Дом и корабль

Время шло. Митя сидел, стараясь, чтоб адмирал на время забыл о его присутствии. Он слышал шум льющейся воды, шуршание страниц под пальцами адмирала и мечтал только об одном — чтоб кто-нибудь не вошел и не помешал. Вдруг адмирал перестал шуршать и повернулся вместе с креслом:

— А это что?

Митя вздрогнул. В руке у адмирала был знакомый листок из одноруковского блокнота, адмирал держал его за уголок двумя пальцами. Выдержать взгляд адмирала было мучительно трудно. Митя выдержал. Адмирал усмехнулся:

— Что? Дорого бы дал, чтоб вернуть?

Митя кивнул.

— Вот видишь, — сказал адмирал задумчиво. — А этого даже я не могу.

Осторожно ступая, вошел Митрохин со скатертью и, расстелив ее на круглом столе, вышел. Адмирал полистал еще бумаги, но вскоре это занятие ему надоело, он снял очки, встал и крикнул во всю силу легких:

— Кудиныч!

Чего-чего, а этого Митя не ожидал. Он был потрясен еще больше, когда звякнули кольца и из-за голубой бархатной драпировки выглянуло красное, распаренное лицо строителя.

— Ты что орешь, — сказал Зайцев самым домашним тоном, но, заметив Туровцева, поперхнулся.

— Сколько можно скрестись, — ворчливо сказал адмирал. — Иди сюда. Знакомы?

— Виделись, — сухо сказал инженер. Он выглядел забавно в роскошном, явно с адмиральского плеча, халате.

— Тоже заступник, — бросил адмирал, опять берясь за бумаги.

Зайцев промолчал.

— Ну и пишут же, — сказал адмирал сердито, — «Распространял клеветнические факты о трудностях обстановки на Балтике». Разве бывают клеветнические факты?

— Максим Ильич, — сказал Зайцев. — Вспомни, я тебя в жизни никогда ни о чем не просил. А теперь прошу. Вызови его. Вызови и поговори сам.

— Да вы что, сговорились, что ли? — Адмирал отшвырнул бумаги. — И этот тоже: вызови. Ну скажи, зачем мне его вызывать?

— А затем, — огрызнулся Зайцев, — что вы, господа большие начальники, изволите все видеть, так сказать, в меркаторовой проекции…

— При чем тут меркаторова проекция? — рассердился адмирал. — Что ты о ней знаешь? Ты знаешь вообще, что это такое?

— Не беспокойся, знаю.

— Скажи.

— Способ, при котором земной шар очень удобно раскладывается на листе бумаги.

— Ну и дальше что?

— Ничего. А Земля — она круглая.

Адмирал сверкнул глазами и хотел что-то сказать, но Зайцев тоже вспыхнул.

— А я тебе говорю: вызови! — закричал он. — Вызови и поговори. Вызови обоих. И посмотри невооруженным глазом. Не верю, чтоб ты разучился отличать человека от мерзавца.

Наступило молчание. Адмирал раздумывал.

— Ладно, вызову, — сказал он наконец. — Ничего больше не обещаю, а это обещаю.

Митя взглянул на часы и пришел в ужас. Было без четверти одиннадцать. Он вскочил.

— Куда? — удивился адмирал. — А чаю?

Но, вглядевшись в перекошенное лицо лейтенанта, решил не настаивать и протянул руку.

* * *

Только величайшая организованность и быстрота действий в соединении с мужеством и знанием дела обеспечивали успешное выполнение задачи. В один час двадцать четыре минуты был отдраен лаз в кормовую балластную цистерну, и туда спустились главные старшины Туляков и Халецкий. Они установили характер повреждения и приступили к работе. Руководство аварийными работами и сигнальной вахтой осуществлял помощник к-ра корабля Туровцев, в распоряжении коего находились также сигнальщики ст. к/ф Соловцов и к/ф Граница. Вся остальная команда находилась в готовности на своих боевых постах. В течение восемнадцати минут на лодке соблюдалась абсолютная тишина, слышен был только доносившийся из цистерны слабый металлический скрежет. В один час сорок четыре минуты привод был опробован, штурмовая группа спустилась в ЦП, и командир дал сигнал к погружению. Все механизмы действовали безупречно, и лодка легла на курс — к родным берегам.