Дом льда (СИ)

– Главное, чтобы сами не передрались. А то все проблемы Наследника решатся сами собой. Почему-то я сильно сомневаюсь, что никто из хаат не помышляет о захвате власти. Почти законного, заметь. Разве сложно будет поставить своего за спинку тронного кресла Императора?

– Зачем нам эта морока? – скривился Стирш, налегая на традиционную похлёбку "зверей".

– Ну, как же. Восстановить былое величие, – поддел его я, наслаждаясь оленьим окороком: вне зависимости от ипостаси питаться приходилось как целому грифону.

– Не ожидал, что Смотрящая запросто будет болтать с полукровками, – сменил скользкую тему лис, кивнув в сторону Талле.

– "Ледяные" всегда к людям терпеливо относились. А Талле и без этого очень… человечная, – старательно изображаемого равнодушия в моём голосе не прибавилось ни на йоту. Какого вон тот смазливый полукровка вертится рядом с ней?! Нет, он точно дождётся….

– Чем тебе не угодил Дер? – с любопытством спросил мой собеседник. – А-а-а, кажется, понимаю. Тем, что понравился Смотрящей?

Стирш гаденько захихикал, покосившись на меня, что-то порбубнившего и уткнувшегося в тарелку.

– Керет, тебе Хиррсы мало? – отсмеявшись, деловито спросил он. – Я думал, она отбила тебе охоту связываться с нашими женщинами.

Та, о ком он говорил, была сестрой главы Дома Зверя и ни в чём не знала отказа. За неё состоялось немало поединков – хаат любила смотреть, как её поклонники калечат друг друга. Парочку шрамов я, идиот, заработал именно так. Но мне тогда казалось, что итог того стоил. А цена всему – предательство и каменные стены Владычицы Туманов.

– Сравнил! – хмыкнул я, краем глаза следя, как Смотрящая поднялась и в окружении своих подопечных куда-то пошла. Кажется, я впервые услышал, как она смеётся. Меня как будто против перьев погладили. Да, что ж это, Великая Харкта!

– А ты всё-таки изменился, Керет. Повзрослел, что ли? – весело протянул лис.

Я мрачно покосился на него, и он умолк, пожав плечами, извиняясь за неудачную шутку.

– Хватит слюнями капать, – друг ткнул меня локтем в бок. – Не желаешь поохотиться с нашим кланом, как в старые добрые времена?

***
Вернулись мы с рассветом, перебудив всё поселение. Солнца и Луна всегда были единственными ориентирами для Дома Зверя. Так что встречали нас без недовольства, скорее наоборот, ведь охота вышла удачной. Но до конца меня не встряхнула.
Оглядев толпу хаат, что встречали нас, я не увидел Талле. Заглушив неприятно кольнувшую обиду, махнул на это рукой и пошёл отсыпаться. Неужто ждал, что Смотрящая от меня ни на шаг не отойдёт? Ха! Да я для неё всего лишь… всего лишь…. Сам не знаю, кто.

Массивная дверная ручка с засовом, который был скорее формальностью, чем серьёзным препятствием для проникновения в дом, громко хрустнула. Я раздражённо встряхнул рукой, пытаясь избавиться от застрявшей в когтях деревяшки.

– Коготь!

Обернувшись, я нос к носу столкнулся с разгневанной Смотрящей. Хм…. "Нос к носу" – это громко сказано. Девушка, скрестив руки, с укоризной смотрела на меня снизу вверх. Под её глазами тёмнели круги, а губы отливали неестественно голубоватым цветом на фоне бледного, без единой кровинки, лица. Зато магические потоки вокруг мерцали и кружились, складываясь в странные узоры-руны. Это было удивительно красиво.

– Ты что, опять колдовала?!

– Так было нужно, – отчеканила девушка ледяным тоном. Мне показалось, что в её голосе мелькнуло разочарование и досада.