Дом чудил 2

…И всё же, знать свои возможности нужно. В том числе возможности сильнейших способностей. Если удастся найти подходящее место для испытаний… И соблюсти безопасность. К сожалению, если вспомнить, что всё принесённое из игры в этом мире тяготело к своему описанию, а не к тому, как выглядело и действовало в игре, проявляются проблемы. Например, не убиться при испытании. Взять ту же "Аннигиляцию" Стаиля, или "Нестабильность материи" самого Леопольда… Да даже "Основной принцип". С ним вроде и не должно быть проблем… но лучше не выяснять на практике, что они-таки есть.

С другой стороны, хорошо бы заранее научиться использовать правильно и эффективно, чтобы не оставлять себя с урезанными возможностями и не нарваться на проблемы с собственными абилками, использовав их в сложной ситуации. Хмм. Всё это тоже нужно будет обдумать - в смысле, где и как можно будет испытать.

И когда. Сейчас вот нужно будет с новой партией эльфов разбираться…

Леопольд покачал головой и принялся вновь перебирать в памяти полученную информацию.

Сейчас, в текущее время, - в текущую эру - островитяне всё так же промышляли пиратством. Пожалуй, даже эффективнее, чем раньше; если прежде маги и жрецы всегда могли устроить пиратам неприятный сюрприз, сейчас основную роль играли навыки мореходов и кораблестроителей, а по обоим пунктам "морские эльфы" лидировали. Опыт столетий, знаете ли.

Вдобавок в связи с практически вымиранием "стратегической" и "осадной" магии их островные базы стали практически неуязвимыми. Развиться до действительно великой силы им мешали, в первую очередь, медленные темпы размножения и отсутствие удобных мест для жизни: лучшие острова, как уже упоминалось, были уничтожены в прошлую эпоху, и тогда же пострадала численность морских эльфов. К слову, это привело ещё и к тому, что женщины получили равные права с мужчинами: в своё время сражаться приходилось всем. Эльфийские пираты изрядно насолили всем, так что без отчаянных с их точки зрения мер нация могла бы оказаться полностью уничтожена… возможно, это было бы и к лучшему, на взгляд Леопольда.

Впрочем, они не только пиратствовали. У островитян было неважно с металлургией, но они были прекрасными плотниками, корабелами, ювелирами, и, неожиданно, поварами. Считались неплохими алхимиками, но тут гильдмастер был настроен очень скептически, успев оценить местные достижения. Впрочем, он допускал, что имеющие доступ к редким морским материалам - это вообще единственное, чего у них было в достатке - островитяне изобрели что-то пусть низкоуровневое, но оригинальное. Проверить можно будет.

В магии ушастые пираты считались слабыми, и специализированными вдобавок - в основном, то, что полезно в море. Найти корабль, замедлить противника - ускорить свой корабль, навести туман, и в том духе. Причём в основном полагались на шаманов и колдунов морского народа, а сами пираты больше ценили "низкий дар", без которого у них невозможно стать капитаном. "Высокий дар" в их культуре удел в основном правящей семьи и жрецов: они оставались одной из немногих культур, в которой сохранялось жречество.

Про их жречество информации практически не было, поскольку лесные эльфы считали это ересью, но по обмолвкам у Леопольда сложилось впечатление, что там нечто схожее с древним Египтом - король считался живым богом, или почти таковым.

Помимо морепродуктов, включающих ценные алхимические материалы, морские эльфы сбывали лесным свои пиратские трофеи и информацию. Лесные же, помимо того, что Леопольд уже знал, продавали амулеты, отдельных пленников с человеческих земель, и специально подготовленную нежить. А ещё с визитами кораблей островитян происходили, как бы это сказать… Ярмарки невест? Не совсем так, на самом деле. Скорее, обмен поселенцами. Сочетание вливания свежей крови с избавлением от сомнительных элементов, которым не сидится спокойно на родине.

Леопольд был вынужден признать, что всё организовано весьма эффективно.

Корабли прибывали и отплывали по чёткому фиксированному расписанию; даже непогода очень редко заставляла выбиться визиты из графика - магия морского народа в этом очень помогала. И, взглянув на записи, гильдмастер обнаружил, что следующий визит островитян планируется уже послезавтра. А учитывая разговор через птицу - следует ожидать, что это будет официальный государственный, мать его, визит.

…И что с того? Или, как всё ещё выражаются некоторые низовые элементы общества, и чо?

Позиция Леопольда отличалась от позиции политика. В отличие от последнего он не должен демонстрировать уважение к другой стороне, как и признаки подготовки к визиту. Если он отыгрывает божество, то не поймут…

Увлекаться, впрочем, тоже не нужно - у этого есть множество своих минусов. А балансирование, вообще-то, занятие сложное.

В любом случае, практические идеи у гильдмастера появились.