Дом Борджиа (ЛП)

Граф Бенавенте, часто навещавший Чезаре в тюремной крепости в последние несколько недель, подошел к узкому окну и посмотрел на ровную долину с высоты более тридцати метров. Чезаре молча наблюдал за ним.

– Есть хорошие новости, Чезаре. Я подкупил охрану, которая будет дежурить через две ночи, – сообщил он. –Нам поможет и слуга губернатора. В два часа пополуночи с башни будет сброшена веревка рядом с вашим окном. Внизу будут ждать мои люди.

Чезаре с сияющими глазами подошел к графу, схватил обеими руками его руку и крепко пожал ее. Граф улыбнулся.

– Некоторым людям судьбой предписано стать отшельниками, но не вам, сказал он.

– Но вы рискуете.

– Не так уж сильно. Мои люди быстро проводят вас в Сантанбер, и вы на лодке сможете быстро перебраться во Францию. Я верю, мы встретимся на свободе.

– Надеюсь, я смогу вернуть вам долг, – сказал Чезаре. Когда тяжелая дверь за графом закрылась, Чезаре сел за шахматную доску. Сколько он уже здесь пробыл? Счет месяцам потерян. Лукреция написала, что папа просил о его помиловании. Тем не менее его не освободили. Но близок час расплаты. Теперь он больше всего хотел расквитаться с Юлием, а потом с Гонсало де Кордоба. Во главе французской армии он подчинит весь полуостров. Улыбаясь, Чезаре двинул коня и взял слона.

Через узкую амбразуру виднелась полоска свободного, тихого пространства. Мерцали звезды, ночь была ясная, лунная. Возле Чезаре стоял слуга губернатора, коротышка с быстрыми, умными глазами.

– Смотрите! – вдруг вскрикнул он.

– У Чезаре екнуло сердце, когда он увидел толстую веревку в проеме окна. Слуга ловко поймал ее.

– Лучше подождите, сир, пока я спущусь, – прошептал он. – А то еще веревка не выдержит двоих.

– Да, да, пошел! – быстро проговорил Чезаре. Он наблюдал, как слуга медленно стал спускаться, перебирая руками веревку, цепляясь за нее ногами. Скорее, парень, скорее! Даже со своей высоты Чезаре услышал стук о землю и одновременно стон – что-то случилось. Дурак, идиот! Не дожидаясь команды, Чезаре повис на раскачивающейся веревке, ударился о стену и начал спускаться. Внизу вспыхнули огоньки, а наверху послышались крики охранников.

– Быстрее! – послышалось внизу, и он заскользил так, что с ладоней сдиралась кожа. И тут веревка кончилась, а до земли оставалось еще метров пять. Чезаре превозмог страх и прыгнул – веревка сразу взмыла вверх. Упал он удачно, сразу же его подхватили люди Бенавенте, посадили на лошадь. Послышались крики, очевидно, побег был обнаружен. Граф сунул в руку Чезаре эфес шпаги.

– Возьмите, друг, это вам понадобится. С Богом! Группа быстро поскакала вперед, преследуемая охраной.

Вскоре со стороны крепости послышались выстрелы. Ночная темнота была союзницей Чезаре. Они долго скакали, пока не стихли звуки погони.

– Проскочили! – крикнул граф, поравнявшись с Чезаре.

– Здравствуй, свобода! – воскликнул герцог и засмеялся, смахнув слезу.

Глава 23

– Я. повторяю, вы можете назвать свою цену, – сказал Чезаре. Капитан судна сердито уставился на него.

– А я повторяю: мой маршрут – не во Францию. Кроме того, мне не понравилась ваша история, и я не хочу рисковать своим судном ни за какие деньги.

Раздосадованный Чезаре вышел из таверны ни с чем. В этом маленьком городке люди графа тоже не смогли ему помочь. Никто не хотел плыть во Францию с человеком, который, возможно, является врагом страны.

– Попытаемся в последний раз, – сказал Чезаре своим помощникам. – Если не получится, я перейду границу в Наварре.

– На суше вы рискуете больше, чем на море.

– Я рискую еще больше, застряв здесь без надежды убежать.

Им повезло. В одной маленькой таверне сверкнул луч надежды, когда рядом с Чезаре на скамейку плюхнулся морской волк, явно желающий поболтать за выпивкой.

– Мы самые свободные люди в мире, – громко сказал он заплетающимся языком.– Если надоест жена – уходим в длительное плавание, если нет – в короткое. Свежий воздух, хорошая плата, у ног весь мир – что еще надо?

Он повернулся к Чезаре, нахмурив брови, словно ожидая возражений.

– Правильно, старик, давай я добавлю тебе пива, – сказал Чезаре.

– Ты чужак. Я тебя не видел раньше.

– Да, я ищу судно во Францию.

– Во Францию?

Старый моряк молча смотрел на него.

Принесли наполненные кружки. Чезаре поднял свою.

– Ваше здоровье!

– За вольную жизнь! Парень, сейчас ты не найдешь судно во Францию.

– Я могу хорошо заплатить.

– Очень нужно попасть туда?

– Очень, у меня срочное дело, – ответил Чезаре. Его раздражало любопытство моряка.

– Это можно сделать.

– Как? Скоро ли? Скажите мне, – встрепенулся Чезаре.

Моряк подумал, оглядывая всю таверну лукавыми глазами.

– Да вот не знаю, – заколебался он. А что если твое дело преступное?

– Я бы посоветовал держать свое мнение при себе, –резко сказал Чезаре. – Если скажешь, как это сделать, я в долгу не останусь.

– Сколько?

Чезаре выложил на стол несколько золотых монет. Моряк протянул руку к ним, но Чезаре так сильно сжал его запястье, что тот изогнулся от боли.

– Сначала ты мне скажешь, как это сделать. Моряк начал понимать, с кем имеет дело.