Дом для изгоев (СИ)

Встретили нас радостно, правда, Шер довольно ехидно покосился на немного припухшие губы Шоусси, но ничего по этому поводу не сказал. Нас накормили тёплой запечённой рыбой и лепёшками, которые были запасливо прихвачены ещё с Техсина. Шер с Ветерком рассказали, что всё в порядке, рыбы наловили достаточно, нашли ещё какие-то крупные сизые плоды с остатками поклёвок, но попробовать не решились – мало ли что. А Крылатый с девушкой так и проспали мирно всё время.

Змеиный хвост вместо ног у девушки оба тоже разглядели, но отнеслись к этому спокойно. Ну, да, может в этом мире все разумные так выглядят, чего шум поднимать?

Так что после ужина и беседы мы тоже улеглись спать в шалаше – все вместе на втором широком ложе. Точнее, все кроме Шера, он сказал, что будет дежурить первым.

Меня разбудил Шоусси уже почти на рассвете, небо начало светлеть и наливаться лёгкой золотистой дымкой. Ёжась от утреннего тумана, я выбрался наружу. От собранного нами хвороста осталась только половина вязанки, а Шоусси, укладываясь, пробурчал, что сначала всё было спокойно, а ближе к рассвету в лесу кто-то ходил, хрустел ветками и громко вздыхал, но приблизиться к костру не решился. Наверное, какой-то местный крупный зверь, а огонь его отпугнул. После этого Шоусси почти мгновенно заснул, а я решил оглядеть ближайшие кусты. Мало ли, что там за зверь неведомый.

Сначала я обошёл поляну, но не нашёл там никаких следов, кроме наших. Тогда я заглянул в кусты… и убедился, что Шоусси не померещилось. Я разглядел там цепочку крупных следов, напоминающих следы гигантской птицы. Причём неведомая тварь явно передвигалась на двух ногах.

Я ещё раз оглядел папоротники… и моё воображение быстренько дорисовало пробирающегося среди них тираннозавра. Ага, вот только такой пакости нам не хватало… Нет, нам нужно надёжное убежище… и с этой точки зрения найденный нами вчера дом подходил почти идеально.

Я ещё осмотрел окрестности, но трёхпалые крупные следы были там единственными, других не попадалось. Поэтому я тихо порадовался наступающему дню, сбегал к реке, быстро выкупался и умылся, а потом приступил к приготовлению завтрака.

Пойманную вчера рыбу мы съели не всю, Шер и Ветерок несколько крупных рыбин выпотрошили, засыпали солью и завернули в плотные листья папоротника, так что за ночь они ничуть не испортились. Я обмазал рыбин глиной и устроил в кострище – запекаться, а потом проинспектировал наши запасы пищи. Остались ещё лепёшки, сушёные ягоды, сыр, немного копчёного мяса и десятка два толстеньких колбасок – что-то вроде земного пеммикана. Растёртый мясной порошок с ягодами, набитый в промытые кишки животных. Лесные часто носили с собой в длинных переходах такой «сухпай», и Тайлинь уверяла, что такая еда не портилась очень долго. Та-ак, значит пеммикан отложим. Часть лепёшек и сухих плодов тоже надо сохранить, а вот копчёное мясо лучше доесть… Жаль, что мы не знаем, что из местных растений можно употреблять в пищу, а действовать методом проб и ошибок что-то не хочется.

Рыба была уже практически готова, когда из шалаша, зевая, выбрался растрёпанный Аниль, спросонья ужасно розовый и трогательный. Выглядел Крылатый хорошо, на мой вопрос о здоровье отозвался, что всё в порядке, а потом стесняясь, пояснил, что тот облик, который мы видели вчера – это его боевая форма и что принимать её могут далеко не все Крылатые.

Я быстренько подсунул Анилю жирную спину запечённой рыбины, которую он слопал с энтузиазмом и заявил, что поселение местных обитателей находится от капища на расстоянии примерно дневного перехода. Это довольно крупный посёлок с добротными каменными жилищами в центре и глинобитными домиками на окраинах, обнесённый стеной из валунов.

Я поинтересовался у Аниля, как выглядят здешние обитатели – так же, как спасённая девушка? К моему удивлению, он покачал головой и ответил, что местные не особо отличаются от людей Техсина, разве что тем, что большинство из них смуглые и черноволосые, с карими или чёрными глазами, блондины и рыжие среди них встречаются редко. И сложены они вполне обычно - две руки, две ноги и голова. Никаких змеиных хвостов, за это Аниль ручается, поскольку большинство местных носит набедренные повязки и короткие юбки-передники, так что спутать ноги с хвостом было никак не возможно.

- А откуда же они девушку взяли? – удивился я. – Раз таких больше нет?

- Может быть, - голос Аниля дрогнул, - она последняя… Как и я…

Я попытался утешить Аниля, перевести разговор на другое, а сам думал, что это очень даже возможно. Но мне не хотелось расстраивать Крылатого ещё больше, и я спросил, не видел ли он таинственное покинутое жилище?

Крылатый тут же забыл о своих печалях и с энтузиазмом закивал: