с удовольствием повсюду следовать за таким человеком.

Иногда мне кажется, что эти сказки придумывает Бродяга. Иногда – что дело не обошлось без волшебства Джеффери. А может быть, это Хлоя снова решила взяться за старое и вытащила карту из колоды?

Бывает, эти чужие сказки отзываются и в моей душе.

Ну вот, как праздники – так всегда «веселье»!

На этот раз оно заключалось в сломанном мусоропроводе. Пришлось напялить куртку на футболку и джинсы и ворча выползти во двор в обнимку с полным пакетом мусора. Пакет собирался вот-вот порваться, но, видимо, наслушавшись моего ворчания, передумал.

На улице по только что выпавшему снегу ко мне беззвучно подкралась зима и, мягко похлопав по плечу, поинтересовалась: «Ну что ты ворчишь? Что тебе не нравится?» И правда, вокруг царила сказка! Стояла ночь, снег лежал вокруг нетронутым белым полотном, кружился в воздухе вокруг фонарей – искрил, играл, хвастался своей красотой.

Минуту, а может, и две я стояла на ступеньках и, запрокинув голову, любовалась разноцветными искрами. Если смотреть вверх, то снег кажется живым: снежинки гоняются друг за другом, носятся в замысловатом танце. Потом, правда, они нашли занятие поинтереснее – и, собравшись в приличный комок, скопом нырнули мне за шиворот.

Бр-р-р, холодно же!

Погрозив им кулаком и загребая ногами снежный пух, я пошла к помойке, освещенной сразу двумя фонарями. Причем работающими, что было, несомненно, мило с их стороны.

– Ой-ёй!

– Извините, пожалуйста! Я не хотел вас напугать!

Из-за помойного короба вынырнула мужская фигура, закутанная в длинный черный плащ. Вынырнула, напугала, извинилась, а потом еще и душераздирающе вздохнула.

– Еще раз п-п-прошу прощения! Вот, вы уронили…

Незнакомец протянул мне мой пакет с мусором, который я тут же без раздумий швырнула в контейнер.

– Ой…

– Да ладно, не волнуйтесь – не так уж вы меня и напугали!

– Тогда, надеюсь, я вас не очень побеспокою вопросом…

– Гм… Ну, побеспокойте.

Мне стало интересно. Незнакомец, словно набираясь смелости, шмыгнул носом. Еще бы – холодно, снег, слякоть, а он в какой-то легкой хламиде…

– Вы, случайно, принца не ищете?

– Кого?!

– Принца.

– Да вроде нет.

– Жаль… – он снова то ли вздохнул, то ли засопел. – А вы уверены?

– В чем можно быть уверенной, стоя у помойки зимним вечером в кроссовках и пуховике, надетом на пижаму?!

После моей гневной тирады незнакомец окончательно сник.

– Еще раз прошу прощения! – прогундосил он и отступил в тень.

Да он заболевает на глазах!

– Эй, а зачем вам принц?

– Мне? Мне он не нужен… Просто я подумал: вдруг вы ищете прекрасного принца. А я, собственно говоря… Я и есть… принц…

Последовавшие за этим сморкание и шмыганье сделали фразу невнятной и несколько подпортили драматический эффект.

– Вы?! Принц?

– А-а-апчхи! Принц, – подтвердил он, вошел в круг света и стянул с головы капюшон.

И точно – принц! А кто еще может поздно вечером стоять под снегом у помойки в плаще и рубашке с жабо? Мужественное лицо, длинные, рассыпавшиеся по плечам русые волосы, гордый взгляд светло-серых глаз. И сильно распухший красный нос.

Мой взгляд опустился ниже. Мама дорогая – меч! И начищенные сапоги.

– А… А что вы тут делаете, ваше высочество?

Принц оглушительно, но от этого не менее мужественно чихнул.

– Я ищу свою принцессу и будущую королеву. Понимаете, сегодня праздник. Есть поверье, что, если в праздничный вечер выйти из дома и пойти вслед за ветром, то придешь к своей мечте… Я говорю что-то неправильное или смешное? А-а-апчхи!

Стараясь сдержать рвущийся наружу смех, я протянула Принцу носовой платок, который лежал в кармане пуховика, похоже, именно на такой случай.

– Вы правы, ваше высочество: сейчас именно то время, когда исполняются желания. И раз вы проделали такой путь… К сожалению, вы не мой принц, но я точно знаю чей!

Во всяком случае, мне так показалось в ту минуту. И как выяснилось в дальнейшем, я не ошиблась.

– Кстати, меня зовут Наталья. А вы можете не представляться – останьтесь для меня просто Принцем!

При моих словах глаза его высочества просветлели. Впрочем, может, он просто уже окончательно простудился и у него поднялась температура?

– А пока мы будем вызванивать вашу принцессу, прошу вас воспользоваться моим гостеприимством! – я сама не ожидала от себя такой изящной формулировки.

– Спасибо. Гм… Что, простите, вы будете делать с моей принцессой?