Дом льда (СИ)

– Что "коготь"? – не поняла я, скрещивая руки на груди, и настороженно разглядывая незнакомца. Ничего примечательного на первый взгляд в нём не было – постарше меня, тёмные, с пепельным оттенком волосы едва доходили до плеч неровными, рваными прядями, красивые глаза странного оттенка – вроде бы светло-карие, но сжелта, как янтарь. Приятные, чуть заострённые черты лица, которые не портила лёгкая горбинка носа. Чуть выше среднего роста и безбожно худ. Одет он был только в непонятные штаны, как будто бы из длинных перьев.

– Моё имя, – пояснил парень, выпрямляясь. Я сделала пару шагов назад и обошла его со стороны. Что ж, почему-то мне всё это кажется весьма закономерным…. Дикие звери такими разумными не бывают.

– Как ты превратился в человека?

– Переходная ипостась.

– Ага. Но…. А я-то что здесь делаю?!

– Успел подхватить, когда ты падала. Только не рассчитал слегка…. – он мельком глянул на мою потрёпанную одежду, давно утратившую свой первозданный цвет. На ней хорошо просматривались несколько рваных дыр в районе живота, который украшали неглубокие почти затянувшиеся царапины – благодарим цепкие грифоньи лапы с когтями.

Зато хоть какая-то определённость: мир тот же, значит, и проблемы те же.

– Ты едва держался сам – а тут ещё такой груз, – недоверчиво хмыкнула я, разглядывая щуплого паренька, и констатировала себе под нос. – Обнять и плакать…

Но Коготь услышал.

– Я намного сильнее, чем ты думаешь, – уязвлено заметил он. Похоже, обиделся. Стало неловко – его в камере продержала невесть, сколько времени, а тут ещё я с какими-то комментариями.

– Прости. Но я ничего о твоей расе не знаю, а выглядишь не важно, надо признать. И… спасибо. Ты мне жизнь спас, – мне даже хватило духу произнести всё, не отводя взгляда. Грифон улыбнулся, по-птичьи резковато склонив голову набок.

– И тебе спасибо. Не помню, сколько лет не менял ипостась… – он задумался, нахмурил лоб.

Не помнит?!.. Поражённая, я не сразу поняла, что Коготь задал мне вопрос.

– Что, прости? – переспросила я, возвращаясь к реальности.

– Как тебя зовут? – повторил он.

– Талле.

Парень удивлённо приподнял брови и оценивающе оглядел меня с ног до головы. Я попыталась не покраснеть. Да что со мной такое?.. Отвыкла у "снежных" от проявления нормальных эмоций?

– Странное имя для человека. Пусть и ведьмачки.

– Почему? – вскинулась я.

– Так называли давным-давно. Это сокращение с Древнего…. – он осёкся и поморщился. – Ты же наверняка ничего не знаешь о хаат…. Древний – их язык. Тааллеал значит что-то вроде "вижу, как бежит судьба"…. А твоё имя – сокращение.

Хм. Не новость…. Но подробности, бесспорно, интересные….

– А куда делся Нут? – спохватилась я, оглядываясь по сторонам. Глупо, ведь очевидно, странный хаат Дома Белого Песка разбился. Мы вместе шагнули с обрыва… кажется…. Воспоминания, казалось бы, такие недавние, плавали размытыми чернильными кляксами.

– Кто? – недоумевая, переспросил грифон.

– Тот парень… он, кажется, хаат, – сорвалась с языка непроизвольно, о чём я тут же пожалела, потому что парень сердито нахохлился.

– Ты что-то путаешь, ведьмачка. Эта раса ушла в вечность – и пусть не возвращается.