Дом Люцифера

Марти сидел, привалившись спиной к дереву, неподалеку от сарая, где были заперты пленные, «энфилд» лежал у него на коленях. И напевал под нос какую-то песенку. В желтых солнечных лучах, пробивавшихся сквозь листву и ветви, танцевали пылинки. Он сидел на подстилке из сосновых игл, широко раскинув коротенькие ножки. И напоминал в этот момент маленького и беззаботного бесенка из старинной сказки. Если бы не глаза. Смит приблизился к нему, бесшумно ступая по хвое, и увидел, что зеленые глаза Марти приобрели ярко-изумрудный оттенок и смотрят встревоженно.

– Есть проблемы?

Марти подскочил.

– Черт возьми, Джон! Не подкрадывайся так в следующий раз. – Он потер глаза, точно их щипало. – Счастлив доложить вам, сэр, что я никого не видел и не слышал. Там, в сарае, тоже вроде бы все тихо. Да и что, собственно, могут сделать те трое, ведь мы крепко связали их. И все же не думаю, что я предназначен для работы охранника. Слишком скучно. И слишком уж большая ответственность, если что пойдет не так.

– Понял. Не хочешь ли ради разнообразия поработать с компьютером?

Глаза Марти оживились, круглое лицо сразу повеселело.

– Ну, наконец-то! Конечно, хочу!

– Тогда пошли в дом. Надо отыскать кое-какие файлы Тремонта.

– Ага! Виктора Тремонта! Того, кто стоит за всем этим, – Марти довольно потер пухленькие ручки.

Оказавшись в доме, они прошли по коридору мимо запертых дверей, и тут вдруг Смит услышал какой-то слабый звук. Почти в том же самом месте, где Рэнди в прошлый раз показалось, что она слышит что-то.

Он резко остановился и схватил Марти за руку.

– Погоди, постой! Ты ничего не слышал?

И они стояли, вертя головами, словно это помогало лучше расслышать все звуки.

– Что это было? – шепнул Джон.

Марти нахмурился.

– Вроде бы кто-то кричал.

И тут звук послышался снова. Теперь они отчетливо различили человеческий голос, но звучал он как-то странно, приглушенно или сдавленно. Мужской голос.

– Здесь, – сказал Джон, приложив ухо к двери. Она казалась толще и крепче остальных, к тому же была заперта на тяжелый навесной замок. Крики раздавались изнутри, но словно издалека.

– Открывай! – сказал Марти.

– Дай сюда винтовку. – И Смит одним выстрелом из «энфилда» сбил замок.

Из лаборатории, что наверху, послышались испуганные возгласы. Дверь распахнулась. Они осторожно шагнули внутрь. И тут же увидели перед собой вторую дверь. Смит выстрелом выбил и этот замок, и они оказались в просторной, хорошо обставленной гостиной. Через арку открывался вход в кухню и столовую с маленьким баром, дальше шел коридор, куда, по всей видимости, выходили двери спален. Крик, на сей раз вполне громкий и отчетливый, доносился из глубины коридора.

– Стой здесь и прикрывай меня сзади, Март!

Тот и не подумал возражать.

– Ладно. Постараюсь.

Джон вошел в коридор и осторожно двинулся вперед. Звавший на помощь, видимо, услышал шаги и отчаянно забарабанил изнутри в третью по счету дверь.

Джон подергал за ручку. Заперто.

– Кто там? – крикнул он.

– Мерсер Холдейн! – донесся изнутри разъяренный рык. – Это полиция? Наконец-то! Вы схватили Тремонта?

– Отойдите от двери, – крикнул ему Джон. Замок был простой, и чтобы выбить его, вполне подошла «беретта».

Дверь с грохотом распахнулась. В кресле сидел невысокий старик с гривой встрепанных седых волос, кустистыми белыми бровями и чисто выбритым лицом типичного холерика. Он был в наручниках, ноги прикованы цепью к стене, но кляпа во рту не было.

– Кто вы такой, черт возьми? – строго спросил старик.

– Подполковник Джонатан Смит, доктор медицины. Тот, кого ваши люди пытались убить.

– Убить? Ради бога, только не надо… – Тут старик осекся. – Ах, ну да, Виктор. Слышал, его очень беспокоил какой-то человек… Доктор медицины, вы сказали? Но откуда? Из Центра по инфекционным заболеваниям? Из АКПЛ?

– Из ВМИИЗа.

– Ах, ну конечно, Форт-Детрик. Так вы схватили этого негодяя?

– Пытаемся.

– Советую поторопиться. Ровно в пять он получает эту чертову медаль. А через минуту или чуть позже получит и деньги. И никто не знает, где он окажется через час после этого. Но, зная его слишком хорошо, могу предположить, что далеко отсюда.

– Тогда вам придется нам помочь.

– Я готов.

– Кто, по-вашему, устроил эту эпидемию?

– Конечно, он, кто ж еще! Что-то вы туго соображаете. Именно поэтому они и заперли меня здесь. Единственное, чего я не знаю, как он все это организовал.

Джон кивнул:

– Все сходится. Так, теперь осторожнее. Сидите тихо, не двигайтесь. Я попробую отстрелить эту цепь.

Мерсер Холдейн съежился от страха. Потом пробормотал:

– Остается надеяться, что вы неплохой стрелок. Ибо я намереваюсь жить долго. И мне нужно время, чтобы поставить Виктора на колени.

Смит отстрелил замок цепи и помог Холдейну подняться.

– Мой помощник сейчас в лаборатории. Мы пытаемся отыскать записи об исследованиях Тремонта.

– Да он их все запрятал. Зашифровал. Я тоже пытался найти, но безрезультатно.

Джон похлопал Марти по спине:

– Просто у вас не было тайного оружия, которое имеется у нас.

Рэнди поджидала их в лаборатории. Четверых технических сотрудников она заперла в конференц-зале.