Дом для изгоев (СИ)

Носилки одной из дам свернули в проулок, узкий и грязноватый, в котором жалась к стене, поминутно оглядываясь, одна-единственная торговка в одежде простолюдинки. Служанка подбежала к торговке, и они о чём-то оживлённо зашептались. Шептались они довольно долго, но потом служанка подбежала к носилкам и просунула голову внутрь. А потом она вернулась к странной торговке, неся в руках аж целых пять связок брусочков. Торговка попробовала по брусочку из каждой связки на зуб, ещё раз огляделась… И сняла с шеи маленькую бутылочку. Точно такую же, какую мы видели на жертвоприношении. Бутылочка слабо светилась, а значит, в ней было семя Анар.

Мы ошарашенно переглянулись. Это ещё что такое? Зачем?

Однако ответа на этот вопрос у нас не было. Между тем, служанка, получив бутылочку от торговки, отдала её хозяйке, носильщики резво развернули носилки и быстрым шагом, почти бегом, помчались прочь из переулка. За носилками, подобрав длинную юбку, потрусила служанка. Что же касается странной торговки, то она исчезла так быстро и незаметно, словно владела телепортацией. Потом на записи ничего особенного не было, да и продолжалась она недолго.

- И что всё это значит? - удивлённо спросил Аниль.

Мы снова переглянулись, и я выдал первое, что пришло в голову:

- Думаю, что сперма Анар имеет какую-то ценность для двуногих. Причём получить её имеют возможность только те женщины, в чьём поселении имеется храм. А в других они её продают… причём явно не дёшево и с риском, не зря та торговка так беспокоилась.

- Но зачем им сперма полукровки? – удивился Шер, слегка покраснев.

- А может, они хотят зачать Анар с её помощью? – предположил Шоусси. – Ведь у Анар могут быть дети от двуногих без всяких магических обрядов. И они будут двуногими.

- Зачем? – удивился Аниль. – И у их мужчин по этой части какие-то проблемы? Вроде незаметно…

- Но детей мы на улицах не видели, - отметил Шоусси.

- Может, - предположил Аниль, - у них на этот счёт есть какое-нибудь поверье? Никому не показывать ребёнка до определённого возраста. Или какой-нибудь религиозный запрет. Женщины-то вон как хоронятся, особенно знатные.

- И тем не менее, - отметил я, - женщин мы видели. Пусть в носилках или замотанные с ног до головы, но они по поселению передвигаются. С другой стороны – ладно, можно прятать дома младенца… или малыша постарше. Но подростка запереть в четырёх стенах… Нелегкое это дело, однако. Все двуногие, кого мы видели, выглядели вполне взрослыми… Непонятно как-то… Акс-Ай-И!

- Да! – моментально откликнулась голограмма.

- А у тебя есть на эту тему какие-нибудь предположения?

- Нет, - отозвался Акс-Ай-И. - Насколько мне известно, на момент окончания исследований с воспроизводством у двуногих было всё в порядке, даже слишком. Но в последнее время… У меня нет таких данных. Хозяева умерли, не отдавая приказа в дальнейшем наблюдать за двуногими. Так что, если у них и были с этим какие-то проблемы, я об этом не знаю. Возможно, когда вернутся остальные два Май-Ри-О, будет какая-то подсказка…

- Кстати, - спросил я, - а почему изображение было без звука? Май-Ри-О не могут его записывать?

- Могут, - ответил Акс-Ай-И, - в этом-то и странность. Я сам удивлён, что запись была без звука. И я проверил датчики – с Май-Ри-О всё в порядке. Может быть… может быть, поселение двуногих окружает некое поле, на время выводящее из строя аппаратуру?

- А раньше такое было? – поинтересовался я.

- Нет, - отозвался Акс-Ай-И. – Раньше такого не было. Записывающая аппаратура работала нормально.

- А что ж ты раньше не сказал? – рассердился я.

- Я не имел ни приказов, ни прямых вопросов, - откликнулся Акс-Ай-И. – Я не всегда могу проявлять инициативу.

Я хотел было разразиться гневной речью, вдохнул, выдохнул… и постарался успокоиться. Это я виноват, что воспринимаю Акс-Ай-И почти как человека. А он ведь, хоть и разумное существо, хоть и проявляет порой нечто похожее на эмоции, но… всё-таки он создан искусственно. И не может действовать самостоятельно, учитывая некоторые установки хозяев. Так что злиться мне стоило скорее на себя – сам был не внимателен.

- Акс-Ай-И! – наконец сказал я. – Прошу тебя докладывать обо всех подобных странностях связанных с двуногими. Это важно. Ты понял?

- Я понял, - голограмма кивнула. – Простите, если я что-то сделал неправильно. Мои установки…

- Я понимаю, - сказал я. – Но мне хотелось бы, чтобы в подобных вопросах ты проявлял больше инициативы. Возможно, этот Анар – единственная надежда на продолжение расы Анай. А странности двуногих могут воспрепятствовать нам помочь возрождению расы твоих бывших Хозяев. Ты всё понял?

- Понял, - голос Акс-Ай-И снова стал более эмоциональным. – Тогда я осмелюсь напомнить…

- О чем?

- Вы ночью собирались лететь за полукровкой.

- И?

- Так вот, уже ночь, - доложил Акс-Ай-И.

Вот же зараза!

***