Дом для новобрачных

   — Как прошла встреча с Даниэль? — спросил Харингтон.

   По лицу было видно, что он чем-то недоволен.

   — Хорошо. — Сказать, что он держал ее за грудь и целовал?

   Харингтон молча подошел к обрыву и уставился на сверкающую поверхность океана. Что-то явно случилось.

   — Поль, вы говорили, что прежде не работали с Даниэль Форд?

   Будто клещи сжали грудь Поля.

   — Я... нет, мистер Харингтон.

   — Мне рассказали другое, — напряженно произнес бизнесмен. — Будто она подготовила проект с губительными ошибками. В результате цена дома неимоверно превысила смету.

   Поль сжал зубы.

   — Это произошло три года назад, мистер Харингтон. Я работал с чертежами, а не с ней. Тогда она была начинающим архитектором.

   — Почему вы не сказали мне об этом прежде, чем я взял ее?

   — Всем приходилось совершать ошибки в начале карьеры, — торопливо проговорил он. — Я так понимаю, что Даниэль сделала необходимые выводы.

   На лице Харингтона отразилось беспокойство.

   — Поль, я не хочу ни задержки строительства, ни любого превышения сметы. Мне нужна быстрая и грамотная работа. Придется отказаться от услуг Даниэль.

   Кровь прихлынула к лицу Поля.

   — Вы не можете ее уволить.

   — Почему? Даниэль меня обманула.

   — Я сам виноват, что не рассказал вам об этой истории, — поспешил возразить Поль. — Пожалуйста, дайте ей шанс доказать, на что она способна. Она талантливый архитектор.

   — У меня нет ни времени, ни денег на риск, Поль, — подчеркнуто сухо заявил Харингтон. — Как ваш Виктор Хортон, выздоровел?

   — В последнее время я с ним не разговаривал. — Поль говорил с Виктором, когда тот только заболел.

   — Вы не могли бы позвонить ему прямо сейчас, из трейлера?

   Поль заколебался. Он не может подвести Даниэль. Он обещал ей, что она закончит эту работу. Но больше всего ему хотелось оставаться рядом с ней.

   — Мистер Харингтон, ведь вам понравился ее эскиз? — спросил он.

   — Да, очень.

   — Если вы смените архитектора, придется изменить план первого этажа. Дом выйдет совсем другим. А кроме того, пока Виктор изготовит новые чертежи, вы потеряете много денег.

   Харингтон смотрел вдаль. Лицо его сразу состарилось.

   — Вы совершенно правы, Поль. Я в панике. Придется держаться разработанного плана. — Он повернулся к Полю. — Но должен вас предупредить. Если дом из-за Даниэль Форд превысит смету, это отразится на моих планах насчет библиотеки и, следовательно, нашего с вами партнерства.

   Поль с трудом проглотил комок в горле. Если Даниэль его подведет, он пропал.

   — Я отвечаю за дом головой, — сказал он. — Если мисс Форд превысит смету, расплачиваюсь я.

   — Прекрасно, Поль.

   Они пожали на прощание друг другу руки. Поль внутри весь сжался. Он что, с ума сошел? Рисковать своим будущим ради Даниэль?

   Харингтон направился к «мерседесу».

   — Когда вы приступите к окантовке?

   — Утвержденный план у меня с собой, — сказал Поль, торопливо уводя Харрингтона подальше от трейлера. — Но Даниэль сказала, что ей нужно еще пару недель на некоторые доделки.

   — Никаких задержек, Поль. Приступайте к окантовке, как только закончите фундамент.

   — Но Даниэль — архитектор. Она...

   Харингтон ткнул пальцем в чертеж.

   — Все готово. Вы много лет строите, Поль. Берите чертеж, подключайте инстинкт и опыт. — Не дожидаясь ответа, он сел в машину и уехал, подняв тучу пыли.

   Поль поскреб затылок. Что я делаю, черт побери? Из-за Даниэль ставлю под угрозу будущий бизнес с Харингтоном. Он молился о том, чтобы это не оказалось величайшей ошибкой в его жизни.

   Две недели спустя Даниэль, сидя за чертежным столом, с удовлетворением отложила карандаш. Она закончила с изменениями в окантовке дома Харингтона, которые не требовали дополнительного согласования с отделом строительства. Она работала с таким увлечением, что не заметила, как прошли эти недели после визита Поля к ней в офис.

   Она не появлялась на стройплощадке, опасаясь, что рядом с Полем не сможет работать. Пару раз он посылал ей сообщение на пейджер, что срочно требуются ее исправления. Она нарочно отвечала по вечерам на автоответчик в строительном трейлере, когда Поля уже там не было, что пришлет чертежи, как только доведет все до конца. Даниэль стерла с лица капли пота и включила фен. Над Лос-Анджелесом дул обжигающий ветер, и температура поднялась до сорока градусов. Кондиционер работал без устали. Она пришла в офис в белых шортах, коротком топе и босоножках. Конечно, если бы ее ждала какая-нибудь официальная встреча, она бы не оделась так вызывающе.

   Зазвонил телефон. А вдруг это Поль? Ей не терпелось сказать ему, что она закончила работу для окантовки.

   — Даниэль Форд? — раздался незнакомый голос. — Говорит Бач со стройки дома Харингтона. Я прораб. У меня к вам вопрос по окантовке.

   — По окантовке? — растерянно переспросила она. — Мне никто не сказал, что приступили к окантовке. Позовите, пожалуйста, Поля Ричардса.

   — Не получится, — ответил Бач. — Поль в «Сенчури Сити» в кабинете у Харингтона. Я не могу им мешать. Он скоро вернется, но мне нужен ответ немедленно.

   — Сейчас приеду. — Она сердито швырнула трубку. Как посмел Поль начать окантовку, не предупредив ее! Она сгребла со стола чертежи и выскочила из офиса.