Дом интриг

Голова моя раскалывалась от мятущихся мыслей. Они свербили где-то в затылке и казались лишенными какого бы то ни было смысла. Сейчас я была уверена только в том, что на чердаке помимо вещей Кевина было еще что-то такое, что Сара прятала от меня. И у меня даже было чувство, что я знаю, что именно она от меня прячет. Только это сидело где-то в самом укромном уголке головы и не желало выходить на поверхность.

Между тем сумерки сгустились и вся округа погрузилась в темноту.

Я включила свет и задернула шторы. Потом стала медленно собирать вещи.

Спустившись вниз, я услышала приглушенные голоса, доносившиеся из кухни. Именно приглушенные. В этом было что-то зловещее. Волна страха затопила было меня, но я подавила его в себе, решив, что это тоже от бурного воображения. Я слишком разнервничалась из-за обмана Сары и той неуловимо мрачной атмосферы, которая витала в доме. На самом деле никакой угрозы нет, она существует только у меня в голове.

Я вернулась к себе, но не стала закрывать дверь. Решила дождаться ухода Кевина. Мне больше не хотелось его видеть. Я знала, что его обаяние насквозь фальшиво, и не хотела поддаваться лишний раз его пагубному воздействию. Как выяснилось, все в нем было обманом — и его дружелюбие, и его робкие улыбки, и мягкий, мелодичный голос. И сам он оказался фальшивкой. Таким же, как Сара и Рейчел. И у него еще хватало наглости убеждать меня в том, что я ему нравлюсь! Намекал на то, что в отличие от Джефа он любит всегда серьезно…

Я услышала, как хлопнула входная дверь. Резкий, громкий звук. Затем со стороны крыльца донеслись глухие шаги. Кевин отправился к себе в коттедж. В свой временный дом. Ничего, завтра он сможет переехать обратно.

Я подождала еще минут десять, а потом накинула темно-зеленое зимнее пальто и спустилась вниз. Я рада была наконец покинуть эту комнату, в которой все наводило на меня тоску, где мне нечем было дышать.

Сара была на кухне и мыла посуду.

— Я пойду в Балликейвен. Вернусь, возможно, поздно, так что не жди меня.

— Ты окончательно решила насчет завтра?

— Да, Сара. Прости… Прости, если я задеваю этим переездом твои лучшие чувства.

Она не ответила. Молчанием она, видимо, хотела показать, что я действительно задеваю ее лучшие чувства, хотя мы обе прекрасно знали, что это не так.

— Хорошо, Дженни. Увидимся завтра. Желаю тебе приятно провести вечер.

Я кивнула и вышла через черный ход.

Ночной воздух был чистым и свежим. Дул порывистый ветер. Чувство удушья, которое я испытывала в комнате, покинуло меня. Наконец-то я смогла вздохнуть полной грудью и расслабиться. Настроение стало подниматься, и я даже посмеялась над своими страхами.

На дворе было на удивление темно. Дорога казалась длинным, извивающимся удавом. Меня охватило острое ощущение одиночества, и я пожалела о том, что не разрешила Джефу приехать за мной на машине. Джеф… Интересно, в каком расположении духа я найду его? Неужели Рейчел опять удалось встать между нами?

Вдруг я услышала, как где-то взревел мотор и как машина быстро поехала по прибрежной дороге. Пучок света пробежался по небу и наткнулся на деревья, превратив на несколько секунд их ветви в замысловатый ажурный узор. Затем все вновь окутал мрак.

Я прошла медленным шагом еще с полмили, и постепенно мои глаза привыкли к темноте. Впереди стал виден указатель на пересечении дорог — высокий серый силуэт.

И снова я услышала приглушенный шум мотора, однако на этот раз машина была другая. Она стояла на дороге в том месте, где было ответвление к побережью.

На мгновение я остановилась у пересечения дорог, чтобы рассмотреть черный силуэт автомобиля, но стоило мне после этого сделать всего шаг, как мотор взревел, разорвав ночной покой, и черная неровная тень стала быстро надвигаться на меня. Я застыла на месте как вкопанная, беспомощно ожидая, когда на меня навалится это чудовище. Еще через секунду я поняла, что водитель намеревается переехать меня, что он специально поджидал меня в этом месте.

Эта мысль вернула меня к жизни, и я каким-то нечеловеческим усилием сумела сдвинуться с места. Крыло машины задело мою ногу, я тяжело рухнула на землю. Этот удар чуть не вышиб из меня дух.

Машина пронеслась мимо, и меня обдало порывом ветра. Я услышала скрежещущий звук гравия там, где машина резко затормозила. Водитель стал быстро подавать назад. В этот момент мне удалось кое-как подняться на ноги. Шумно дыша, я бросилась вперед, рассекая непроглядную тьму.

Но не пробежала я и двадцати ярдов, как темная тень стала вновь нагонять меня. Обезумев от ужаса, я металась по дороге из стороны в сторону. Машина, повторяя мои движения, зигзагами ехала за мной. Казалось, спасения не будет. Рядом с дорогой не было ни одной выемки, ни одной канавки, по обе стороны вдоль нее тянулась высокая изгородь. Я не знала, как уйти живой от озверевшего чудовища…