Дом без привидений

Она набрала Егора. Тот долго не отвечал, она терпеливо ждала, пока он возьмет трубку. Наконец раздался его голос.

– Да. Слушаю.

– Егорушка, ты занят? – Вероника не дослушала ответа. – Ульяна умерла. – Она всхлипнула.

– Как умерла? Когда?

– Ночью. Похороны послезавтра.

– Вот черт! … Да погоди ты! … Это я не тебе, солнышко, это тут по работе. – Егор тяжело дышал ей в ухо. – Точно умерла? Они ничего не могли перепутать, в этой больничке?

– Не думаю, – потерянно проговорила Вероника. – Мы должны поехать на похороны. Отмени работу.

– Легко сказать отмени. У нас тут просто Содом и Гоморра. Серега меня не отпустит.

– Как это не отпустит? – рассердилась Вероника. – Люди не каждый день умирают. На похороны из других городов прилетают.

– Так это родственники, – не унимался Егор. – А кто я Ульяне? Ни сват ни брат. Как я объясню, почему должен присутствовать на похо- ронах?

– Давай я объясню! Где Воронов? Пусть трубку возьмет!

– Ладно-ладно, – сдался он наконец. – Я с ним сам поговорю. Пока, солнышко, дел по горло.

– Когда ты приедешь? Я тут всего наготовила на новой плите. И кстати, приходил батюшка. Освятил весь дом.

– Да ну! Отлично. Теперь ты не должна ничего бояться. Я буду поздно, к восьми. Придется делать то, что планировалось на пятницу.

– Ладно. – Вероника вздохнула и потрепала Мальчика по голове. – Будем тебя ждать.

11

В пятницу неожиданно грянула оттепель. С раннего утра моросил проливной дождь пополам со снегом, сугробы съежились и осели, под ногами чавкала жидкая каша. В восемь в калитку постучал Василий. Он узнал о смерти Ульяны почти одновременно с Вероникой – тоже позвонил в справочную. Теперь они с Катей собрались ехать вместе с Вероникой и Егором на их машине.

– Ну и погодка, – бормотал Василий, вытирая мокрое лицо и глядя на открывшую ему сонную Веронику. Катя стояла рядом молча, надвинув капюшон на самые брови. – Ты лапти-то свои сыми, – велел Веронике Василий, имея в виду угги. – Сапоги нормальные есть? Эти вмиг промокнут. На улице плюс четыре.

Вероника кивнула и пошла торопить Егора, пившего чай с пирожками. Они погрузились в машину и под лай Мальчика выехали со двора.

Ехали долго и муторно. Лобовое стекло облепили мокрые хлопья, дворники не успевали счищать их. Из-под колес летели коричневые брызги. Все молчали, каждый думал о своем. Вероника вспоминала, как увидела Ульяну у своего забора. Жаль, мало они пообщались тогда. Кто мог знать, что это будет их первая и последняя встреча? А она так мечтала, что они будут дружить по-соседски, ходить друг к другу в гости…

О чем думали Василий с супругой, Вероника не знала, но надеялась, что тоже об Ульяне. Лицо Егора было сумрачным и напряженным, руки крепко сжимали руль.

Они оставили машину в больничном дворике и зашли в маленькую часовню, где отпевали умерших в больнице.

Ульяна лежала в гробу, совсем маленькая, с чужими, заострившимися чертами, похожая на восковую куклу. На лице ее был написан покой.

– Отмучилась, – шепотом сказала Катя и перекрестилась.

Василий шумно вздохнул и тоже перекрестился. Егор остановился на пороге, не спуская глаз с гроба. Вероника легонько подтолкнула его вперед. Кроме них, в часовне была та самая пожилая медсестра, предрекшая Ульяне смерть, и две старенькие санитарки. Одна из них раздала всем присутствующим свечи.

Пришел священник. Ульяну отпели. Двое угрюмых мужиков отнесли гроб на маленькое кладбище.

– Кто хочет сказать, говорите, – велела медсестра.

– Я скажу. – Василий откашлялся. – Хорошая женщина была Ульяна Андреевна. Настойку отличную делала из смородины. Всегда угощала меня, когда я ей по хозяйству подсоблял.

– Ну ты что про настойку-то! – шепотом одернула его Катя. – Нашел о чем вспоминать на кладбище.

– А ты мне рот не затыкай. – Василий сердито глянул на жену. – Я говорю как есть. Добрая была Ульяна и хозяйка отменная. Не повезло ей с детишками, так вот нам с Катюхой тоже не везет. Не дает Господь наследника. А и пусть земля ей будет пухом. Ты, Ника, скажешь чего? – обратился он к Веронике.

– Скажу. – Вероника постаралась, чтобы голос не дрожал. – Я бабушку Ульяну совсем мало знала. Хоть и была она нашей соседкой. Светлый человек. Очень хотелось, чтобы она поправилась, выкарабкалась. Не получилось. Прости нас, бабушка Ульяна.

– Прости. Прости, – хором проговорили все присутствующие.

Мужики стали рыть могилу. Вероника бросила взгляд на Егора. Он стоял, словно в оцепенении, и смотрел куда-то в сторону.

– Ты чего? – шепотом спросила она у него.

– Да как-то нехорошо мне. Устал вчера, ночью просыпался все время. Голова трещит.

– Бедный мой, – посочувствовала ему Вероника. – Потерпи, уже недолго. Сейчас поминки, и поедем домой. Пусть Василий сядет за руль.

– Да ты что! Он сейчас нажрется. Куда ему за руль? Сам доеду. – Егор вытер мокрый лоб. Вероника поняла, что ему действительно хреново. Не дай бог, заболел, грипп подцепить по такой погоде – раз плюнуть.