Дом Даркен

— Ну, как вы уже поняли, Сара и Майкл — мои приемные родители, — быстро постаралась ответить я, — переехали сюда, потому что обнаружили всплеск сверхъестественной активности в Астории. Как ни странно, единственным жильем, которое тут нашлось, и оказался крошечный домик на Даэлайт Кресент.

Я очень надеялась, что если буду с ним откровенной, он отплатит тем же.

— Просто невозможно. — Я оглянулась на качавшего головой Джеро.

— Что именно?

— Признаки сверхъестественной активности. Их просто нет. Мы никаких следов не оставляем. Хоть в лепешку расшибись, ничего не найдешь.

— Думаю, она уже поняла, — процедил Лексен.

Я глянула в темное окно:

— Они и сами удивились: годами ничего не было, а тут бах и появилось.

Лицо Лексена было будто каменным:

— Кто-то заманил вас сюда.

Да, я уже и сама все больше и больше начинала в это верить.

— А зачем вы вообще позволяете людям жить на своей улице, если стараетесь не отсвечивать? Да и вообще зачем кому-то нас заманивать?

Я старалась подальше отогнать пугающую догадку, что нас завели сюда, чтобы Сара и Майкл больше не совали нос в чужие дела. Я очень надеялась, что Лексен скажет что-нибудь более успокаивающее, что они, по крайней мере, живы.

— Мы сдаем людям дома в аренду, потому что есть договор между нашим видом и вашим. Это требует определенного уровня смешения между нами. Мы выбрали тех, кто не создаст нам больших проблем.

Другими словами, бедные люди, которые были просто счастливы остаться где-то.

— А что касается твоих опекунов, — продолжал Лексен, — они либо засунули свой нос в дело не того дома, либо были заманены сюда, чтобы избавиться от них… либо что-то происходит, и это то, что рассматривает совет.

Да, это не заставило меня чувствовать себя лучше.

Машина с легкостью потянулась по милям домой, и, прежде чем я поняла, мы проехали через огромные ворота и направились к подъездной дорожке.

Когда Лексен открыл дверь, я потянулась и схватила его за руку. Я почувствовала искру под моей ладонью и сразу же убрала руку. Его глаза встретились с моими, и я поняла, что он ждет, когда я объясню ему, почему я его схватила.

— О, я просто хотела снова сказать, что сегодня вечером я могу остаться в своем доме. Я никому не расскажу. Мне тоже нужны ответы. Я думаю, что придерживаться вас четырех — лучший способ получить их.

Его взгляд казался тяжелым, внимание полностью сосредоточилось на мне, что было более чем немного нервирующим. Я едва дышала в этот момент, пока ждала его ответа. Я не была уверена, буду ли я разочарована или нет, если он согласится оставить меня.

— Совет не будет счастлив, если ты исчезнешь. Здесь… безопаснее для тебя.

Затем он вылез из машины.

Я тяжело вздохнула и с радостью почувствовала возвращающееся равновесие. Его присутствие меня сильно выбивало из колеи.

— Пойдем, сладенькая, пора идти спать, а то завтра в школу.

Кажется, ему непривычно было ложиться спать пораньше, чтобы выспаться перед школой.

Я пододвинулась поближе к нему:

— Ты, ведь, не помнишь, как меня зовут, поэтому и называешь то крошкой, то дорогушей, да?

Хоть я уже и привыкла к его кличкам, но все же, хотелось узнать, почему он называет меня как угодно, но не Эммой.

Он опять засмеялся:

— Еще когда ты отчитала меня на истории, я понял, что эта девочка остра на язычок, но в жизни бы не подумал, что у тебя окажется чувство юмора.

Я пожала плечами:

— Ну, а кто виноват, что вы совсем не изучаете людские привычки, а только и делаете, что подчиняете и используете нас.

И без того широкая улыбка Джеро стала еще шире. Мы выбрались из машины, и он провел меня через гараж в маленькую отгороженную комнатку возле кухни.

Стар сидела за широкой стойкой, уплетала йогурт из маленькой баночки, а Лексен подпирал стену и наблюдал за происходящим.

— Ты вернулась! — воскликнула Стар с искренней улыбкой. — Я волновалась. — Она повернулась к Лексену и продолжила, — Мне кажется, Эмме удобнее будет спать у меня в комнате.

В ответ Лексен покачал головой:

— Хватит уже вести себя, будто она часть семьи. Мы ничего о ней не знаем и вообще нашли только сегодня.

Я вспыхнула:

— Я тебе не дворняга. Ты похитил меня и теперь держишь в заложниках.

По его лицу промелькнула тень улыбки. От неожиданности я чуть с ума не сошла. Он… ему… ему нельзя… Улыбка делала его слишком привлекательным, а я хотела, чтобы его внешность также отталкивала, как и сущность.

Он отлепился от стены, и мое дурацкое сердце заколотилось в груди:

— А не ты ли мне недавно говорила, что решила зависнуть с нами? Не очень-то похоже на похищение.

Улыбка тут же исчезла, и он молча кивнул — что значило «иди за мной». Когда он уже дошел до подножья лестницы, тихонько присвистнул — сама виновата, что сказала про дворнягу.

— Лексен не причинит тебе вреда, — сказал неожиданно появившийся Марсил с телефоном в руке, будто с кем-то только что говорил. — Ему, может, не нравится происходящее, но он честный.

Стар согласно закивала:

— Да, Даркен — не та семья, которую стоит опасаться.

Похоже другие дома были опаснее. Может, мои опекуны были у кого-то из них?

— 8-