Дом чудил 2

- Сама по себе идея хорошая - с, как показалось Леопольду, толикой неуверенности произнёс хоббит. - Но прецедентов как-то и не припомню… Это же нужен профи твоего уровня, босс, а такой народ сельским хозяйством обычно не занимается. Да и непредсказуемых сложностей может быть море… Но да, профит тоже может быть некислый. Я постараюсь присмотреть… ну, вернее загружу кого подходящего из подмастерий. Есть парочка.

- Заодно высвободим нашего менталиста - согласился Леопольд. - Да и как демонолог он вскоре должен будет понадобиться. В общем, посмотри, какие слабые места здешнего сельского хозяйства можно будет так укрепить. Ну и позиции аборигенов прощупать - смогут ли, и захотят ли.

- Сделаю - голос Джаббия стал более уверенным. - Всё-таки интересно мы живём, босс…

- Да уж. Ладно, отбой.

Приближалось время аудиенции с островитянами, и гильдмастер не то, чтобы нервничал… даже не совсем сомневался, просто ему очень хотелось, чтобы был способ получше, нежели то, что он планировал. Увы, это суровый и жёсткий мир, и жёсткие меры в нём в большинстве случаев наиболее эффективны - если у тебя достаточно сил - так что, руководствуясь логикой и доступной информацией, он решил придерживаться избранного курса - даже если это ему не слишком нравилось. Воспитанные миром рождения взгляды конфликтовали с тем, что нормально здесь, так что приходилось делать определённое усилие над собой.

Сказать по правде, Леопольд подозревал, что успешное выращивание куросят - и других сельскохозяйственных химер - может быть в перспективе куда важнее, чем политика с островитянами, но нужно использовать все ресурсы.

В любом случае, с организацией аудиенции были определённые сложности. Если точно, Леопольд хотел сперва поговорить с лидерами раздельно, но если пригласить кого-то вперёд, то это будет воспринято как преференции, чего не хотелось бы. Он даже подумывал о том, чтобы напоказ бросить монетку, но это было бы слишком небожественно. Впрочем, решение нашлось легко: после банкета обе кандидатуры на верховную власть у себя на острове были приглашены каждый в свою закрытую комнату, где и дожидались вызова. Таким образом, никто из них не сможет узнать, был он первым или вторым - достаточно подождать какое-то время.

Сама комната для приёма была совершенно пустой. Роскошь? Зачем? Тем более, островитяне на самом деле куда богаче эльфов Домена; будучи пиратами, они грабят богатые корабли, в то время как Домен ограничивается рейдами на приграничных крестьян, и собственные их ресурсы ограничены. Так что голые стены будут куда эффективнее… хотя обдирать с них украшения Леопольд всё-таки не стал.

Да и монетку он всё-таки подбросил. Просто - для себя.

Первым выпал брат. Он вошёл в помещение, автоматически обойдя его взглядом в поисках мебели; Леопольд воспользовался этим кратким промежутком времени, чтобы активировать Идентификацию. Менталиста под рукой не было, но это заклинание, как оказалось, было способно "отображать" и такую информацию, как эмоциональное состояние цели. Хотя эльф не показывал этого, он порядком волновался; алхимик на секунду задумался, было бы это волнение без демонстрации на горе?

В любом случае.

- Зачем вы прибыли и что хотите здесь получить? - спросил Леопольд, прежде чем его "гость" собрался и начал несомненно многословное обращение. - Я хочу слышать чёткую и ясную правду.

Эльф на миг замер с приоткрытым ртом, затем кивнул.

- Я хочу с минимальными проблемами погасить смуту и борьбу за власть - сообщил он. - Мы с сестрой рождены в один день, и… часть моего народа считает, что она обладает как минимум равным правом на престол. Я мужчина, но - крошечная пауза - её талант к магии выше моего. В итоге имеем раскол, который может превратиться в смуту и междоусобицу. Ваше явление… и поддержка… это шанс предотвратить подобное прискорбное развитие событий.

- И у тебя есть какие-то конкретные идеи? - осведомился Леопольд. - Помимо того, чтобы я лично заявился на ваш остров и объявил тебя правителем после того, как снесу часть острова?

- Это было бы не очень хорошо - заметил эльф. - У нас не так много территории, чтобы её тратить. Учитывая, что моя любезная сестра увязалась следом, я предполагал более удобный вариант. Она остаётся здесь, в качестве, скажем, жрицы… или наложницы, или в любом качестве, которое вы сочтёте приемлемым.

- Резонно - заметил Леопольд, но тут же урезал (возможный) энтузиазм эльфа. - С твоей позиции. Но почему мне хотеть поддерживать тебя?

- Я могу лишь надеяться на вашу благосклонность.

- Резонно - повторил алхимик. - Я решу, как с вами быть. Но сперва ещё кое-что. Знаешь ли ты о существе под названием кокатрис?

Вероятно, молодой потенциальный король счёл расспросы своеобразной проверкой на профпригодность, поскольку старательно напрягал память - и кое-что вспомнил-таки. Например - да, эльфийские пираты сталкивались с кокатрисами, или "каменными птицами", и даже отметили на картах небольшой островок, где это произошло, "Опасно, избегать". Не факт, что это именно кокатрисы, но проверить будет нужно.