Дом без привидений

– Мальчик, – окликнула его Вероника. – Мальчик, привет! Я вернулась.

Дворняга не спеша поднялась и подошла к ней. Ткнулась носом в куртку.

– А почему ты не лаешь? – удивилась Вероника. – Ты же сторож, должен лаять. – Мальчик вертел хвостом и молчал. – Ну ладно, будем считать, что ты меня уже признал за свою. – Она улыбнулась и погладила пса. – Пойдем обедать. Пошли?

Тот оживился, коротко гавкнул и потрусил за ней следом. Она вынесла ему еще мяса и макарон. Он тут же все смел без следа. Глаза его заблестели, глядя на Веронику с любовью. Она почувствовала, как на сердце становится тепло и спокойно.

– Мальчик. Хороший пес. Хороший. Ты ведь не дашь меня в обиду, да?

– Гав, – басом ответил Мальчик.

Вероника пустила пса в сени, постелила ему теплый плед, налила в миску воды.

– Полежи, погрейся, а то ведь замерз небось на холоде. А потом я тебя выпущу погулять.

Она оставила Мальчика в прихожей, а сама занялась хозяйством. Присутствие рядом собаки придавало ей уверенности и лишало ставшего уже привычным страха. Она сама не заметила, как перестала прислушиваться и оглядываться, с удовольствием прибиралась, запускала стирку, чистила овощи, время от времени выглядывая в сени проверить нового друга. Пес спал, свернувшись калачиком на своей перине, однако Вероника не сомневалась в его готовности постоять за нее.

Она легко расправилась с делами, поработала и даже успела посмотреть любимый сериал по телевизору. В семь приехал Егор. Мальчик встретил его грозным лаем. Он вскочил с лежанки и забегал по прихожей, то и дело становясь на дверь лапами.

– Вот это молодец! – смеялась Вероника.

Егор вошел в сени, топая ногами и стряхивая снег с ботинок. Пес продолжал лаять, настороженно переводя взгляд с него на Веронику и обратно.

– Мальчик, отбой. Это свои. – Она обняла мужа и чмокнула его. – Видишь, он не враг, мы целуемся.

Мальчик брехнул еще пару раз и послушно смолк.

– Это Василий привел? – Егор внимательно разглядывал пса.

– Да. Я назвала его Мальчик. Правда, он прелесть?

– Странный какой-то. Рыжий. Я думал, будет черный пес с острыми ушами. Как у овчарки.

– Какая разница, черный он или рыжий? – удивилась Вероника. – Главное, видишь, он меня защищает. Мы его на ночь выпустим во двор. Больше никто так просто не залезет. И днем не страшно.

– Ну, раз он тебе нравится, то и чудесно. – Егор разделся и зашел в гостиную. Вероника пошла следом за ним. – Тебе отец звонил?

– Нет, не звонил. А что?

– Он не мог тебе дозвониться, волновался. Сказал, что завтра у него свободный день и они с Татьяной Николаевной приедут сюда.

– Они же вроде в выходные собирались, – удивилась Вероника.

– Сказал, соскучились, не хотят ждать до выходных. – Егор пожал плечами. – Так что завтра с утра принимай гостей.

– А ты? Может, останешься дома, освободишь денек? – Вероника просительно посмотрела на мужа.

– Ну что ты, какой денек? Там и так у нас завал полный. Серега бесится. Я вечером приеду. Как раз наобщаетесь.

Вероника не стала настаивать. Она прекрасно знала, что ни родители, ни Егор друг друга видеть не жаждут, а стало быть, даже лучше, если они большую часть времени проведут в его отсутствие. Она покормила Егора ужином, потом они вместе прогулялись с Мальчиком по деревне, потом смотрели фильм под шампанское и консервированные ананасы. Совсем поздно, почти ночью, пришла эсэмэска от отца: «Жди нас завтра к десяти. Везем сюрприз». Вероника прочитала, улыбнулась. Она была слегка под хмельком, в голове приятно шумело. Где-то под окнами периодически гавкал Мальчик, отпущенный на свободу после сытной трапезы. Ей было хорошо и уютно. Рядом мирно посапывал Егор. Вероника удобно устроила голову на его плече и погрузилась в сладкую дрему.

9

Наутро она вскочила ни свет ни заря. Покормила пса, наготовила овощных салатов, напекла блинов – мать с недавнего времени стала вегетарианкой и не ела мясного. Ровно в десять за забором раздался шум автомобиля. Ему вторил оглушительный лай Мальчика. Вероника распахнула ворота, и огромный отцовский джип въехал во двор. Мать с ходу бросилась ей на шею.

– Девочка моя! Как я соскучилась!

Они действительно не виделись больше двух недель. Мать идею с покупкой дома считала блажью, была резко против того, чтобы дочь с мужем жили в глуши, вдали от цивилизации и от родни. Когда Вероника с Егором собрались переезжать, она даже всплакнула.

– Как я буду без тебя!

– Ну мамуль, ну что ты! – пыталась утешить ее Вероника. – Как будто мы в другую страну уезжаем или в другой город. Это же совсем близко, будешь приезжать в гости.

Та в ответ грустно качала головой. Вероника понимала, что мать права: с ее давлением и слабым сердцем ездить в Плацкинино на электричке невозможно, машину она не водила, а у отца было слишком мало свободного времени, чтобы возить ее так часто, как ей бы хотелось. Однако возбуждение и азарт от предстоящих приятных хлопот по обустройству нового жилища перекрыли все остальные эмоции, в том числе и грусть от разлуки с родителями.

– Я тоже соскучилась, мамуль! – Вероника обняла мать и расцеловала в обе щеки.