Дом, который будет ждать. Книга 1

Каспер молча посторонился, и я, не обратив внимания на сверкнувшую в его глазах искру, шагнула через порог, уже привычно ощутив тёплую приветственную волну. Обернулась и насмешливо подняла бровь: мол, что, съел? Но Каспер почему-то совершенно не выглядел расстроенным или обескураженным: он с любопытством учёного рассматривал меня из-за того самого непроницаемого занавеса, который дом выставил на его пути.

– Что, и выйти сможешь? – он сложил руки на груди и опёрся спиной на перила крыльца, которые недовольно скрипнули, но выдержали. Дом мгновенно показал мне картинку, на которой перила с душераздирающим хрустом ломаются, и Каспер оказывается на земле. Но я только молча покачала головой – ну его, крику будет – не разберёшься, так что пускай стоит. Дом недовольно фыркнул, но перила остались целы.

– Не вижу проблемы, – хмыкнула я и спокойно вышла на крылечко, попутно поправив сбившийся от нашего топтания половичок.

– Это замечательно, – как-то слишком жизнерадостно согласился маг и предложил, – а давай проверим, смогу ли я войти, если ты будешь держать меня за руку? Возможно, тогда запрет перестанет работать?

– Ну давай, – кивнула я, не видя в его предложении никакого подвоха, и протянула руку. Каспер крепко стиснул мою ладонь, и я снова перешагнула через порог, а он…он так и остался на крыльце.

– Не получилось, – абсолютно не расстроенным голосом сообщил Каспер, видимо, самому себе, – ладно, попробуем по-другому…

– Прости, конечно, но ты что, предполагаешь, что я тут с тобой так и буду шагать туда-обратно до старости? – хмуро поинтересовалась я. – Я вообще-то дом осмотреть хотела…

– Успеешь ещё, – отмахнулся Каспер от меня, как от назойливой мухи, вызвав очередной приступ раздражения, – у тебя времени теперь полно…

Что-то мне не понравилось в его тоне, и я внимательно посмотрела на его довольную физиономию. Маг ответил мне кристально честным взглядом бойскаута, что не только не успокоило, а наоборот, вызвало в душе неясную тревогу.

– Что ты имел в виду? – напряжённо поинтересовалась я, из всех сил стараясь побороть невольную дрожь в голосе. – Почему у меня теперь будет много времени на осмотр дома? И не вздумай мне врать.

– О, я, наверное, просто забыл тебе сказать, – Каспер театрально всплеснул руками и огорчённо нахмурился, а у меня в душе зародилось и стало неудержимо крепнуть подозрение, что он меня банально подставил, уж не знаю, в каких там своих целях – это, боюсь, уже не принципиально.

– И о чём же ты…забыл? – изо всех скромных женских сил стараясь изображать равнодушие, дрогнувшим голосом спросила я. – Наверняка о какой-нибудь маленькой, но жизненно важной для меня детали? Я права?

– Кристина, тебе же нравится этот дом? – вкрадчиво спросил маг, и параллельно с его вопросом пришла тревожная эмоциональная волна от дома: его тоже волновал этот момент. – Тем более, что он тебя принял…

– Конечно, нравится, – настороженно согласилась я, пытаясь угадать, к чему он ведёт, и тут же ощутила, как дом прислал мне импульс искренней благодарности и тепла, – он не может не нравится.

– Тогда тебя, наверное, не слишком расстроит информация о том, что ты не сможешь отсюда уйти? – Каспер прищурившись, очень внимательно наблюдал за моей реакцией. – Понимаешь, живым домам необходимы хозяева, без них они разрушаются, умирают, а то и просто – становятся опасными хищниками. Вспомни свои ощущения, когда ты впервые увидела его: ты сказала, что мы его добыча. Так и есть: если бы дом не признал в тебе хозяйку, хотя я до сих пор не могу понять, как это произошло, то вряд ли бы мы увидели следующий рассвет, во всяком случае, ты – наверняка нет. Я бы ещё поборолся, но и то не факт, что победил бы.

Перед мои внутренним взором внезапно промелькнул калейдоскоп ярких образов: вот светловолосая девушка, так пугающе похожая на меня в юности, из небольшой садовой лейки поливает цветы в палисаднике, вот она же вечером читает, завернувшись в клетчатый плед и сидя перед камином, в котором уютно пляшут язычки пламени, вот она с мягкой улыбкой на лице пишет какое-то письмо. И тут же счастливые картинки сменились мрачными видами запущенного, зарастающего бурьяном сада, погасший камин в комнате покрылся слоем серого пепла, пустые верёвочные качели треплет холодный ветер…и вместе с этими безнадёжными образами пришло ощущение такой беспросветной тоски и такой мрачной боли, что я почти до крови закусила губу.

– Дом не отпускает своего хозяина, – торжествующе заключил Каспер, глядя на меня со столь характерным для него высокомерием. Ух, убила бы…

Тут же, сопровождаемая отчётливой вопросительной интонацией, мелькнула картинка, на которой тело Каспера, залитое кровью, лежит на краю кем-то услужливо выкопанной могилы. И я даже догадываюсь, кем именно… Послав дому мысленный возмущённый запрет и получив в ответ успокаивающее согласие, я выдохнула и посмотрела на мага, который, кажется, даже не догадывался, что только что был буквально на волосок от смерти.