Дом Командора

— Погоди, а в каком году это было? — прервал он Олава. Тот задумался.

— В начале семидесятых. То ли в тысяча пятьсот семьдесят первом, то ли в семьдесят втором от Пришествия, — просто ответил он.

Гром замер. Такого подвоха он не ожидал.

Shumil

Болан не вылезал из-за компьютера вторые сутки. Он открывал новый мир! Мир чисто человеческой цивилизации. Цивилизация эта выглядела загадочной и противоречивой.

Кому-то для открытия нового мира нужен мобиль на антигравитационной подушке, убегающие вдаль километры, голубое небо над головой и ветер в лицо. Кому-то достаточно информационных каналов БВИ. Болану хватило анализаторов электронных схем и бесконечных простыней детранслированного программного кода.

Начать с того, что все пять сдублированных нуль-кабин выглядели одинаково. И снаружи, и внутри. И электроника в них выглядела одинаково. Но в двух кабинах она при том же внешнем виде кардинально отличалась по функциональным возможностям.

Болан вызвал Мрака.

— Говоришь, статистика перемещений транслируется по трем адресам? — уточнил Мрак.

— Да. Первый адрес предусмотрен разработчиками матобеспечения. А второй и третий — заплатки в программе. Особенно интересен третий. По нему посылается сообщение, если поступает сигнал от этого блока электроники. А блок — тайный! Потому как замаскирован! И не во всех кабинах стоит. Я в свое время жучков в компы сажал, но мои жучки были программные. А тут — железные. Мы нащупали сеть суперхакеров. Не одну, сразу две сети!

Мрак, однако, не слушал. Он изучал характеристики неизвестной аппаратуры. И характеристики эти — чувствительность, диапазон частот, параметры фильтров — были ему смутно знакомы.

— Или они ловят телепатов, или это аппаратура дистанционного ментосканирования…

— Какого сканирования? — не понял Болан.

— Мысли читают! — Мрак помрачнел и забегал по залу. — Не нравится мне эта цивилизация… Совсем не нравится… Кого-то они боятся… На кого-то охотятся… Странники! — дракон хлопнул себя ладонью по лбу. — Командор ведь много раз твердил про Странников. Надо уточнить возможности аппаратуры. Кто у нас есть из мнемотехников?

— Никого нету.

— Тогда я приглашу Шейлу. Она четвертый курс заканчивает, по-существу готовый специалист.

Шейла прибыла через три минуты. Невысокая широкоплечая девушка в белом пластмассовом шлеме и темном строгом костюме. Хмуро взглянула на Мрака, кивнула Болану и подкрутила какой-то регулятор на шлеме.

— Ну?

— Есть работа. Все, что здесь услышишь — государственная тайна. Не моя, а государственная. Надо разобраться, что позволяет аппаратура, которую раскопал Болан.

— Ну?

— Бол, введи Шейлу в курс дела. Да, о машине времени она знает. Можешь говорить все.

Болан тщетно пытался вспомнить, где видел этот хмурый взгляд.

Несколько минут девушка знакомилась с данными. Листала файлы, кивала сама себе, грызла ногти. Болан сделал неожиданный вывод, что люди грызут ногти потому что не могут рассматривать кончик хвоста.

— Мысли читать она не может. Пропускная способность канала мала. Это какая-то медицинская аппаратура, — вынесла вердикт Шейла. — Ищет аномалии в функционировании мозга и сообщает, куда следует.

— Что за аномалии?

— Откуда я знаю? Может, психов отлавливает, может, пьяных.

— Вредин эта аппаратура может засечь?

— Как? У них мозгов нету… Может засечь, что у них нет мозгов!

— Вот на этом они и попались, — вставил Болан, чтоб хоть что-то сказать. Его опять исключили из разговора.

— Есть гипотеза, что эта аппаратура ловит Странников, — сообщил Мрак. — Постарайся выяснить, чем Странники отличаются от людей. Все вопросы — Болану. Результаты тоже ему. А я займусь хронометражом вариаций реальности.

Дракон направился к двери. Шейла выбрала момент и отдавила ему кончик хвоста. Мрак вздрогнул всем телом, но сделал вид, что не заметил. Болан решил, что должен сделать замечание.

— Если б не баба Катрин, я б ему рога под корень обломала! — огрызнулась Шейла. — А насчет государственной тайны он правду говорил?

— Чистую правду — подтвердил Болан. — Проект координирую я.

Шейла уставилась на динозавра и принялась крутить регуляторы на своем шлеме. При этом временами морщилась и закрывала глаза.

— Ты всегда в этом шлеме ходишь? — почему-то спросил Болан.

— Всегда. Не можешь повторить в уме таблицу умножения? Я тебя совсем не чувствую.

* * *

Драконы зубрили историю мира Повелителей и спорили насчет плана изучения вариаций истории. Артем предлагал искать место перелома истории методом деления временного отрезка пополам. Майя предлагала сначала пройтись с равномерным шагом в сто лет, так как переломов может быть несколько. Остальным драконам не было особого дела до алгоритма, они были согласны на любой. Лишь бы побывать в прошлом. Один Бенедикт с самым жалким видом сидел в углу и постоянно облизывал то рассопливившийся нос, то слезящиеся глаза. Дышать старался помельче, но почаще. Глубоко вдыхать было больно. Швы на перепонке раньше, чем через два дня не заживут, поэтому экспедиция в прошлое ему не грозила.

Вошел Мрак и поддержал план Майи. Драконы принялись распределять столетия.