Дом, что мы защищаем

Обратно щит меня пропустил без труда. Я задумчиво натягивал одежду, размышляя о том, каким же надо быть маньяком, чтобы изготовить подобное.

Молча я поднялся в зал, который превратил в свою столовую. Дожидаясь, пока Джинни сервирует стол, я самым постыдным образом прозевал появление в зале еще одного гостя. Одетый в простой белый балахон, он с интересом рассматривал убранство зала.

– Один из старших богов нарушил охранный периметр!!! – взвыла сиреной Джи. – Я не могу блокировать его воздействие!!!

– Спокойно, Джинни. Если он так легко преодолел охрану, то сначала попробуем быть вежливыми.

И уже голосом:

– Присаживайтесь, гость. Не будет ли с моей стороны нарушением этикета предложить вам разделить со мной трапезу?

– С удовольствием, – ответил пришелец неожиданно сильным голосом и сел на появившийся из воздуха стул.

– Меня зовут…

– Да знаю я, как тебя зовут. Но мне нравится имя Змей.

Старый армейский позывной, как всегда бывало, вызвал во мне легкую волну адреналина.

– Аттракцион чтения мыслей?

– Да ты совсем дремучий, солдат, – засмеялся гость. – Читать, как ты выразился, можно только то, что человек думает в текущую секунду.

– Джинни, это правда?

– Да, Рей.

– А как же ментоскопы?

– Они перебирают все слова из словарного набора языка и снимают ассоциативную информацию.

– Вы меня знаете, а сами так и не представились.

– Разве? – дурашливо вскинул голову мой визави. – А ведь мы с тобой встречались. Правда, тогда ты меня принял за моего шефа. – Он замолчал, давая мне возможность вспомнить. – Можешь называть меня Инспектор.

Короткой вспышкой полыхнуло воспоминание о том, как меня выкинули из страны мертвых.

Инспектор, значит…

– Велика ли зона вашей ответственности Инспектор?

– Так. – Он легкомысленно взмахнул вилкой. – Пара галактик и еще кое-что по мелочи.

– Выходит, я не сильно погрешил от истины, назвав вас Творцом, – подытожил я. – Налить вам вина?

– В этом нет необходимости, солдат. – С этими словами он взял кусок мяса и лихо отправил его в рот. – Думаю, официант из тебя, как из палки ружье. Пусть лучше твой ручной дух поработает.

И духу пришлось поработать, поскольку мой гость сметал еду с тарелок в ураганном темпе.

– Ну как устроился? – поинтересовался он, сыто отвалившись от стола.

Я пожал плечами.

– Не худшее место, где я бывал.

– Да уж. Представляю, – хохотнул он. – Пушек вот понаставил. С кем воевать собрался? – Он насмешливо посмотрел на меня. – Всеми своими пушками ты усилил защиту замка на пять процентов.

– А если эти пять процентов станут решающими? – спросил я.

– Да, – внезапно посерьезнел он. – А ведь полезут. И жена твоя, и эти, из Лиги. – Он сделал короткий жест, и бокалы наполнились янтарно-желтой жидкостью. – Корабли уже в трех днях пути.

– Как они узнали, где находится склад?

– Ну, Лига знала всегда, только теперь, когда ты уничтожил ключ-портал, другой надежды пробраться в замок, кроме штурма «в лоб», не осталось. А воякам рассказала одна твоя знакомая богиня. Так что вот-вот и они встретятся.

– Почему бы вам не забрать эти игрушки.

– Не могу. – Инспектор развел руками. – Это ваши дела. Ну я имею в виду людей.

– Инспектор, а если я отдам вам все это барахло?

– Извини. Теперь это твои проблемы. А самому не жалко? Император из тебя первостатейный. К тому же флот за тобой пойдет.

Я пожал плечами.

– Я же не маньяк какой. Власть – это прежде всего ответственность за каждого, кто подчинен тебе.

– А во-вторых? – Его глаза не мигая смотрели на меня.

Я на секунду задумался.

– И во-вторых и в третьих. А я, пожалуй, не готов к этой ответственности. Да и устраивать бойню ради власти. Упаси меня Господь. – Я слегка качнул бокал, рассматривая его на свет. – Это в бою все просто. Там враги, тут друзья.

– Но ты же решал, кому остаться в заслон, прикрывая отход, а кому идти дальше?

– Мы были солдатами. И каждый из нас готов был умереть. А вот когда нужно решать за людей гражданских? За тех, кто своим трудом оплатил сытую жизнь профессиональных смертников?

Я медленно по глотку выпил из бокала. Казалось, в голове на долю секунды кто-то взял аккорд на органе.

– Необыкновенно. – Я с трудом перевел дух. – Что это?

– Мой собственный рецепт, – гордо произнес Инспектор. – Пять тысяч лет селекции и экспериментов.

– Расскажу – не поверят.

Гость в ответ довольно засмеялся.

– Ладно. Похоже, я в тебе не ошибся. – Он встал. – Один совет напоследок. – Он помолчал. – Забирай все, что тебе приглянулось, и рви когти. Через три дня здесь будет ОЧЕНЬ жарко.

– И отдать это все съехавшим на власти придуркам?

– Без тебя замку будет проще отбиться. Да и я присмотрю. Так, на всякий случай.

– Только… – Я запнулся, не зная, как сказать. – Там, в хранилище, такие красные ящики…

– Что?

– Нельзя ли их уничтожить или спрятать так, чтобы во веки веков никто не нашел?

– Решай сам. Можешь их сбросить в черную дыру. Но я тебе не советую. Это просто оружие. Само по себе оно не бывает ни плохим, ни хорошим. Всего лишь инструмент. До встречи, солдат.

– До встречи.