Дом Империал

— Ага, как-то так. Убить отца. Ввести систему в заблуждение. Захватить власть. До сих пор не понятно, как он это сделал, но то, как отец умер… Такое ощущение, что Лаус каким-то образом впитал его энергию, и сеть решила, что он и есть следующий оверлорд.

Блин, ужасная смерть. Интересно, видел ли Дэниел тело.

— Он был как тень — обескровлен, пустой, будто кукла, ну или как чучело животного.

Походу видел.

— Мой отец тоже погиб. — Ой, ну какого ж хре…

Ну почему, когда меня что-то глубоко задевало или расстраивало, я начинала делиться своими историями? Ведь мы о Дэниеле говорим, а не обо мне. Он внимательно и обеспокоенно посмотрел на меня:

— Как это произошло?

Я пожала плечами:

— Маме сказали, несчастный случай. Меня еще не было, я его так и не узнала. Он работал на заводах. Говорят, неисправный погрузчик со всего маху ударил его об огромную полку. Мгновенная смерть.

Сердце по этому незнакомому человеку до сих пор болело. Всегда казалось, он сделал бы мою жизнь лучше. Так не хватало его любви.

— Как думаешь, может, этот несчастный случай как-нибудь связан с хранителями тайны? — Я не могла не задать этот вопрос: в моей жизни оказалось столько всего, связанного с этим.

Он поразмыслил немного, потом покачал головой:

— Сомневаюсь. Договор только сейчас подвергся опасности. Скорее всего, просто несчастный случай.

Я вздохнула:

— Судя по всему, именно из-за папы я и оказалась вовлечена в этот сумасшедший мир. Видимо поэтому мама так зла на меня.

Дэниел внезапно приблизился. Я кожей почувствовала его тепло.

— А ты знала, что родилась в источниках, текущих у подножья Каскадов Правосудия, на уровне искупления?

Я сглотнула, переваривая эту шокирующую новость. Что-то такое я слышала, но чем дальше, тем бредовее все становилось. А я-то думала, что родилась в Остине, штат Техас. Мама не очень дружила с географией.

— Но ведь я все еще человек, да?

Дэниел кивнул:

— Да, человек, но более продвинутый. Кроме долголетия, как у меня, у тебя еще должна быть способность к быстрой регенерации. Сеть быстро заживляет наши раны. Наверное, поэтому и следа не осталось от пореза.

Моя рука машинально потянулась к горлу, в мозгу опять побежали чертовы картинки смерти. Я постаралась их отогнать и сказала:

— Зато кроме меня есть еще как минимум трое. Соберем отряд супер-людей, придумаем себе крутые прозвища и будем напинывать задницы злодеям.

Казалось, мои слова его порадовали.

— По словам совета, в этот раз все четыре хранителя женского пола.

Значит, четыре хранителя, одногодки, все рождены в Надмире в разных домах. Да еще и все девочки. Одновременно и приятно, и страшновато даже, что в наши руки попало столько ответственности. А мама-то меня настраивала против этих Даэлайтеров. Но, разумеется, Дэниела она не знала, от одного звука его голоса мой панцирь недоверия тут же начал таять. А теперь я прониклась к нему еще большим доверием и готова была стать частью его мира.

— Пойдем, — сказал Дэниел и пошел вперед, — нужно поторопиться, а то сильно опоздаем.

Я поспешила за ним, стараясь не поддаваться противоречивым чувствам и мыслям. В очередной раз поднесла кружку к губам и чуть не зарыдала — кофе кончился. Одной кружки всегда мало.

— А расскажи, что это за сказка об Аиде и Персефоне.

В пылу кофейных поминок я с трудом и вопрос-то расслышала, но удивилась, что он помнил тот вчерашний эпизод. Порадовалась его интересу, ведь это один из мифологических сюжетов, которые я неплохо помнила. Мать любила иллюстрировать с помощью этой истории, что женщину, надеющуюся исправить плохого парня, ожидают страшные последствия.

— Никогда такого не будет, заруби себе на носу, Калли! — снова и снова вопила она, — Такие мужчины не меняются! И держись от них подальше!

Уупс. Извини, мам, кажется, я прослушала и теперь накрепко привязана к могущественному повелителю инопланетного загробного царства.

И вот, держа кружку обеими руками, я начала: