Дом близнецов

Докладчики сели за стол.

— Браво! От современной физики не осталось ничего, кроме треугольников Платона, — подвел черту князь и внезапно устремил на лжеКлавиго свой дьявольский взор. Покосился в сторону пифии, которая туже кивнула, давая знак, что готова соответствовать любому распоряжению.

Сыщик встрепенулся.

— И хотя я уже отменил решение спрашивать пифию, — начал задумчиво князь, — но я волен и передумать.

Он взял кошмарную паузу.

— Не знаю, стоит ли сегодня устраивать сеанс всеведения и узнавать маленькие грешки наших гостей, а вдруг я и сам обмишурюсь… Что там у нас, дорогая Кассандра?

Пифия закрыла глаза и опустила руку в серебряных кольцах на голову девочки. Катя — прыг со стула — и звонко:

— Сегодня обнаружено три маленьких недоразумения, один грешок и одно преступление…

— Преступление? О-очень интересно!

И вдруг князь створожился и потерял интерес к собственной прихоти.

— Что ж, тем более отложим его на завтра, пусть преступник помучается. А ты, мой негодник, — князь погрозил пальцем Фарро, — тоже будешь наказан исключением из правил. Обойдешься без аплодисментов. Ты меня порядочно вчера напугал, бедокур. Господа, сегодня бельканто не будет.

Толстяк безразлично тряхнул гривою в знак согласия.

— Что ж, — раздул ноздри хозяин, — я слышу, как аппетитно пахнет из кухни, кажется, нас ждут спаржа и артишоки.

Когда пифия голосом Куклы объявила о преступлении, Валентин сжался в боевую пружину. Он был готов ко всему: бежать, молчать, кричать, отрицать, защищаться, но обошлось. Капризен тигр, капризен.

Следуя распорядку, к гостям вышел повар:

— Дамы и господа! Наш ужин один в один повторит ужин, данный господином Жаком Шираком, президентом Франции, и его супругой в честь Ее Величества Королевы Елизаветы II и его Королевского Высочества Принца Филиппа, Герцога Эдинбургского. Ужин был дан в посольстве Франции в Лондоне, в четверг, 16 мая 1996 года.

Будут предложены: ландский паштет из гусиной печенки, фуа-гра в желе из сотерна, жаркое из седла барашка «Ренессанс», спаржа и артишоки на пару. Также сыр. На десерт хрустящее печенье с глазурью и лесными орехами.

И, наконец, вина: Шато д’Икем 1992 года, Магнум Шато Леовиль Лаз Каз 1975 года и шампанское Дом Периньон 1988 года.

Размышляя, о каком преступлении могла говорить пифия, Валентин вернулся в номер, разделся, готовясь уснуть, но для начала прислушался. Где визитер, который каждую ночь нарушает его сон? Кто он на этот раз? Прошло две минуты, пять, десять, но было тихо. Он с облегчением лег, и только-только закрыл глаза, в дверь постучали.

Меньше всего он ожидал увидеть то, что увидел.

На пороге стояла пифия в ночном халате, держа за руку девочку, но впервые старуха была без полумаски, маску надела на лоб шалунья Катя. Лицо пифии казалось знакомым. Боже… у нее было лицо немолодой Марлен Дитрих, когда — наитие мандрагоры! — она снималась в своем последнем фильме «Прекрасный бедный жиголо». В роли баронессы… Старая райская птица, которая любит молодых щенков типа Дэвида Боуи.

— Вот, — Катя протянула плотную карточку, — за то, что ты меня выручил, мы отдаем тебе твой жребий, прочти.

Валентин растерянно взял карточку и посмотрел на пифию.

Как все понимать? Пифия молчала, словно набрала в рот воды.

— Я ее рот, — важно сказала девочка, — она же немая.

Пифия кивнула в знак согласия, и обе повернулись спиной, уходя влево по коридору, где сигналила открытая дверь номера.

Девочка обернулась и строго сказала:

— Беги до ужина.

Валентин поднес картонку к глазам и прочел:

«Сообщение о совершенном и намеченном преступлении!

Гость, который выдает себя за профессора Клавиго, — частный сыщик из Петербурга Валентин Драго. На его совести смерть архивариуса в мотеле. Цель, с которой преступник проник на частную территорию клиники «Хегевельд», — поиски двух близнецов по заказу Оскара Янкеля. Итогом заказа станет убийство Фарро. До злодеяния осталось меньше суток».

Валентин похолодел. Князь был без ума от певца. Гений с гривой Бетховена был главным сокровищем его эксцентричной жизни. Наверное, и любовником… Можно себе представить ярость сентиментального тигра, когда эта карточка будет прочитана, уж он-то сумеет отомстить, живым не уйти.

Валентин кинулся за пифией и Куклой; девочка уже закрывала дверь.

— Катя, постой. Ты можешь завтра вытащить другую карту?

— Все карточки в колесе одинаковые. Ты сам обманщик.

И дверь закрылась.

Бежать! И немедля.