Дом, который будет ждать. Книга 1

– Хантер проводит вас, – равнодушно взглянул на них Домиан, – но не потому что это нам нравится, просто вы пока нужны Лиз.

– Просто фантастическая вежливость! – саркастически хмыкнул молчавший до сих пор Каспер. – А ничего, что именно я привёл её к вам? Без меня Лиз могла и не пережить второй ночи в норе корнегрыза.

– Разумеется, мы признательны тебе за это, колдун, хотя и без тебя сделали всё для безопасности тропы, как только почувствовали Лиз, – повернулся к нему Домиан, – именно поэтому ты до сих пор жив. Он, – мой персональный синеглазый нянь кивнул на внимательно слушающего Максимилиана, – близкий Лиз по крови, он в льготной категории посетителей, если говорить понятным вам языком, а ты – нет. Мы вообще сначала приняли тебя за очередного сумасшедшего, решившего найти Око Тьмы, и только потом, когда твой след сплёлся со следом Лиз, решили сохранить тебе жизнь.

– Что ты сказал?! – Максимилиан вздрогнул и теперь напоминал охотничью собаку, внезапно унюхавшую зайца, разве что шерсть на загривке дыбом не встала. – Ты сказал Око Тьмы? Откуда ты знаешь о нём?

– Неправильный вопрос, – дрогнул бровью Домиан, – правильный: откуда о нём знаешь ты, – он выделил голосом последнее слово.

– Это легендарный артефакт, с помощью которого можно получить практически неограниченную власть над всеми существами Изнанки, – с благоговением произнёс растерянный Каспер, – вы хотите сказать, что он – здесь? В смысле – в Франгае?!

– Разумеется, он здесь, – спокойно кивнул Домиан, и лишь я разглядела, как на миг сверкнула и тут же погасла жестокая синяя искра в глубине его глаз, – какое же ещё место выдержит мощь тёмного артефакта такой силы?

– И ты знаешь, где? – показным равнодушием Максимилиана нельзя было бы обмануть даже ребёнка, что уж говорить о Домиане.

– Знаю, – кивнул он, – я же его и спрятал почти тысячу лет назад.

– Ты? – я ошарашенно уставилась на него. – Тысячу лет назад? А…как? А…сколько…

– Лиз, – он мягко улыбнулся мне, и сердце словно окатило тёплой волной, – не пытайся понять, просто поверь…

– И ты, естественно, не скажешь, где он, – вкрадчиво поинтересовался Максимилиан, – даже пытаться не стоит?

– Такие мощные артефакты часто живут своей жизнью, – тонко улыбнулся магу Домиан, – не факт, что он по-прежнему там, где я его оставил. Но отважных безумцев, мечтающих его отыскать, по-прежнему много…часть из них была здесь…

– И никто не нашёл пока? – Каспер внимательно смотрел на Домиана.

– Ну, судя по тому, что демон твоего императора всё ещё подчиняется ему – нет, – усмехнулся Освальд, неслышно подошедший и вставший рядом со мной, – в ином случае он подчинялся бы нашедшему Око.

Каспер обменялся с братцем ни от кого не укрывшимися многозначительным взглядами, но Домиан, к моему удивлению, никак на это не отреагировал и даже не прокомментировал.

– Хантер проводит вас, – повторил он и жестом пригласил гостей выйти во двор.

–Завтра мы ждём первую поставку еды, – напомнил Освальд, и глубоко задумавшийся Максимилиан только согласно кивнул.

Мы вышли на крыльцо, ярко освещённое тёплым утренним солнцем, и я уже без особого удивления заметила, что солнечно было только над домом, а за его незримыми границами быстро неслись мрачные облака и ветер гонял клочья серого тумана. Франгайская чаща жила своей собственной мрачной и жуткой жизнью.

– Хантер, – негромко позвал Домиан, и я подумала, что делает он это исключительно для покидающих нас магов, так как сам прекрасно общается с Хантером без всяких слов. В подтверждение моей мысли о том, что всё это – продолжение тщательно спланированного спектакля, глянцевая поверхность болота, к которому мы подошли, заколыхалась, и на поверхность поднялась уже знакомая мне голова нереально огромной змеюки. Она прошипела мне что-то явно приветственное, а потом посмотрела на магов, и мне показалось, что интерес во взгляде глаз с вертикальным зрачком был какой-то…более чем гастрономический. С полминуты поиграв с гостями в гляделки, змеюка свернулась и занырнула обратно в болото, чтобы вскоре появиться из-за угла дома в образе невысокого стройного мужчины в тёмно-зелёном камуфляже. Интересно, а одежда вместе с ним превращается или как?

– Лиз, – Хантер склонился к моей руке и галантно коснулся губами запястья. Я мимоходом удивилась, что его дыхание, которое коснулось меня, тёплое: а разве змеи не хладнокровные? Я уже вообще ничего не понимаю…Ладно, потом попробую разобраться.

– Хантер, проводи, пожалуйста, наших гостей до портальной колонны, – улыбнулась я змею (ну а кто он ещё?), – и береги себя.

– Не беспокойся, маленькая госпожа, – проговорил Хантер своим глубоким баритоном, так плохо сочетающимся с хрупкой внешностью, – тебе понравилась маниола? Принести?

– Было очень вкусно, спасибо, Хантер! Если честно, я не отказалась бы. Но только если она попадётся тебе по пути. У нас теперь есть еда для меня, – я благодарно улыбнулась змею и вежливо кивнула брату и Касперу.

– Мы завтра передадим продукты, как и договорились, – прорезался наконец-то братец, – а теперь, боюсь, мы и так злоупотребили вашим гостеприимством.